“干爹救命之恩，焉莫不敢忘。”

吴桂荣再叹一声“好好好”，连带拍着陆焉手背，总算放心，“见你如此，咱家也算对得起杨大人了，往后阴曹地府，阎王爷问起，咱家无愧于心。”

陆焉听他旧事重提，不由得收敛了神色，肃然道：“干爹仁义，凤卿这一世当年做马也报答不及。”

吴桂荣道：“不必你当年做马，只求你心里头还记着…………记着还有干爹这么号人物。”

陆焉道：“干爹如此说，真乃折煞凤卿。”

“唉…………”吴桂荣长叹道，“现如今，那药…………还吃着没有？”

陆焉不答是，也不答否，只含含糊糊应一声。

吴桂荣继而道：“也不知是保住你，还是害了你，你若真是如大夫所说…………恐怕咱家也无颜去见杨大人。这星点儿香火，也让浇灭了，唉…………再想想法子，你如今这位子，也没人敢来验你，不必似从前那般谨小慎微。”

陆焉点头，“谨遵干爹教诲。”

屋子里闷得发慌，药味、老人味儿爬满了每一个边边角角，吴桂荣仰头望着帐顶，复又咳上一阵，喘平了开口道：“说吧，想来你今日过来，总是有话要说，你我父子之间不必如此藏着掖着。”

陆焉随即说道：“既干爹开口问，凤卿便照直说了。近日有人将一周姓女子送到提督府，说是故人来访，哭哭啼啼闹着要住下，瞧着像是周家表妹，但又不敢肯定。已派人回敏杭查访，但到底二十几年过去，恐难查出端倪。”

吴桂荣先是侧过眼去想上一想，再转回来向陆焉摆出一脸震惊来，但这不过短短一瞬，实难发觉，也难为一个半身不遂奄奄一息的老人家，还要在层层叠叠的褶子里藏出戏来。“这人着实可疑，二十年来无声无息的，怎就等你一朝登顶，突然间蹿出来，也不知是谁人送上，真真是居心叵测！”

这一时说话顺溜起来，哪像个缠绵病榻十余年的人。

他如此愤然唾弃，却未料到陆焉径直说：“是白莲教长老余九莲亲自送上。”

吴桂荣显然一怔，目睹陆焉的目光从崇敬到审视再到逼问，终于了悟，这个当年才六岁大的孩童，追着他脆生生喊着干爹，伺候他喝茶洗脚的小太监，早已经变了模样。但或许他从未变过，从来是如此，一颗吞天噬地的野心，一腔颠倒乾坤的恨意，支撑着漂泊伶仃的孤儿，一步步走到今日。从前他深深藏着，现如今已是懒得再做戏。

吴桂荣惶惶然道：“江南邪*教，横行乡里，为祸社稷，你当诛之戮尽。”抓紧在他手臂上的五指也松了，如同泄了气，知了底。

陆焉淡然道：“无妨，白莲教的事情宜缓不宜急，至于周氏，便养在府里罢，任她一个女子也翻不出浪来。干爹身子不爽，凤卿不敢叨扰，这便告辞。干爹千万保重身体，若庄子里有什么缺了断了的尽管支人来报，凤卿自己不吃不喝，也不能少了干爹的用