“赤星外城，我想交给你打点，以你为主，曹近仁为辅，大的主意你定，旁枝末节只管放手，如人手不够，刘木莲和李兰香二人，觉得谁合适只管用。眼下，赤星城充其量只是一个村镇，假以时日，我要一座人烟辐辏的城池。”

“是，师叔放心，我当竭尽所能。”陈素真自觉资质平平，自从凝成道胎后，这些年未能更进一步，剑修之途，已经走到了尽头，与其在仙云峰虚度年月，不如另谋出路，一展胸中所长，魏十七若有野心，成就一番基业，她也能从中获益。

“至于东溟内城……”魏十七犹豫片刻，“你修为不够，暂时不要插手，以后再说。”

东溟城虽是一座残破的鬼城，但在魏十七的布局中，日后要成为招揽天下剑修玄修的仙域，陈素真有自知之明，“修为不够”并非推脱之辞，在她看来，秦贞和余瑶才有资格问鼎，此二人剑气之强，连掌门陆葳都不遑多让。

不过，她猜想，魏十七是不会把内城交给她们打点的，无他，冷眼旁观，她认为秦、余二人没有这个才干。

单凭修为，不足以成事。

三天之后，来自镇海关的商队进驻虎子沟，带来了米面菜蔬，日常用品，平价赊欠，以解燃眉之急。众人从最初的惶恐中安定下来，打猎的打猎，采药的采药，抓鱼的抓鱼，打铁的打铁，蛇有蛇路鼠有鼠路，各自为生计忙活。

大约半个月后，第二批人来到了虎子沟，其中赫然就有之前离开铁岭镇的富户，问了才知道，遭到食尸藤妖袭击的，并不只有铁岭镇一处，方圆百里，已成为藤妖的猎场。

无家可归，也只能暂住于此，随着人口的不断涌入，赤星城以极快的速度扩张，逐渐有了几分城池的模样。

民风淳朴路不拾遗只是美好的想象，林子大了什么鸟都有，有人的地方就有纷争，偷抢拐骗，为富不仁，仗势凌人，聚众斗殴，但凡城池该有的阴暗面，都一一浮现，曹近仁殚思竭虑，有些力不从心了。

但他清楚，赤星城走上正轨的瓶颈在哪里，急需解决的问题是什么。

没等他向陈素真提出，知府许棠许大人一行已抵达虎子沟，郑重其事地与他相接洽，不久之后，赤星城有了官府，有了衙门，有了牢狱，有了官吏，有了衙役，有了幕僚，有了讼师，民众迅速安稳下来，秩序得到了控制。在许棠的主持下，赤星城着手整治城区，规范市场，修筑城墙，与此同时，商铺、客栈、酒楼、当铺、医馆、青楼、赌场渐次涌现，与外界的沟通也日益频繁。

许棠虽是官身，却并不迂腐，他奉陈素真、曹近仁为上师，言听计从，毕恭毕敬，恪守本分，绝不越雷池半步，陈、曹二人也投桃报李，轻易不插手官府的事务。

陈素真毕竟是仙都内门弟子，骨子里有几分傲气，反倒是曹近仁，长袖善舞，经常跟许棠打交道。闲谈中，许棠不经意提起，这赤星城知府一职，并非由京师赵天子任命，他从镇海关来，是骠骑将军许长生的亲戚。

曹近仁为之愕然。

京师汴梁被攻破的消息传到赤星城，已经是半年后的事了，赵氏王朝覆灭，骠骑将军许长生登基，新朝国号许，改元镇海。

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