众人散后，魏十七唯独留下了魔婴，问起荒北城的近况，魔婴早有准备，一一道来。

梅真人常年闭关，殊少露面，荒北城由兰真人执掌，镇之以静，无有举措，渐有衰落之象。

渊城因荒北市集之利，日益昌盛，与荒北城分庭抗礼，隐隐成双峰并峙之势，阳、阴、白、岁、辰、荧、镇七座小城亦不断扩张，上城区的豪族陆续迁入，妖奴海族不远万里而来，沙威颇有才干，将市集打点得井井有条，好生兴旺，骨钱早已废弃不用，辅城和荒北城俱以六棱赤玉柱交易。

精魂源源不断流入神兵堂，以往闻所未闻的神兵真身陆续成形，大明城主文萱南下攻打黄庭山，走时匆忙，未曾留下得力人手，右殿暂时无人坐镇，灵渠真人又不便插手，是以第二拨弟子进展缓慢，迟迟未能入北海湾试炼。文萱此举恐是得胡不归授意，以免战局不利，再抽调妖奴精锐，动摇了根本。

……

魔婴言简意赅说了数条，魏十七听了不置可否，似乎一切都在掌握之中，又似乎一切都不甚在意。他有些忐忑，住口不言，静候城主吩咐。

魏十七熟视他许久，方道：“两件事。第一件，亢珑儿现为天狐阮青之臂助，协领十万鬼阴兵，你把雪狐肉身还给她，此女我欲用之，不要留什么手尾。”

此言早在魔婴意料之中，他当即领命应允，毫不推脱。魏十七点点头，续道：“第二件，若打开混沌一气洞天锁，放你入洞天，你欲何为？”

这话问得甚是蹊跷，魔婴心中困惑不解，道：“我本是天魔遗下一缕神念所化，若能入得洞天，自然是竭尽所能，解脱天魔之困。”

“粉身碎骨，身死道消，在所不惜？”

魔婴下意识道：“在所不惜……”声音却低了下去。

魏十七接着道：“天魔宇文始被困于洞天锁内，星河倒悬，九州陆沉，当年本有机会逃出生天，可惜道门早留下暗手，李静昀以定星锥定住最后一颗天相孤星，封印不破，天魔永不得出。不过，我且问你，宇文始脱困，你何以自处？”

魔婴沉默良久，涩然道：“哪有什么自处不自处，一缕神念，自然被天魔收回。”

“从此你就不再是你，你所经历的一切，只能成为他一段记忆。”

魔婴一颗心不住下沉，他在冰原之下孕育千载，才生出自我，现身世间，他将神念寄于雪狐躯壳内，追随魏十七看遍洲海风光，意气风发，心性渐变，早将自己视作独立的个体，惦记天魔的时刻越来越少，偶有动念，也被他强行掐灭。他内心深处，有那么一丝不可告人的期望，混沌一气洞天锁永不得开，他就能蒙骗自己，逍遥自在下去。然而魏十七终究还是把话挑明了，说破了，这让他如何是好？

他只能报以一声苦笑。

沉默和苦笑即是心声，魏十七悠悠道：“按说无有魔核，不成天魔，但这尊毗耶桫椤佛既然落入你手，也是天意，你将神念炼入其中，得一界之力温养，可成就分身，从此海阔天空，再无后患。”

“……城主要我背弃天魔么？”

“有何不可？”

魔婴胸中种种念头纷至沓来，一念生，一念灭，一念灭，又一念生，他神情恍惚，天魔气鼓荡吞吐，魔纹浮于肌肤表里，聚散不定，如天边的浮云。他用尽所有力气，沙哑着嗓子道：“若天魔出世，未必如我这般言听计从——”