车夫仰着脸，嘻嘻笑道：“见过大少爷，大少奶奶。”

他虽穿了一身青布衫，戴了一顶小帽，脸涂得锅底一般，到底嘴上那两撇小胡子是个最佳明证。

李承之瞪着眼睛道：“阿东！”

“是阿东？”金秀玉吃了一惊，仔细一看，果然是阿东。

“最神通测的便是你了。往日里都不见人影，今儿怎么突然就冒出来了？又做什么装神弄鬼的？”

阿东摸了摸脸，嘻嘻笑道：“大少爷何必刨根问底呢。主子们博带华服，豪门夜宴，咱们做下人的跟着瞻仰瞻仰，也算是跟着享福了。”

李承之哼了一声，先将金秀玉送上车去，自个儿也迈腿上了车。阿东正站在旁边，扶他一把，却叫他在脑门上重重敲了一记。

“嘶——大少爷下手真狠！”

阿东嘀嘀咕咕地，一面揉着脑袋，一面跳上车，举起来小马鞭。

真儿、春云另外坐了一辆车，跟在李承之夫妻俩的车后头，一起往长宁王府而去。

长宁王府就在西市，与李家同处富贵坊，巷子名叫做平安巷，离着碧玉巷并不太远。

李家的马车一前一后刚进了平安巷，就见前头一座高门大户，红彤彤四盏宫灯挂在门外。大门四敞着，门前车水马龙，那车儿排成长龙，一直排到巷口。

李家的马车刚拐进巷口，便寸步难前了，只能排在长龙后头慢慢挪动。

好在赴宴车马虽多，长宁王府的下人都是训练有素，鱼贯将车马都从边门领进去安置好，一辆接一辆，速度倒也不慢。

饶是如此，及至李家马车行到王府大门口，也费了大约三刻钟。

李承之携了金秀玉下了车，后面跟着真儿和春云，随着人流往门前走去。那马车，自有王府下人领去安置。

王府门口迎宾的下人早已得了上头的吩咐，淮安李家乃是王爷特别交代的重要宾客。因此李家的名帖一递上去，立刻就得到了十分热烈的迎接，一路领进会客厅。

厅内此时正热闹着，十几檀木圆桌拉开，零零落落已各自坐了许多人。里头隔着湘妃竹帘，是内眷们的席位，隐隐绰绰可见人影，与外头既互相隔开，又能互通生气，倒是十分巧妙的安排。

金秀玉头一次参加这种场面，有些紧张，手心出了一层薄汗。李承之拍拍她的手，递了一个鼓励的笑容。

金秀玉回以微笑，带了真儿、春云，往那湘妃竹帘里头走去。

自有丫鬟高唱“李府大少奶奶到”，顿时中女眷的目光都投射过来。人人都知道，李家大少爷娶了一个小门小户的女子，颇有门不当户不对之感慨，因此这目光中有好奇，有疑惑，有轻视，也有嫉妒。

金秀玉一眼望过去，四五张檀木圆桌，尽是人头，人人都是富丽锦绣，一片珠光宝气，因着这些俗物遮盖，每个人的面孔都显得一般模样。她反而便镇定下来。

这时有个声音从人群中传来：“李少夫人，请这边来。”

她循声望去，见是一大一小两位妇人，那年长的中年妇女打扮得体，却并不相识；年轻的那个一双漂亮的凤眼，可不就是知府千金侯芳小姐。依此推断，她身边那位中年妇女，想必就是知府夫人了。

难得有这么一个相识的人，虽算不上熟悉，但与其余陌生人相比，却显得亲切许多。金秀玉用手指提着裙子，优雅地走过去。

“见过侯夫人，见过侯小姐。”

侯夫人果然雍容大方，微笑点头示意。侯芳倒是显着比从前相见时活泼了一点，笑着拉她入座。

“这才是咱们第二次见面呢。头一次见你还是个云英未嫁的姑娘，如今竟已是李家少夫人了，见你盘髻盛装，跟初初相见时实在大不相同。”侯芳笑吟吟地说道。

她跟柳弱云是表姐妹，如今金秀玉自然猜到当初自个儿去送蜡烛，乃是侯芳为了柳弱云来试探她；只是她念着出嫁时侯芳送来的那贵重的贺礼，虽用意不明，到底也是心意。便笑笑回答道：“当初也未曾想到，有朝一日能与小姐这般精贵的人儿比肩同席呢。”

侯夫人忙插嘴道：“少夫人是有福之人。”

侯芳回过头去，受到她一个嗔怪的眼神，却只是一笑，并不在意，回过头来依旧与金秀玉说话。

金秀玉不大擅长应酬，好在侯芳不过是个闺阁女子，话题也有限得很，两人便有一搭没一搭地说这话儿。

旁边众人虽有对她这位首富少夫人好奇之人，但瞧着她穿着虽华丽，却并不出挑，言辞间也甚为诚朴，一时倒没有人出来找她的不自在。

金秀玉一面应付着侯芳，一面随意地扫视着旁边席上的情景。

此时又有内眷到，她看清了人，倒是小小吃了一惊，也是个熟人，乃是前不久才来李家拜访过的柳夫人。

“她来作甚？”侯芳奇怪地说了一句。

金秀玉疑惑地转头，这才想起侯芳既与柳弱云是表姐妹，那么与这位柳夫人定然也是认识的，便问道：“有何奇怪之处？”