戈贤朝叶素晶瞥了一眼，他明显感觉到，最近叶素晶和熊旗配合得很好，对东草的市委书记萧峥似乎也颇为关照。然而，叶素晶说话的腔调，似笑非笑，半是认真半是玩笑，又让人不能完全摸透。但是，戈贤心里还是极为不爽，要是某一天熊旗走了，范省长上位，到时候也不会让她叶素晶舒服！
戈贤道：“叶秘书长，这不是有没有信心的问题。经验是做出来的，成果也是创出来的。到时候，我们到东草去实地看了，才能知道，值不值得我们华京领导对东草有信心，对东草的领导干部有信心？”
“没错，我们下午先去看一看再说。”华京发改委副书记、副主任金朝穹见今天宴席上的气氛有些古怪，三局局长涂广良说话又没什么顾忌，他担心无意间得罪了省·委书记熊旗。金朝穹带队是来调研的，不是来得罪领导的，于是就道：“熊书记、范省长，非常感谢你们两位主要领导百忙之中还抽出时间来陪同我们吃饭。我们已经吃饱、吃好了，午饭我们就这样了？”
熊旗问道：“今天吃得满意吗？中午因为我们粤州禁酒，所以非常抱歉，不能陪同金书记喝一杯。以后补上。”金朝穹道：“熊书记，中午不喝酒是个好风气啊！我们肯定是支持粤州的，否则影响下午的工作。以后我们机会还很多嘛。”戈贤就插话道：“熊书记、范省长请放心，今天中午虽然没喝酒，但是晚上在东草，我们会招待好华京的各位领导，好好畅饮一杯。”熊旗道：“这是要的！我看看晚上是否有空，要是没有其他的要事，我也赶过去陪陪金书记、涂局长一行。”范启航也道：“我也看情况，可以的话，就过去。”
金朝穹知道两位主要领导是表示热情和客气，忙道：“熊书记、范省长，你们千万别赶到东草去了。今天中午你们能和我们一起吃饭，就已经是很大的礼遇，不能再耽误两位领导的时间！”常委、副省长张琪美道：“熊书记、范省长，你们放心，我们一定会接待好的！”熊旗道：“那么去不去东草，我们晚点再说。来，最后我们以茶代酒，再次对华京调研组全体成员表示热烈的欢迎！”金朝穹说：“谢谢、谢谢！”
大家喝了茶之后，省长范启航道：“现在还有时间，各位领导先到房间休息一下，再出发去东草吧。”戈贤道：“没错，房间我们都安排好了，我陪上去，熊书记、范省长你们去忙吧！”熊旗道：“那也好，戈省长你陪好！”
众人从包厢出来，到了电梯口，又握手道别，分成两部电梯，熊书记等一行人向下去坐车，戈贤陪同几位华京领导到房间去休息。戈贤在电梯中就对金朝穹道：“金书记，东草的情况现在是真的不容乐观，近三个月来gdp同比下降8.6%、9.1%和11.2%啊，恐怕接下去还要降，中小企业倒闭3105家，登记失业人员1.2万余人……”这个时候电梯门打开，戈贤陪同金朝穹走出去，其他人也簇拥而出，戈贤继续道，“现任东草市委书记萧峥上任之后，东草经济坠崖式下行非但没有得到缓解，还有加速的倾向。所以，刚才我才说，能力水平到底如何，要看结果，不是随口说说的……”众人往前走去，却没有发现在电梯口，玫丽酒店的副总赵耘艳站在那里。
由于今天这个楼层要接待华京来的领导，赵耘艳颇为重视，亲自来该楼层巡查一遍，以挑剔的眼光来检查房间、走廊的细节，都还满意，正打算回自己的办公室，没想到却遇上金朝穹、戈贤等人出来。由于陪同人员，首先殷勤地出电梯，用手帮助各位领导挡住电梯门，也就挡住了赵耘艳的身影，让金朝穹、戈贤等领导，没有注意到旁边还有人。当然，即使注意到了，戈贤也不会在意，他是常务副省长，酒店里的经理、服务员等等在他眼里算什么？就算让人听到他在数落萧峥的不是，又能怎么样？
且不说这些酒店人员，恐怕根本不知道他在说什么？根本不关心东草市委书记是谁？就算知道，并且把这些话转告给萧峥，又能怎么样？他戈贤根本不怕对萧峥表示敌意！
然而，赵耘艳却偏偏听在耳中。她还听到，其中一位领导问道：“经济指标，下降得这么严重？！”这是金朝穹略带惊讶的声音；“可见，东草的市委书记真的是不懂经济！”这是三局局长涂广良的声音，“我听说，他之前待过的安县也好、宝源县也好，或者是西海头市也罢，都是经济不发达乃至落后地区，如今一下子跳到了东草市这个经济发达地区担任市委书记，不出现本领恐慌就怪了！”金朝穹还是比较谨慎，道：“下午我们去东草实地看看再说。”“好，我们两点半出发吧？”戈贤问道。金朝穹道：“我们稍事休息，四十五分钟之后就出发吧。”戈贤道：“那也好！”
赵耘艳进了电梯，回到自己的房间，给男朋友富江顺打电话：“小富，有个事情，我想和你说一下……”
下午两点不到，华京中小企业发展调研组、粤州省陪同人员等十多人，以及相关媒体记者等一同乘坐一辆政府接待车，向着东草市进发了。东草市政府安排了市政府秘书长刘中建去高速口迎接，根据安排先去看点。
市委书记萧峥、市长谢子强以及相关部门领导，一同在第一个点上迎候。车子到了之后，萧峥等人上前与华京、省里领导握手。省·委常委、常务副省长戈贤首先下车，在他身后是金朝穹、涂广良等领导。
萧峥、谢子强几乎同时上前。萧峥朝戈贤主动伸出手去：“戈省长好！欢迎！”然而，戈贤似乎没有注意到萧峥，而是和同样伸出手来的谢子强握了下手，然后转身给金朝穹介绍：“金书记，这位是东草市长谢子强！很能干的！”金朝穹与谢子强握手，心里有些纳闷，市委书记萧峥呢？金朝穹之前不熟悉萧峥，目光寻找。