，瘦小的身子上满是鞭痕和淤青。“话可不能这么说，二爷。”杨金欉是个六十多岁的老头子，腰板硬朗，头发花白，下巴上疏疏几条山羊胡子说起话来一抖一抖的：“你也是练过功夫的人，自然知道修习过程中免不了磕着碰着。哪个学戏的在出师以前不是苦过翻身？”
“你看看他的手，这是磕着碰着弄出来的？”容嫣提高了声音：“杨师父，咱们唱戏的，一双手不是最紧要？若是照你这么个打法，落了残，他以后怎么上台？你养他一辈子？”
“黄荆棍下出好人啊，容二爷。”杨金欉一双堆满皱纹的眼角不屑地斜飞容嫣：“遇到笨徒弟就得好好教导！打他两打，骂他两骂，是给他长记性！我这还不都是为了他好？严师方能出高徒，日后他红了，抖了，成了角儿，我也没指望过他知恩图报。从前我在三吉班教戏，哪一个弟子不是这样出去的？时凤仙，万七云，陈梦菊，哪一个不是我这样打出来的红角儿？我看你是太年轻，还不懂得做人做事的道理。”“你胡说！角儿是打出来的吗？”容嫣听见他讥讽自己年少无知，俊脸一红：“我十一岁就跟段嘉玉段师父，十三岁跟徐兰止徐师父，他们哪一个比你差了？他们哪一个是象你这样打骂徒弟的？”
杨金欉冷哼一声，抱了抱拳：“容二爷名满天下，自然是明师出高徒了。那就请带着这位小爷另寻明师去吧。我是个粗人，是教不了您这位身娇肉贵的小少爷了！”
容老板看看脸涨得通红的小儿子，又看看同样脸红脖子粗的杨师父。左右为难。华连成有华连成的规矩。天大地大，对学徒来说，师傅最大。容老板也向来不管师父带徒弟。华连成在杨金欉之前本来一直是段嘉玉师父。这是一位极厚道温和的老先生，本是原来容岱老爷子的徒弟，因受过容老爷子的恩，师满后一直没有离开过华连成，上了年纪以后就在华连成开班授徒。可惜三年前病故了。因此才请了杨金欉。他是听过杨金欉打徒弟的事儿，但这世上打徒弟的师父可太多了，戏园子里的人，根本没当一回事儿。说心里话，容修觉得杨金欉说得有理，有多少成名的角儿不是血泪浸泡出来的？
但儿子的愤怒，他似也能够理解。容嫣从人贩子手上救了这小孩出来，带回华连成，不知不觉中就对他有一种责任感。本是想让孩子过安安稳稳的生活，有个一技之长，谁知道却在受这种苦，遭这种罪，自然心里过意不去。容修一时沉吟不定。眼光扫过在一旁默默低头不语的柳儿，那一身伤痕累累，不得不承认这杨师父是心狠手辣了。再怎么说，只是个半大孩子，谁不是爹生娘养的，犯了什么天大的错事，要被打成这样？
容修低下头吹着茶叶不说话，在心里想了一回。然后又放下杯子到华连成后院，把跟杨金欉学徒的几个孩子都叫到跟前，一个一个细细看了一回。回来以后，他长长的叹了口气。他对杨金欉说：“杨爷，这事说起来，是我狗拿耗子，僭越了。我在这里先给您陪不是。但这儿不是三吉班。我没法儿看着你这样糟蹋别人家的孩子也不出声。您还是请了吧。”当晚他就托了梨园的老朋友，另外物色一位德高望重的好师父。没多久，华连成换了一位程师父。他是当时著名小生程仪的弟弟。这位程师父性格严肃却待人温和，孩子们总算是苦尽甘来。三师兄庚子说：“柳儿，这下子咱们可是跟着你沾光了。要还是那位杨师父，咱们还没出师准都得被打死。”小师弟春儿说：“柳儿，你去跟二爷说说，咱们能不能每天都吃上一顿五花肉？你去说，准成。”春儿比柳儿入门早，但年纪小，因此还是师弟。二爷说：“柳儿，你记词儿慢，是因为你没有读过书，不识字。从今天起你临睡前每天到我房里来半个时辰，我来教你认字。”从此，柳儿每天临睡前到容嫣房里做功课。研墨临楷，从一二三四五开始认起。二爷说，有些角儿，唱了一辈子的戏，大字不识半个，连自己的名字也不会写。这可不行。三个月之后，柳儿在容嫣的房里，生平第一次，在雪白的宣纸上一笔一划写下自己的名字：许稚柳。
第9章
元宵节后，戏园子就开始忙个不停了。粮行药行绸缎行，木匠行剃头行成衣行……行行业业都开始了自己的行戏。这一忙下来，就要忙到第二年春天的四月底才算完。在这一百多天里，行戏川流不息。一个个戏子角儿们这里那里，分包赶戏，疲于奔命，累得一个个都脱了形。虽然容嫣被安排的都是些上海大行的戏码，但这一趟行戏忙下来，也够他受了的。整个人都瘦了一圈。下巴更尖了，一张雪白的脸上，出现了两个淡青色的黑眼圈。好在上了妆，描了脸倒看不出来。这个人也倒真怪，平时在台下懒猫一样无精打采东倒西歪，打起精神上了台却一样的顾盼生辉，艳压全场，看不出丝毫倦态。容老板到底心疼儿子。忙完了行戏，就设法给了他半个月的日子歇一歇。正好沈汉臣老家祭祖，要回乡下一趟，容嫣又难得清闲，便在老爹那儿找了个借口，和沈汉臣一起高高兴兴的回去玩玩。临了不忘带上柳儿。初初沈汉臣不是太乐意。容嫣说：“柳儿这孩子命苦，没人这样带他出去玩过。后来跟了我，在华连成学戏，也是吃苦的营生。难得有个机会，只当是踏青郊游，让这孩子高兴高兴。”容嫣这样说了，沈汉臣当然只有同意。从上海到沈汉臣家的沈村，要先坐汽车到绍兴，然后从绍兴转水路到胡家村，从胡家村又要转道，差不多花了五六天的日子，才来到沈村。柳儿叫沈汉臣沈爷，只知道他是容二爷的朋友，又见他谈吐斯文，态度诚恳，对自己和容二爷细心周到，因此对他极有好感。从前从北平流落到上海的经过，柳儿的印象中已经模糊了。这一次，在他的记忆中，反倒是第一次真正的出远门。他看到不少新鲜事物，绍兴的乌篷船，狮子旗杆石，水乡那大大小小的桥，原野中迤逦散开的人家。再加上有容嫣在身旁陪着自己，指点风景，笑语晏晏，柳儿这一路都是心花怒放。一路上沈汉臣尽心尽力照顾容嫣柳儿，所以这二人虽旅途奔波，却也不怎么辛苦。过了胡家村，路越发难走。三人雇了一辆牛车，慢慢的摇向沈村。既是老牛，又拖破车，摇到沈汉臣的家是黄昏时分。走近沈家，只见青砖瓦房，虽陈旧，但十分整洁。门前一株枝叶茂盛的槐树，垂荫如盖，不知种了多少年了。进了大门，是一间半圆的泥地院子，一只母鸡带着数只半大小鸡在一角啄食，不远处摊开的竹盘子里，晾着黄色的干玉米粒。听到三儿子回来的消息，沈汉臣的娘早已擦着眼泪从里屋里赶出