五台派位于北台顶，又名叶斗峰，是五台山的最高峰。

“北台顶之所以名为叶斗峰，是因为它的峰顶与北斗星的把子相接。”灵儿途中遇到了一个年轻的五台派弟子，他一边热情地为灵儿领路，一边滔滔不绝地向灵儿介绍。

这一路上，灵儿对北台顶又有更深的认识。

赶在正午时分，灵儿到达了北台顶，并见到了好友慕清萍。慕清萍是无台派俗家弟子慕之轩的女儿。

“他们已经离开了？”灵儿一惊。

“是啊，我师公无尘上人和几位师兄今日一早便下山了。”慕清萍说。

灵儿失落地掐指数了数，今日恰好是约定要出发的日子，只能怪她来晚了。

“灵儿，你从未来过五台山，这几天让我带你好好去参观一下吧！你不是特别喜欢泉水吗？我们北台山东南有白水池，南有金沙泉，后七里还有传说中九仙女洗衣的九女泉呢！”慕清萍热情地说。

灵儿看着好友摇了摇头，闷闷不乐地说：“萍姐姐，我好想去洛阳。”

慕清萍拉过她的手，劝说道：“灵儿，他们离去已有些时辰，即便你现在追赶，也不一定能赶上的。”

“对啊！我怎么没想到！我一路展开轻功下山，或许还能追上他们。”灵儿说完就要启程。

“灵儿，要不你用完午膳再走吧！”慕清萍说。

“不用了，我带有干粮。”说着，灵儿便向好友告别。

“这可如何是好？”半山腰处，灵儿迷茫地看着眼前三条下山的路。她记得其中一条是她适才上山的路，而另外两条一条向西，一条则向南。

“洛阳在南，定是要走这条南向山路。”灵儿匆忙地做出选择。

飞奔了一路，灵儿在一处空地停了下来稍作休息，她擦了擦额头的汗水，不经意地发现这块空地的一旁有扇大门，门上木牌写着“九女泉”。

过了九女泉，山路突然陡峭起来，灵儿不得不放慢步伐。虽然山路难走，可往来的人倒是不少，与之前那段罕有人烟的山路很是不同。

“这些该是山下居住的百姓，他们动作匆忙、神色慌张，却不像是要上山拜神的善男信女。”灵儿心想。她还注意到，其中不少人抱着水缸，有些人则提着葫芦。好奇归好奇，灵儿可没有时间耽误，她一路轻功离开了匆忙的人群。

“这是什么地方？”灵儿终于到了山脚下，眼前没有预料中的大道，甚至连平坦的小路也没有。她看着勉强可称为路的坑坑洼洼的小道，渐渐明白一个残酷的事实：她走错路了。

“想赶上五台派已不可能，要去洛阳现下只能靠自己了。”灵儿拍了拍自己的行囊，给自己打气，“我一定可以的！”

放眼望去，这一路上都是小村庄。在这乡野之地，哪有什么武林人物，灵儿的失落之情更增。

不过很快地，这种失落便消散了，灵儿陶醉于这纯朴的乡野风情中。

灵儿穿梭在不知名的村庄里，闻着村民炊火的味道，晒着初夏的阳光，看着狗儿懒散地酣睡于农舍前，几个村妇坐在村口边聊着天边做着女红。

走过一村又一村，虽不是灵儿向往的武林，却是她喜爱的自然。

村外是阡陌纵横的农田。白云披着金边飘荡在天际，老农挥着汗水劳作在田间，嫩黄的花儿撒满丝瓜地上。黄昏的农田和远处袅袅的炊烟给外出的旅人一股安详与宁静的温情。

灵儿抓着肩上的行囊，看着眼前的景色，竟有些不舍离去。

日落后，一座座村庄换上了灰暗的色调。

依靠着农舍中点点灯火的指引，灵儿找到了下个将要投宿的村庄。

和之前途经的村庄不同，这个村庄异常喧闹杂乱。虽然天色已渐昏暗，村民们却慌乱地四处奔走，孩童的哭闹声此起彼伏，令人烦躁不安。干枯的菜叶和腐烂的瓜果皮凌乱地撒在地上，屋舍旁的柴火堆已不复存在，柴火横七竖八地躺在地上，农作用具也被随意地丢在一边，无人收拾。一切显得杂乱无章，似乎发生了什么重大的变故。

灵儿想找个村民打听打听，可焦虑不安的人们怎肯停下匆忙的步伐？灵儿只好提着宝剑，走进村子察看。

一个十来岁的少年坐在路边的大石上，呆呆地注视着村庄。

灵儿忙上前向他打听。从少年的口中，灵儿得知这里是刘家村。

“从前不是这样的。”少年说，“一个多月前，村里有人生了病，然后越来越多的人生病，我爹说那是瘟疫。”