一碗鱼汤泡饭几乎没怎么嚼就下了肚，她完全没有心情去好好品味鱼肉的鲜美滋味，但依然为那种充盈了整个口腔、让整个胃里饱足又温暖的美味而幸福得要落泪。

虽然确实有隐隐约约的焦糊味，但这是她吃过的最最美味的东西。

陈思儿又去翻了翻锅里的鱼，然后赶紧去洗掉了刚刚吃空的碗。

一碗汤饭下肚，她整个人暖和起来，干活都似乎更有力气了。

这回做出来的鱼汤堪称陈思儿的厨艺巅峰，她忐忑地把鱼汤再次端给姐姐时，姐姐终于满意了：“这还差不多，勉强能衬得上我的身份吧。”

爹娘回来之后，陈思儿紧张了半天。但姐姐似乎真的对她的补偿满意了，娘没有来找她的麻烦。

陈思儿终于放下了心。

因为姐姐马上要出嫁，爹娘这两日忙忙碌碌的。

爹爹忙着去村里各家喝酒，而娘则在为姐姐的嫁衣和首饰做最后的点缀修补。

嫁衣基本已经完全做好了，但有一样首饰是一定要赶在出嫁前九天内做完的，那就是新娘的九子福珠镯。

九子福珠镯是叶枯乡新娘出嫁时一定要戴上的手镯，细细的掐丝金属手镯上镶嵌着九颗珍珠，象征着新娘早生贵子、多子多福。

按照习俗，出嫁之后新娘也要一直戴着这只代表娘家人祝愿的九子福珠镯，直到生了一个儿子之后才会摘下。

虽然陈盼儿出嫁的对象是神明，但祝她早日为河神生下儿子当然也是必不可少的美好祝愿。

爹娘都在忙，自然也少不了指使陈思儿前前后后地帮忙。

因为陈思儿做事常常会走神，总是不太能满足娘的心意，她这两天也挨了娘的不少打。

这一次，爹娘出门，让陈思儿把装鱼的桶还给村长家。

她出门时，忽然不经意地看到姐姐蹲在石屋后的窗下，似乎在埋什么东西。

陈思儿只瞥了一眼就飞快地别开眼，装作没看见走了。

这显然是姐姐的秘密，她肯定不想让别人知道。要是她发现陈思儿知道了，说不定会告诉娘。

姐姐马上就要出嫁，娘现在对她无限容忍，陈思儿一点也不想触她的霉头。

陈思儿熬着熬着，终于熬到了姐姐出嫁的前夜。

此时，姐姐的九子福珠镯已经做好，送嫁的一切仪式准备完毕，村里到处洋溢着喜气洋洋的气氛，所有人都在期待新一位新娘献给河神后，河神大人会赐予叶枯乡新一年的丰收。

按照惯例，在新娘出嫁的前夕，全村所有的女孩子都可以去河神庙拜神，并在神庙中留下自己的名签。

河神会在她们离开后的下半夜显灵，抽出一根名签，从而选出三年后他想要的新一位新娘。

陈思儿很清楚这个程序。

因为她每一年都会去拜神，但每一年都会落选。

她一次次在跪在那位美如冠玉的神明脚下，透过丝丝缕缕淡青色的香烟抬头望向他，眼中满是虔诚的倾慕与祈求，祈求他选中自己做他的新娘。

但神明从未选中她。

本来陈思儿都要绝望了，但姐姐的入选却莫名让她燃起了一丝希望——虽然她没有姐姐漂亮，但她们毕竟是亲姐妹，眉眼长得还是有几分相似的。

陈思儿从清早忙到傍晚，又忙到入夜，听着窗外一个个女孩子兴高采烈呼朋引伴去河神庙的说笑声，心里越来越焦急。

眼看已经入夜，她终于抽出时间换了一件自己最漂亮的衣服，细细地给自己点上胭脂，把头发梳好，就准备出发去神庙。

没想到她刚要出门，却被姐姐一把拽住了。

陈盼儿抬起下巴，一脸嫌恶地看着她：“你打扮得这么漂亮去拜神，打的什么心思？你姐姐我还没出嫁，你就想去勾引你姐夫了？”

“啊？不，我不是……”

陈思儿不知所措地想要辩解，却完全不知道该如何辩解。

没错，她打扮得这么花枝招展，就是希望河神大人能够挑中她……河神大人即将成为她亲姐姐的丈夫，但她却为了自己的幸福，想去勾引他。

看见哑口无言的陈思儿，陈盼儿勃然大怒：“好啊，我让你去！”

她拿起灶房边清理灶灰的铲子，径直将一铲子的灰劈头盖脸地撒在了陈思儿身上。

陈思儿被撒了一头一身的灰，就像是刚从灶膛里钻出来一样灰头土脸，衣服也脏了。

“去啊！”陈盼儿冷笑道，“我倒要看看，河神会不会看上你这样的黑丫头！”

陈思儿气得浑身颤抖，眼泪夺眶而出，却依然不敢顶撞姐姐。

已经入夜，河神庙很快就要关闭了。

她想换件衣服，重新打扮好再去，但她没有别的漂亮衣服，时间也肯定来不及了。

她没有机会成为河神的新娘了。

陈思儿跑到石屋后哭了半晌，满心绝望。

哭着哭着，她哭累了。

听着远处黑暗中传来的河流拍岸声，一向温吞懦弱的她忽然产生了一个从未有过的大胆想法——既然后半夜河神会显灵亲自来选新的新娘，又会在清晨来迎娶姐姐，那他这一晚应该不在别处，就在叶枯乡的河里吧？

陈思儿的心跳忽然加快起来。

虽然叶枯乡的采珠人讲究女人不能下水、下水不吉利，所以她从未在这段河道下水去采过珠，但她其实识水性。