“什么？”

叶桐此言一出，唐仞四人顿时面面相觑，满眼骇然。

冷依依似乎预料到什么，她目光谨慎地盯着叶桐，幽幽地问道：“不知叶老为何要杀死唐乾？”

“并非我亲手所杀，是我让峨眉派的人杀的。”叶桐似笑非笑地说道。

叶桐态度突然翻转，令唐仞四人一时有些不知所措。

腾琴儿急声道：“叶前辈，我们与你无冤无仇，你为何要对付我们？”

“尔等莫要忘了老夫的身份。”叶桐淡笑道，“老夫乃昆仑派前任掌门，六大门派才是武林正宗，多年来一直亲如兄弟，如今少林遇难，老夫又岂能视而不见？”

冷依依若有所思地反问道：“所以你便受少林之托，故意设局对付我们？”

“你们不在背后支持河西秦氏，就不会遭此麻烦。”叶桐幽幽地说道，“唐乾之死，是因为他出言不逊，故而才会付出血的代价。”

见唐仞四人面色复杂，眼神飘忽不定，彩蝶冷笑道：“不妨实话告诉你们，其实在你们离开桃花坞不久，你们的随行弟子，便已被贤王府和六大门派的人统统解决了。”

“什么？”

此言一出，唐仞四人登时面露愤怒之意。

冷依依道：“叶桐，你可知得罪我金剑坞会是什么下场？”

“丫头，你不必唬我。”叶桐满不在乎地摆手笑道，“老夫叱咤江湖时，金复羽尚未出生，一群乳臭未干的后生晚辈，竟也敢在老夫面前造次？”

“你口口声声说要化解六大门派与四大世家的矛盾，却不料你竟暗通六大门派对付我们……你……”陆遥又气又恼，连连点指着叶桐，怒不可遏地呵斥道，“你究竟是何居心？”

“杀鸡儆猴。”叶桐冷笑道，“回去告诉你们的主子，河西秦氏得罪少林，六大门派将会联手围剿，秦明必死无疑。你们若是聪明，就休要再插手此事。今日杀你们几个弟子，算是给金剑坞、唐门、腾族、陆府一点小小的教训。”

“你敢威胁我们？”唐仞怒声道，“你以为凭你三言两语，就能让我们屈服吗？叶桐，你的行事手段早已过时，如今的江湖，已无人再会顾忌你的颜面。你真以为自己还是当年那个说一不二的叶掌门吗？”

“后生，你应该学会感恩。”叶桐眼神一寒，冷声道，“我将你们四人叫出来，其实已是救了你们一命。如若不然，贤王府和六大门派的人又岂会轻易放你们离开？”

“你……”

“滚吧！不要逼老夫出手。”不等心有不忿的冷依依开口驳斥，叶桐却突然断喝一声，声音之狠戾，与今日慈眉善目的模样，简直判若两人。

虽然冷依依、唐仞几人，都是身手不俗的高手，但叶桐毕竟是昔日的武林第一人。他曾拥有至高无上的地位，与近乎天下无敌的武功。

正所谓人的名，树的影，即便今日的叶桐已年过八旬，老态龙钟，但冷依依四人还是对其颇有忌惮。

更何况，如今木已成舟，金剑坞与四大世家的随行弟子，皆已惨遭不幸，他们再固执地与叶桐厮杀，非但胜算不高，而且毫无意义。说不定，还会白白赔上自己的性命。

这笔账，冷依依四人算得清楚。

“这件事绝不会就这样算了。即便有你在背后替六大门派撑腰，我们也不会对河西秦氏弃之不顾。”冷依依倔强道，“更何况，如今贤王府和六大门派已经杀到我们头上，此事不再是少林与秦家的恩怨，更关乎我们的荣辱。如果我们今日忍气吞声，任由六大门派联手剿灭河西秦氏，那下一个遭殃的，无疑便是我们。”

“勇气可嘉，但却愚蠢之极。”

叶桐深深地看了一眼冷依依四人，淡淡地留下一句耐人寻味的叹息，转而在彩蝶的陪同下，缓缓消失在林中。

“我们……要不要回去看看？”沉默许久，腾琴儿方才犹豫不决地问道。

冷依依叹息一声，缓缓摇头道：“从我们收到柳叶铜钱的那一天，就已经陷入了一场杀局。昨夜唐乾之死，便是杀局的开始，既然贤王府和六大门派已与叶桐联手，定会在桃花坞设下天罗地网，我们的人必死无疑，即便现在赶回去，恐怕也于事无补。”

陆遥思量道：“叶桐肯放我们离开，说明他对我们仍有顾忌……”

“你错了！”冷依依道，“叶桐不杀我们，不是因为他心存忌惮，而是因为他要让我们活着回去传话。如果此次来辰州的不是我们，而是金剑坞与四大世家的掌门人……叶桐必会千方百计地斩尽杀绝，永除后患！”

“幸亏族长有先见之明，没有亲自前来，否则一旦陷入圈套，后果不敢设想。”腾琴儿心有余悸地喃喃自语道，“叶桐竟利用我们对他的信任，引我们入局……”

“不必多言！”唐仞大手一挥，冷声道，“今日我等诚心而来，却不料竟遭此奇耻大辱。此仇不报，我蜀中唐门日后还如何能在江湖中立足？无论你们作何打算，总之八月初二，我唐门定会去河西助秦家一臂之力，和贤王府、六大门派，还有叶桐这个老贼……把今日的血债算个清楚！”

“不错，现在已不再是秦家的私事。”陆遥愤愤不平地附和道，“我陆家也绝不会坐视弟子被杀而置之不理。”

“我湘西腾族亦是如此！”腾琴儿愤恨地说道，“叶桐名号虽响，但别人怕他，我湘西腾族却不怕他！”

“本不想与贤王府就此撕破脸，却不料他们竟找来叶桐虚张声势，骗我们自投罗网。既然贤王府与六大门派不仁在先……”言至于此，冷依依的眼中陡然闪过一抹阴寒之色，幽幽地说道，“那也休怪我们不义！”

……

(本章完)