“哼！”一提起洛天瑾，云追月不禁怒由心起，不悦道，“你们真以为我怕他不成？莫说他是武林盟主，就算他是皇帝老儿，我也不惧！”

“你……”

见腾三石又要动气，萧芷柔急忙挥手拦下，转而灵机一动，向云追月说道：“刚刚你还说‘识时务者为俊杰’，为何一转眼的功夫，自己却变成‘不识时务’的莽夫？”

“我……”

“襄儿，你眼中若还有我这个义父，心中若还顾念柔儿与你的情分，便听我一言。”腾三石压下心头怒火，向云追月发出最后通牒，“你若一意孤行，自己丢了性命是小，连累柔儿乃至湘西腾族才是大事。”

云追月心头一动，迟疑道：“请义父赐教。”

“不要再与蒙古人有任何瓜葛。”腾三石沉吟道，“非但如此，你还要竭尽所能地帮武林群雄化解这场危机。如此一来，你便是戴罪立功，再加上老夫与柔儿为你求情，相信洛天瑾应该能网开一面，对你既往不咎。”

“什么？”云追月怒极而笑，似是不敢相信自己的耳朵，“你们想让我在洛天瑾手下苟且偷生？甚至还要向他求情？此事万万不可！我宁肯死，也绝不向洛天瑾求饶……”

“糊涂！”腾三石斥道，“你以为洛天瑾为何将此事告诉我？其实，他的真正目的并非杀你，而是想利用老夫与你的感情，劝你弃暗投明，帮他渡过这场劫难。”

“既然义父知道洛天瑾用心不善，又为何帮他？”

“其一，人在屋檐下，不得不低头。洛天瑾毕竟是武林盟主，老夫身为腾族族长，岂能不顾全大局？”腾三石叹道，“其二，老夫不愿眼睁睁地看着你堕入深渊，因此希望自己能令你悬崖勒马，迷途知返。”

“姓洛的看似忠厚仁义，实则奸险歹毒，睚眦必报。”云追月鄙夷道，“今日我对他有用，他自然不会杀我，利用我们之间的关系做个顺水人情，既让你们欠他一份恩情，又能帮他在天下英雄面前立威。但今日过后，我对他只有威胁，没有价值，他必然不会放过我，定会千方百计地找借口除掉我。对我而言，与洛天瑾鱼死网破只是时间早晚罢了。既然如此，我何必违心帮他？最不济，破釜沉舟，玉石俱焚，也好过帮他作嫁衣裳。更何况，我们眼下还有一条逃生之路……”

“各门各派皆被困于华山，你真以为自己能金蝉脱壳，逃出生天？”萧芷柔反驳道，“姓洛的早就知道你和蒙古朝廷关系匪浅，即便没有沈东善的告密信，他也不会放你离开。正如你刚刚所言，如果姓洛的在劫难逃，那他一定会拉你垫背。”

“襄儿，你不仅仅是帮洛天瑾，更是帮天下英雄。毕竟，你与洛天瑾的私人恩怨，和其他人无关？何必牵连无辜？”腾三石眼神一暗，面露忧愁，恳求道，“就算你不体谅我这把老骨头，也应该替柔儿想想。这些年，她饱尝辛酸，吃尽苦头，如今好不容易能名正言顺地回到腾族，与我父女相认，你怎舍得她香消玉殒，抱憾而终？”

“这……”

一提起萧芷柔，云追月的铁石心肠顿时化作似水温柔，一时左右为难，好生纠结。

突然，萧芷柔的眼中闪过一抹坚决之意，正色道：“杜襄，我知道你的心结，也明白你的担忧。从小到大，都是你帮我解决麻烦，我感激不尽，无以为报。今日这件事，你不必插手，由我来替你解决，也算……”

言至于此，萧芷柔的声音戛然而止，同时面露踌躇。

腾三石不明所以，眼泛狐疑。云追月心潮起伏，思绪万千。

迟疑再三，萧芷柔方才幽幽开口道：“也算报答你对我的恩情，亦或弥补我对你的亏欠。你只需作壁上观，不要阻挠即可，如何？”

对此，云追月一言不发，似是内心苦苦挣扎。

“柔儿，此话何意？”腾三石一脸好奇地问道，“你如何帮他？”

“请爹放心，女儿……自有权宜之策。”

……