第五章
2009年的春节在1月，一中的期末考试也相应被安排得早了一些。
过了元旦没有多久，期末考试如约而至。
一中老师们改卷子的效率向来很高。这头学生刚考完，那边老师便马不停蹄地开始批改。
放假前，卷子已经全部批改好并讲解完毕了。
乔稚宁这次考得不错，挤进了班级前十。而程越之考到了班级第一。
临放假那天的大课间，程越之被班主任黄鹤叫进了办公室。
黄老师说按程越之分数，下学期进入重点班应该是没什么问题的。
“把这个申请表填了，走个流程。”
程越之的目光在表头“实验班申请”等字停留几秒，语气认真地说：“黄老师，我想继续留在9班。”
黄鹤挑眉，微微惊讶：“你不想去实验班啊？”
程越之摇摇头：“班级老师和同学都很好，我不想频繁换环境。我打算高二分班再去实验班。”
“留下来也行……”
对于9班来说，多一个优秀学生当然是好事。以程越之目前的成绩，高二进实验班也是百分百的事。
黄鹤把申请表递过去：“这样吧，你把表拿回去再和家长商量一下。如果有想法打我电话。”
程越之应好，拿走了申请表塞进外套口袋。
临近放假，不管考得怎么样，大家的心情都很不错。
教室里外都是一片嬉嬉闹闹的欢腾景象。
今天宜和市的天气很好，晴朗无风。不少人趁着课间站在走廊晒太阳。
程越之回教室的脚步一停，加入其他男生的队伍，一起倚在走廊栏杆透气。
旁边男生们在讨论新出的手机系统和诺基亚全键盘n97到底哪个好用。
程越之心不在焉地听着，透过玻璃窗，教室内的情景清晰可见。
何倩递给乔稚宁一本花花绿绿的杂志，两人低着头边看边讨论，兴致高昂。
程越之心里一动，欠身走到玻璃窗前，学着班主任的样子用指节叩了叩窗户，表情严肃。
两个女生被这声音吓了一跳，飞速收起杂志抬头看过来。
乔稚宁慌张的神情在看到程越之的一瞬间变了样。
她悻然站起来，龇牙咧嘴地隔着窗户做了个揍人的手势。
程越之恶作剧得逞，笑到肩膀颤抖。
“程、越、之！”乔稚宁咬紧了牙根。
程越之笑笑，在乔稚宁要吃人的眼神中退回原地，懒洋洋地靠上栏杆。
旁边男生碰了碰他的胳膊肘，邀约：“程越之，放了学一起打球啊。”
“行啊。”程越之眯了眯眼。
今天的阳光可真好，照得人的心情仿佛也跟着迎来了一场阳光浴。
上课的预备铃声打响，男生们推推搡搡着进教室。
程越之双手插兜走在最后。
进门的一瞬间，他将口袋里的申请表揉成一团扔进了垃圾桶。
2009年的春节，乔稚宁照例和爸爸一起去拜访了外公外婆。
妈妈宁月去世得早，她和外公外婆的交往不多，感情也不算深。
外公外婆家在宜和下面的镇上，平时见面不多。
到了外婆家，乔稚宁站在一边，看着爸爸和外公外婆寒暄。
外公外婆提起舅舅，向爸爸倒起了苦水。
说到后面，外婆忍不住又抹起了眼泪。
“可惜了我们月月，要是她知道哥哥这么不争气……”
乔稚宁抿抿唇，转身出门走到院子。
院子里拴着一只母鸡，估计是为了过年准备的。
乔稚宁蹲下来，胳膊搭在膝盖，和母鸡大眼瞪小眼。
“这些年苦了你了……”屋里隐约有声音传来。
乔稚宁无声地用口型模拟外婆说话。
“要是月月还在就好了。”
“这么些年你真是不容易。”
……
“每次都是这几句，我都快会背了。”乔稚宁小声说。
“咕。”
对面的母鸡叫了一声。
乔稚宁叹口气：“爸爸现在肯定不忍心，又要加钱了。”
“咕。”
乔稚宁歪头看过去，爸爸在和外婆互相推钱。
“我们应该快要回去了。”
乔稚宁对着手心哈哈气，拔起院子里的小草扔到母鸡面前。
“给你吃。”
“咕咕。”
母鸡歪头看向乔稚宁，脖上的毛炸开，眼神满是戒备。
“别怕，我不抓你。”乔稚宁笑着说。
“稚宁。”爸爸站在门口叫人，“我们要走了。”
“来了。”乔稚宁起身跑过去，果不其然看见爸爸的眼眶泛着一圈红。
恭恭敬敬地和外公外婆道了再见，乔稚宁和爸爸一起离开。
从外婆家回去，要先坐公交到汽车站，再坐汽车回市区。
一路上，爸爸乔述都很沉默。
乔稚宁的舅舅三十多了，离婚后一直和外公外婆生活在一起。
他经常换工作没个定数，平日里生活懒懒散散，一有空就出去打牌，还玩得很大。
这么大的人了，生活还需要父母的接济。
劝也劝过骂也骂过，一点用都没有。
嘴上答应得好好，可一转头就有出去玩。
每次外公外婆提起这个儿子都是叹气，不知道该怎么办。
乔稚宁趴在窗口，望着外面的道路发呆。
天低云暗，树木萧瑟，草色荒芜，冬天的景色总是不尽如人意。
妈妈去世后，爸爸对外婆一家的照拂从未停止。
他要还妈妈治病时的欠债，要维持父女俩的生活开销，要孝敬爷爷奶奶，还要照顾外公外婆的生活……
他像个陀螺忙个不停，夸张的时候要打三份工。
以前乔稚宁也问过爸爸为什么会对外婆一家那么好。
明明妈妈去世那么久了。
明明知道舅舅就是个无底洞。
那时候爸爸也是沉默了很久，低着声音说了句：“你外公外婆也不容易。”
后来，她再也没过问过类似的事情。
就在这时，口袋里的手机响了一声。
乔稚宁现在用的是爸爸淘汰下来的小灵通手机。
颜色灰扑扑的，年份久了反应迟钝，只有打电话和发短信的功能，在外面的信号常常不好。
乔稚宁翻出手机，是秦筱发来的消息，约她出来逛街。
乔稚宁连忙回好。