「不——！！」太子跪在地上，心疼无比地抱着已成木片的物品。「啊啊、我的木鸟，我的木鸟，只差一点就能飞了，只差一点而已啊！」

「木鸟何曾有生命，太子焉能皆不知？」天香的神情恢复了近似平日的模样，心情完全在脸上透明，没有掩饰。「你是要当皇帝的人，是要自己成为大鸟飞翔的人，你还不明白吗？」

「我不知道，我根本不想当皇帝！你凭什么一直逼我？！」太子发红的眼睛充满被背叛的悲伤。「你自己明明也不想当公主，你明明也受不了皇宫！一天到晚在外面玩乐的你，有什么资格逼我当皇帝？我还以为你懂，天香，我以为你是唯一能懂我的亲人！」

「我知道自己很任性，所以现在才这么后悔！」

天香流下泪水，握成拳头的手指已经发白。

「就是因为我一直这么不知上进，如今才完全没有能力保护父皇；因为我过去太贪玩都不陪在父皇身边，父皇才会被妖言惑众的国师控制！我就是不想你也跟我一样所以才要逼你，现在能救父皇的只剩下你一人——只剩下让你当个好皇帝一途而已！但是你却、却整日抱着这个没生命的木鸟，忽视外头许许多多百姓的声音！

「——你要是这么有责任感，那你就自己当皇帝啊！何必非我不可？！」太子气急败坏地站起来，与天香对峙的他有着从未见过的高昂气焰。「我现在就把太子之位让给你！你去当登基、你去当皇帝、你去背负全天下的责任去听百姓们的声音啊！」

「你说这是什么话…」天香压住太阳穴，头痛欲裂。「为什么你就是不能振作？」

「我有冯绍民就好，还需要振作什么？父皇也是这么说的，冯丞相一定会为你替我们皇室抛头颅洒热血，你最近突然对他那么好还不是因为这个吗？你自己也在利用贤能之才嘛！女子说得这么冠冕堂皇有什么用，你又懂什么？你走，我不想再见到你，走啊！」

天香无声地落泪，表情却十分平静，她凝视着他，终于发现冯绍民为何会做到这个地步。她所知道的驸马一直是个清高自傲的人，他怎会为了让太子登基就甘愿污辱自己的心志？那样一个死脑袋、硬脾气，打骨子里都是穷酸书生的冯绍民，怎可能愿意做出如此卑劣的行径？

原来是因为这样。

「我对你太失望了，皇兄…你根本没资格当皇帝。」

——是因为这样。冯绍民所做的一切，就是为了让一个不该当皇帝的人坐上皇位。

天香不再望着太子，用力擦掉脸颊泪水之后便傲然地离开。她想，自己这一走就是永远了。跟太子的关系将永存裂缝，而她心中一辈子也会记着今日。没用的自己是如何连保护父亲也做不到，以及，原来要保护一个人是需要做到像冯绍民那样的程度才行——永远记着这个领悟。

可是、即使如此……。

＊＊＊

走廊上，她突然停下脚步，楞楞地看着前方的影像。

温润沉静的黑眸、秀雅清丽的五官、干净无垢的面容。淡白色的长袍下摆随风轻扬，单薄却又让人觉得可靠的英气身影，温柔地布满天香所能得见的视野。

「啊…」

发出了慨然地、抑止不下的叹息。

那个人只是安静站着，就让天香的泪水汹涌滑落。不是伤心，也非愤怒，这一刻充斥胸口的，全然是想要回家的心情。

他来找她了。

双手捂住嘴巴，掩盖住呜咽低泣，天香纤弱的肩头不断抽续