「让我带公主走，太上皇，已是时候还她自由了。您的女儿从来不想待在宫里，您不是比谁都清楚吗？」

「凭你现在这个样子能保护得了香儿吗？凭你一个女子能让她得到相伴一生的忠诚吗？凭你？」老人冷笑。「你凭的又是什么？」

冯素贞抬起头，一双黑眸清冷发亮。「太上皇，有这么多问题您可以问，为何要好奇一个您不会相信的答案？」

「因为、我想知道…你能为我的女儿做到什么的程度。」

她闭上眼睛，发出无奈的叹息。「公主手上握有我的弱点，只要我活着一天，便会永远受她利用。当她腻了、再也不想理我了，我因为这个弱点也会一生无法背叛她——虽然我想说的是别种言词，但这个回答才更能让您明白吧？」

「为何你偏不是男子？」老皇帝躺回枕头，似乎是满意，也像是终于放弃了。「冯绍民、这该会是如何贤能的国家栋梁啊…！」

「但唯有冯素贞才能一心一意守着公主，这不就是您当初招驸马的本意？」

「罢了。」老人喃喃地说：「罢了。」

＊＊＊

「公主，夜深了，您还在陪太上皇吗？」

坐在大厅椅子上的天香，听到门口传来的男性嗓音后，勉强将自己的思绪从发呆边缘拉了回来。定神一看，男子穿着深青色的官袍，虽然面露担心，却拘谨有礼地站在门口，没有进来的打算。

「潘大人。」天香楞了楞，想到自己该迎上前去，于是踏着稍感沉重的步伐走到门口。她跟她的未来驸马，中间隔了大门凿于地板上的一小根木板。「晚上好。」

「晚上好，公主。」天香的憔悴似乎让男子颇为心疼，他诚恳地说：「不如由我来照看太上皇，您先回去歇息吧？」

「没关系，不用的。之前老婆婆给了父亲一帖药，我想应该能……」撑过今晚吧。天香低低地回答，舌尖酸涩。

「既然如此，您更该去歇息的，太上皇也不希望看到公主如此疲惫的模样。」

「父亲不会想看到我吗…？」

天香自言自语地问着，想起就在刚才，父亲确实为了与冯素贞谈话而叫她离开。到底是为什么？她顿时感到莫名委屈，不论在父亲还是在那个人心里，自己的份量依旧远远不及某些他们更重视的东西。结果，在全世界最重要的两人心中，自己竟是永远的第二位，永远都是第二个选择。

眼眶不禁泛起了水波，天香咬着下唇，努力不让泪水滴落。她这副难过迷惘的样子，让男子觉得特别我见犹怜，心头硬是涌上了一股专属男人的保护欲，促使他紧握住天香的手。

「公主，请不要伤心，下官…不、我会陪在你身边，所以…」自“那天”以来便日思夜梦能亲身体会的柔软与温度，如今总算名正言顺地获得，男子实在难以压抑胸中的喜悦。

这时，寝室里走出一抹暗色的身影。公主如心有所感般，很快地便转过头望着来者。他则眯眼注视，等待对方的容颜出现于较为光明的地方。