明心观内，一众护观弟子此时列队在前，皆都面色凝重，却无一人率先走出道观，下山支援同门。并非是这些人贪生怕死，而是因为此时明心观大门之外，不知何时出现了一张藤蔓大网，已将观门包裹其中，而这些藤蔓刀剑难伤，水火不侵。

先前众弟子察觉山下求援信号，本是对此并未重视，只当是哪位同门不小心燃放了此物。毕竟这数十年来，此等信号只燃起过三次，而这三次无一例外的，皆是弟子误放此物。

因为山脚阵法的缘故，使得明心观内几乎不会有外人无故闯入，因此自然也用不着求援响箭。众巡逻弟子之所以配备此物，完全是当代观主要求坚守的传统而已。

可是方才过了没有多久，明心观外便传来了一声惨嚎，立时引得护观弟子的注意。随即便有胆大之人，带上几名师兄弟一同前往查看，却只在距离道观百步之外的一处池塘旁边发现大量血迹，可周围却没有半点打斗痕迹。

这几人觉得此时诡异非常，因此便率先赶回道观，上报执事。而执事听闻此言之后，便立即召集护观弟子，以备不时之需。殊料这些人刚刚集合完毕，观外便被一张漫天大网笼罩，此刻众人被困于道观之中，难以与外界取得联系。

可就在众执事举棋不定，最终决定上报长老，请出观主之时，却遭到三名长老联手阻拦，使得这些人此刻只能守在明心观大门之内，却无法进入内院之中。

而三名长老则是分别守在通往内院的三条大路之上，对于好奇心颇重的弟子，直接出手镇压，毫不留情。而针对此时观外的遮天大网，却只是要求众弟子待在原处，不可轻举妄动。

一众明心观弟子之中，也有几名特殊的存在，这几人一身劲装，不似道观弟子，而且皆都配有兵刃。不过他们不同于旁人的穿着，却不会在此时与其他人做出何种不同的行为，相反比起一般道观弟子，他们几人心境更为紊乱。

“这...究竟是怎么回事？！”

如今众人心中，皆尽被这个问题环绕，可更多的却是担心自己的安危，不像这几名佩刀之人，心中无一不是在担心同一个人。

若非那三名看守道路的长老武功远高于他们，此刻恐怕他们早已冲入内院，只可惜这三名长老看起来其貌不扬，可当真交手起来却是发现，自己这一方毫无还手之力。

“轰！！”

就在人心浮动之时，内院之中忽然传来一声震响，而这几名佩刀护卫立时警觉，其中更有一名心性差者，当即轻呼道：

“大人！”

只是其声比起周围众明心观弟子的惊呼声来说，却是轻易间泯于众人。因为就在其轻呼的同时，内院空中忽然有一道黑影朝着众人所在方位袭来，那三名明心观长老见状，立时出声提醒道：

“靠住墙壁，速速躲开！”

话音方落，众明心观弟子立时行动，稍有反应慢者，也被同门拉扯而走，顷刻之间，场上便只剩下那几名佩刀护卫。不过好在黑影虽然袭来迅速，但落点却与他们几人尚有一定距离。

随着又一声震响传出，众人方才看清，那道黑影是物非人，乃是内院之中，祖师殿前的金鼎。而金鼎落地瞬间，所在地面登时龟裂开来，卷起一地尘土飞扬。

尘土过后，看清金鼎，众位执事却是倒吸一口冷气，因为他们一眼便认出了此物。当年自己还是高阶弟子之时，可是没少与此鼎“结缘”锻炼力道。

而如今看到此鼎以方才那般速度飞射而出，几人心中自是震惊无比，这足足需要十余人合力方能抬起的金鼎，此刻竟如皮球一般朝此袭来，足见出手之人功力深不可测。

三名长老见状对视一眼，其中一人眼底略有担忧之色，正想动身，却被其余两人制止。因为他们之所以会出现在此，皆是因为受到观主嘱托，要他们一定将众弟子保护在此处，切记不可踏入内院半分。

因为内院来敌深不可测，以这些人的修为上前，只是平白送死。

....

同一时间，山道之上，邋遢老者漫步而行，一路走来停停走走，倒是颇有兴致，似在游山玩水。而其身后不远处，则跟着一名身穿道袍的胡茬男子，此刻背着一名生死不知的壮汉，再后则是两名战战兢兢的道童。

老者这一路之上有数次停顿，皆都是因为那两名道童体力不支，虽然老者没有明说，但他的行为却的确是在照顾这几人。

不多时，前方景色忽有不同，穿越一片密林之后，一片湖泊映入眼帘。老者看向湖泊，久久不语，似是脑海中回忆起了什么画面一般，直到身后三人赶上许久，方才叹息一声道：

“我说你们三个家伙，最好还是赶紧下山避难，执意跟着老道上来未必便是什么好事，倘若等下真动起手来...”

言至此处，老者忽然话音一顿，而后嗅了两下，用手揉了揉鼻子。紧接着其身后的那名胡茬男子，便似是也有所察觉，眉头微皱之下，看向身后两人。

其与老者之所以如此反应，皆是因为他们从前方的空气中，闻到了一些血腥味。而方才经历了那样的事后，自然很轻松便猜到前面发生了什么。

胡茬男子之所以回头，便是有些担心这些事落在两位师弟眼中，是否会成为他们心中的一片阴影。或许自己真的该带他们下山离去，不该拉着他们一同回山。

“哎..现在就是想走，也已经来不及喽。”

却未想到此时老者忽然开口，叹息一声，而后便听一阵流水湍急之声忽然响起。老者此时一手背在身后，而另一手则遥遥朝着湖面抓去，周身未见半点气息翻涌，可湖面之上的流水却越发汹涌。