个月后，白麟无影，常臻信到。

只字廖语，只道：

“伤已大好，切勿挂念。分号重建，纷繁倥偬，归期未定，无需等待。烨启，常臻上。”

林烨站在十一月呼啸的冬风里，写信人厚实的貂皮大氅，也挡不住满心寒凉。

读完信，冲进卧房插上门闩，滑坐地面，脸埋进膝头，失声痛哭。哭完抹抹眼睛，信扔进燃烧的炭盆，接着过日子。

小桃说林烨游历一圈没见长进，倒真说错了。

回来之后，林烨出乎意料变得好生勤奋，日日起早贪黑，不是去练功，就是看铺子，晚上定还要刻刻凿凿，折腾到三更才歇下。起先手上还红肿起泡，过得一阵，白皙柔软的手指上竟磨出茧来。

天刚转凉时，林烨大病一场。可即便如此，也不愿好生歇息，小桃没收了凿子，便只躺在床上读书，似乎非要找点儿事做，把脑子填满，才能暂时忘却对两人的思念。

他伪装的好，忍的也好，旁人丝毫看不出蹊跷怪异，皆为他一夜间的转变欣喜不已。

除却这次大哭，也仅有一回失控。

九月初一，十六岁生辰。

家宴上喝得酩酊大醉，酒入愁肠，化作相思泪，吐得稀里哗啦，躺了两天才缓过劲。下人们数落他胡闹，他跟往常一样，嘿嘿一笑敷衍过去。常臻忙忘了似的，十一年以来，唯一一次缺席，后来来信，亦只字未提。

日子单调而平和，简单而缓慢。正印证了他对常臻说的话，只有宛海，才有人将他惦念，也只有在宛海，才能过他应过的生活。

年末时候，南海闹起倭患。朝廷派军三番五次镇压，双方皆有死伤，成效不甚显著。

似乎进一步预示着大铭海防不堪一击，洋人的巨轮趁半夜悄无声息驶进了宛海丰安港，翌日清早出海的打渔人冷不丁瞧见这么一个黑不拉几的庞然大物，惊慌失措，抱头逃窜。

一事未竟，一事又起，江南王赵容基忙得连轴转，短短几个月，往返于泓京及宛海之间，入宫觐见了三四次。

听闻来了黑船，又急忙率兵赶至丰安港，熟料语言不通，叽里呱啦听不明白，探不出来人目的。只好一面在心里骂他们是黄毛猴子，一面命守军严加监视，禁止洋人入城，如有不轨之举，就地正法。

蓝眼睛的异种人并无图谋不轨之意，只在乱滩上摆了一长溜稀奇古怪的玩意儿，点头哈腰示意百姓来观赏。

起先无人敢赏，隔了几日，有胆大者耐不住好奇之心，战战兢兢小心接近，摸摸碰碰，瞅瞅拍拍，乐了。继而男女老少蜂拥而上，将丰安港挤得水泄不通，都来瞧新鲜。

范家公子抱着一岁多的小儿，拽着彭公子和林二爷，也挤在人堆里凑热闹。

待挨到跟前，上下打量眼前木框子，里头金绳悬着块圆溜溜的金坨，左右不停摇摆。伸手进去扒拉，结果那木框子“咣”一声巨响，吓得范公子腿一软，结结实实摔了个屁股墩儿。响完似乎也没见后文，又伸手扒拉，框子又响。转回头，激动得满脸红光，招呼彭公子和林二爷也去扒拉，怀中小儿也跟他爹一样，乐地咯咯直笑。

林烨指着他哈哈大笑，腰都直不起来，这哪像个当爹的呀，分明就是大哥抱着小弟，哥儿俩好啊。

笑完，走近端详那个后世被称作“钟表”的木框子，盯着那个被后世称作“钟摆”的金绳子，忽然就走了神，没了心劲儿。

如今的日子，跟这不停摇来摆去的金绳子有何不同？日日循环往复，周而复始，看着同样的人，做着同样的事，不，连同样的人，都看不到了。

走镖，强盗，江湖，打斗，爱恋，失意，争执，远行。

这些字眼，一瞬间出现在过往之中，又昙花一现，突然统统消失不见。脱下墨色劲装，换回坠玉白袍，似乎那些真的都只是一场华而不实的梦。

与常臻所穿一模一样的劲装，破旧得不像样，却固执的不让人丢弃，洗洗干净，小心叠好搁进衣橱里，时而拿出来看看，似乎它还在，梦就仍未散。

客房的门，再未踏进过，却固执地不让人拾掇，似乎房间留着，那人总有一日会再出现。再一次将他抱紧，再一次在舌尖温柔纠缠，再一次用眼神诉尽如火情深。