头了。”

林烨瞪眼，一拳砸上肩，骂骂咧咧：“好哇，混蛋，你敢骗老子！看老子今儿个不揍你个落花流水！不，落花流水不够，要屁滚尿流，满地找牙！”第二拳照着脸抡。

白麟侧身避开，抓住手腕，截住拳头，冲他身后努下巴。

“声东击西，还敢唬老子！岂有此理！”一击未中，抽出拳头，准备再次出击。

却见白麟已悠然起身，笼袖作揖：“家弟年幼顽劣，让二位见笑了。”

拳头生生停在半空，林烨转头一看，身后站着一高一矮两位书生打扮的男子，正似笑非笑瞧着自己。

一张白玉似的脸，转眼红到耳根。

那高个男子方脸魁梧，浓眉烁目，只听他爽朗一笑，抱拳：“无妨无妨，天真烂漫，率性自然，于此尘世，很是难得，何谈见笑？”

白麟一笑，对两位道：“在下姓白，单名一个麟。”拍拍林烨脑袋顶，“这位是林家表弟，单名一个烨。”

林烨垂首站起来，躬身一礼，默默坐回去，连脖子都红了，只想往地缝里钻。

高个男子道：“在下姓袁，单名一个道。”指指旁边清秀些许的男子，“这位乃是在下故交，姓柳，名昭玉。

白麟颔首：“金昭玉粹，好名字。”目光扫过，见店中再无空位，便道：“二位如不嫌弃，可否与我们兄弟同坐，吃酒小叙？”

柳昭玉适才一直未出声，听闻此言，才跨前一步，微笑道：“恭敬不如从命。”与袁道在桌对面坐下，问：“看二位衣着气度，莫非也是应考士子？”

白麟道：“正是如此。烨弟与我正欲上山求菩萨，保佑明年榜上有名，仕宦得道，也好向父老乡亲交代。”

林烨偷偷斜他一眼，暗道，呸，这混蛋，撒谎骗人，脸不红心不跳，真是伪君子。

见酒已上桌，起身斟酒，双手递给对桌两人，以弥补方才的鲁莽形象。

柳昭玉接过酒杯，只小呷一口就放下，道：“在下酒量甚微，不可多饮，几位还请随意。”

既都是文人雅士，自不会行灌酒这等俗事。听他如此说，白麟和林烨便只与袁道相互敬敬，仰首闷下，并不强迫。

几人又互道生辰，白麟自称十七，林烨十六，柳昭玉与袁道时年十九，稍长些许。如此一来，便以柳兄袁兄，白老弟林老弟相称。

等菜之时闲谈，得知袁道乃是宛海以北乡县人士，为地方官员所推举，肆业于泓京国子监。自小文武双修，前年参加武举未得中，随即改换思路，改考科举。闭关清修一整载，今年有幸考中举人，过完年准备上京，参加会试。

而柳昭玉则是泓京官宦之后，几个月前首次参加乡试，就摘取桂榜第二，眼下来宛海访友，待年后与袁道一同返京。听闻日芒山宁儒禅寺求的签甚是灵验，便想去看看。

白麟跟林烨谦谦自退，尊二位为前辈，只道在宛海国子监修学，故而未曾见过面，而才疏学浅，做不到文武双修，也摘不得桂榜一二，无甚名气，百千举人之一罢了。

几人志同又道合，当下豪饮千杯，相邀同行。鉴于柳昭玉与袁道乃徒步，白麟便道雪厚难行，不如一齐乘马车，省时省力。

千里一见，实为缘分一场。柳袁二人半推半就，也不甚客气，担下酒饭钱，车马钱就算在白麟头上。

谈笑间，时间过得飞快。

桌上空了五六个酒壶，林烨喝酒就忘形，好了伤疤忘了疼，什么文雅端庄，统统抛到脑后。和袁道你干一杯，我干一杯，没醉，但喝的满面红光，站在地上，脚踩长凳，猜拳行酒令，拼诗掷骰子，闹得不亦乐乎。

相较之下，另两人秀气的多，在一旁边看边笑，偶尔插一嘴，更多时候则以茶代酒，谈古论今。从历史谈到政事，从诗赋谈到兵法。白麟涉猎广泛，乃是个中好手，柳昭玉也不含糊，没有接不上的话头。有来有往，倾盖如故。

到申时初刻，天色逐渐暗下去，又飘起小雪。