能表现得太明显，成日藏着掖着，无计可施，很是心急。

后来徐明出谋划策，叫皇帝借新春拜谒之机，诏几位年纪相当的亲王之子入宫，一来同皇太子说话儿解闷，二来考察及督促皇室子弟的课业学识。

为示公平，掩盖真正目的，三份圣旨皆由徐明亲自传达给三位亲王。而对江南王又扬又赏，还给白麟赐名，则是为了暗中摆明态度——江南王再闲散，也是亲王，庶子再低微，也是皇亲，谁敢小看排挤他们，则是与皇帝过不去。

此旨一下，满座哗然。

皇帝明面上自不会说，但有心者稍加琢磨，就能明白个中意味。

太子痴痴傻傻，疯疯癫癫，人认不全，正常话都说不成，何来解闷一说？太子今年十八岁，若还清醒着，能与他谈天说地的，必定也都是同龄人。召一帮十七八岁的少年才俊进宫面圣，这哪是考察学业啊，明摆着要择储君啊！

当然，暗地里风起云涌，还害得白麟无端遇险，表面上却没人抗旨。皇帝的理由这般冠冕堂皇，谁敢说一个不字，岂非就露出马脚，表明自己别有居心？

如今大铭西大门告急，臣子们再面从腹非，也得日日起早贪黑，万众一心，上朝议政，静待战报。外敌难御，这储君一事，只好暂搁一边。

正月初七，援军未至，青狼军却已打到源阳城门下。声势浩大，巨狼高嚎，叫人不寒而栗，胆战心惊。

城上守军不敢出城应战，只攻不守，幸好源阳城门高耸入云，固若金汤，两方僵持一整日，难分不下，各有死伤。

翌日破晓，城门突然打开了一条缝。

五十江湖豪杰，从天而降，蜂拥而出，高举金边绛底的陈字大旗，一字排开，挡在创痕累累的城门前。

为首一人策马踏前，墨色劲装，飞眉入鬓，高踞神骏，威风凛凛，正是泓威镖行镖头，陈常臻。

身旁一人紧随其后，绛色裙衫，长发如云，白马嘶鸣，英姿明丽，正是京兆尹之千金，苏若晴。

二人身后，俱是那年秋林会上识得的江湖侠士，响应常臻号召，一夜间从四面八方赶至源州，望驱逐敌孽，保家卫国。

青狼军训练有素，远比北疆乱党英勇善战。五十侠客，对阵两千青狼军，苦战七日，虽不至蚍蜉撼树，但胜算低微，仅仅将狼军赶出五十里外，不敢再轻易攻城罢了。

豪士之中，近三十人战死，其余人受伤不轻，只得退回城中疗伤，不得再战。

源阳洛东山头，几抷黄土，乱石薄塚，埋葬英雄。

常臻挂着满身伤痕，携浊酒一坛，一一敬献。而后靠在坟旁，眺望山下幽黑一片的空城，守了整整一夜。

苏若晴一直与他并肩而战，被他挡去了好多刀，因此只受了几道皮外伤。

他守一夜孤魂，她则坐在一旁，守了他一夜。

两人心照不宣，并无多话，只有山风呼啸而过，在空谷中悠悠哭诉。

正月十五元宵节。

林府众人围坐桌前，共庆元宵，互道团圆。

林烨盯着碗里五个圆溜溜的汤圆，发了好一阵呆。抓着勺子，了无兴致搅几搅，磕得碗边叮当响。