马靖叹息着说道“原本这一切都已经计划好了，我们不过就像是一部巨大机械上的小小的齿轮，只需要按照计划完成各自的使命。”

“可是当我到达兰州城的时候，就发现眼前的情景和我们所设想的完全不同。肃王殿下的确深受民众的爱戴，可是他一心只想着发展兰州，让百姓安居乐业，并无私心，完全没有传言中的谋反之意。”

“为了兰州城的建设，他甚至还经常自掏腰包，并且大量减免赋税，搞得一个堂堂王爷，日常用度却捉襟见肘，为了节省开支，居然不得不让大部分卫队去兰州郊外垦荒屯田。”

他有些自嘲的笑了笑“就这么一个穷王爷，日常开销都要靠朝廷贴补，哪里还会有财力养兵屯军，对抗朝廷，企图谋反”

“只可惜当我明白这一点的时候，已经太晚了，整个计划已经是箭在弦上不得不发，根本不可能停下来了。”

叶枫皱了皱眉，问道“为什么”

马靖笑了笑“难道叶公子认为如此庞大周密的计划，会只是由我和皇上两个人就能设计出来的包括前期的准备，以及成功之后对军队人事的调度以及善后的各项事宜，牵涉并参与制定这个计划的，还有很多人，而且全都是朝廷中位高权重的文武重臣。”

“皇上想要整顿以及掌控西北，已经是定下的国策了，如果这个时候突然停止早已定好的计划，朝令夕改，皇上的威严必然受损，这些文武重臣们也必然心生猜忌，从而引发朝廷的动荡不安。”

“所以为了朝廷的稳定，皇权的威严，我只能硬着头皮执行早已定好的计划，纵然是要牺牲掉肃王殿下，也是没有办法的事情了。”

叶枫冷哼了一声“说得好听那么简太医全家的性命呢那些被屠杀在兰州城下的逃难的民众呢还有这兰州城中十余万无辜百姓的身家性命呢难道这些都是可以随便牺牲的吗”

马靖面色一整，扬声道“自古行大事岂会没有牺牲普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，为了朝廷安宁，边关稳固，连身为皇室贵胄的肃王殿下都可以牺牲，眼前这些平民的性命，有什么不能牺牲的”

“如果当真边关动荡，外敌入侵，发生了战乱，战火到处，那些家破人亡，流离失所的又何止是这区区的十几万人”

他的话似乎句句在理，一时间倒令得叶枫无言以对。

马靖摇摇头叹息道“然而我更加没有料到的，是叶公子你们一行人竟然会在这个时候来到兰州城，还不自觉的卷入了这场风波之中，甚至毅然决然的要为我找出投毒真凶”

“我当时既不愿支持你们，却又无法阻止你们，特别是叶公子凭着你的聪明机智，数日间就破获了青龙镖局的连环命案。如此曲折离奇的案件，却被叶公子轻易勘破，我当时就有一种感觉，恐怕这个计划，是难以瞒过你了。”

叶枫这时候忽然开口问道“前面马大人曾说过，为了实施这个计划，连贵为皇室贵胄的肃王殿下，还有这兰州城里的十几万无辜老幼，全部都可以牺牲。既然这时候你已经感觉到我们可能会破坏你的计划了，为什么你没有对我们动手呢”

马靖没有想到他会问这个问题，明显愣了一下才回答“叶公子说笑了，你们三位公子的父亲，全是朝中的名将重臣，官高爵显，还全都是皇上所倚重之人，我如何敢自作主张对你们下手”

顿了一顿，他又说道“更何况你们的身边武林高手众多，个个武功高强，我就算有这个胆子，也实在是没这个能耐啊”

叶枫低下头没有说话，可是心中却隐约感觉到一阵愤愤不平。

王侯将相，宁有种乎

现在看起来，这人与人之间，性命的贵贱的

确是大不相同。

比起这兰州城中的十余万百姓，甚至比起身为皇亲贵胄的肃王朱，他和解祯亮、张胖子的性命却显得更为重要。

这并不是因为他们三人有什么了不起之处，仅仅只是因为他们的父亲全都是朝中位高权重的大官，是皇上信任的心腹之臣。

原来生命的贵贱不同，也全都是缘于皇上的一己之喜恶，在旁人的眼中，十几万民众的性命也远不及这几个高官子弟来得重要。

他摇了摇头，心里感觉到唏嘘不已。

马靖看他默然不语，也不知道他在想些什么，接着说道“可是我没想到的是，眼看计划就要成功了，宋琥已经调动大军围困了兰州城，就在这个时候，皇上却忽然改主意了。”

叶枫有些惊奇的抬起头来“哦”

马靖看着叶枫脸上的惊奇表情，说道“如果不是出于皇上的授意，隆平侯张信怎么会在这种时候，私自给宋琥麾下的旧部们写密信，教唆他们不再听从宋琥的号令，临阵之际迟疑不进，导致宋琥的大军四分五裂。”

“更加让我想不到的是，恰巧在这个时候，鞑靼骑兵居然会像是商量好的一样，连夜奔袭甘凉边关，逼得宋琥不得不在阵前下令退兵，回防边境。这时间配合得也实在太巧了，不能不让人起疑。”

他忽然面色一肃，盯着叶枫问道“关于鞑靼骑兵袭击甘凉边关一事，不知叶公子可知道什么内情吗”

叶枫有些茫然的摇了摇头。

看来，关于那个药材商人乌老板的真实身份，马靖是一无所知的。

叶枫并不想对别人揭破乌老板的身份，不仅仅是因为他对于叶枫毕竟有恩，也不光是由于这次兰州城解围，他的那封调来鞑靼骑兵的密信，发挥了至关重要的作用。

最重要的原因在于，乌老板虽然身为鞑靼的暗探，非我族类，但是说到底，他并没有干过任何损害两邦利益的事，也没有想要挑起两邦之间争斗，反而一直在为两邦之间和平共处竭力周旋着。

就凭这一点，叶枫在心里依旧把他当做朋友，当做可以信赖的好朋友。

马靖看见叶枫摇头，脸上闪过了一丝失望的神情，叹息道“不论怎么样，因为叶公子你们的尽力周旋，还有那莫名其妙出现的鞑靼骑兵，宋小侯爷终于在攻城的前一刻，选择了退兵。兰州城解围了，而我的计划也完全失败了。”