徐太婆翻着一双灰白色的瞎眼，有些神秘的沉声说道：“没错，我记得很清楚，那孩子刚出生的时候，我明明白白看见他的胸口处有三颗红色的朱砂痣，呈品字形，当时大家都以为是吉兆，纷纷说这孩子将来必定非富即贵，光宗耀祖。”

说到此处，周大人不知为何全身又是一震，不过在场的谁也没有注意到。

徐太婆接着说下去：“可是不知道为什么，自从那一晚之后，大家再看到那小孩，胸前却是白白净净的，什么也没有了。大家都认为是奇事，问何家妹子的时候，她不是说我们记错了，那孩子原本胸前就没有什么朱砂痣，就是说小孩子长着长着变化大，那朱砂痣自己消失掉了。”

“原本许多刚出生的小孩子，身上有一些红印斑块什么的，长着长着是会慢慢淡化消失的，于是大家也就没有太过在意。甚至于后来还有了一种说法，那一夜发生的事情，不但改变了何家妹子他们全家的命运，连这小孩子的命相也被改变了，连这象征吉兆的朱砂痣也没了。”

“后来这话不知怎么的传到了何家妹子那丈夫的耳朵里，他便十分不高兴，看起来很是介意这话，那之后没过几日，他们俩夫妻便大吵了一架，而那丈夫也因此溘然去世了。”

徐太婆讲完了，一旁的里长打趣道：“看来这孩子身上消失的朱砂痣非但不是什么吉兆，反而是不祥之物呢，连他父亲的死也像是与此有关，如同被他克死的一样，也难怪何老太这些年来会一直迁怒于儿子，对儿子不闻不问，冷漠异常了。”

周大人却没有作声，沉思了片刻才对徐太婆问道：“既然何老太迁怒于儿子，多年来一直对儿子不管不顾，却又为何在两年前忽然她对待儿子的态度却有了如此之大的转变？您老可听她说起过什么？”

徐太婆低头想了一会儿，忽然开口道：“你这么一说我倒是想起来了，两年之前倒的确是有一次，她对老身提到了她儿子。”

周大人追问道：“她是怎样说的？”

徐太婆一面想一面说道：“我记得那一天城里好像有什么活动，好像听说是新任的县令大人到任，跨马游街，大家全都跑去看热闹去了，连何家妹子也难得的跟着去了，老身当时眼睛已经瞎了，于是便留在了家中。”

一旁的里长点点头道：“不错，两年前周大人到任，当时的确是骑马游街，与百姓见面。众百姓原本对从前的县令大人就有诸多不满之处，闻知换了新县令，又是当年金榜高中的文曲星，自然是满心期待，无不争相上街围观，可以说是万人空巷，倒是这些年来这清平县难得的盛事。”

徐太婆继续说道：“奇怪的是那何家妹子看完热闹回来之后，便有些不对劲了，隔着墙我都能听见隔壁院子里她不断的在长吁短叹，不知道有什么心事。”

“那时候老身目盲，连生活自理都没有能力，全靠着何家妹子好心，看在这么多年邻居的份上，每日过来替我收拾，给我做饭，老身才能苟延残喘下去。一时好奇，老身便在何家妹子过来收拾的时候，问起她到底出了什么事？”

“然而她却不肯告诉我，坚持说没有发生什么事，可是后来的言语之间，她又说其他人不会明白的，又说她当年犯下了大错，罪孽深重，对不起儿子什么的，絮絮叨叨自言自语的，当时老身便猜想可能是她见到别人家的儿子如此风光，心里有所触动了吧

。”

“于是老身便出言安慰她，说既然知道这么多年来对不住儿子，现在补偿还不算晚，把他接回来一家人和和美美的过日子，不是挺好嘛。”

“当时她似乎也想通了，连声说一定要接回儿子，还他一个机会什么的，老身也没听太明白，不过只要她肯从此改过，善待儿子，不也是一件好事吗？”

“果然，从那天之后，她便开始张罗着布置家里，然后把儿子接了回来，甚至于不惜重金请了先生来教她儿子读书识字，还口口声声说要送她儿子进京赶考，金榜得中。”

“可怜这孩子从小就在外学徒帮工，一个大字不识，就算这孩子再努力，再有天赋，这临时抱佛脚的工夫，就想要进京赶考，金榜得中，谈何容易？当时大家全都当做笑话来听，可是只有何家妹子她自己却好像信心满满，干劲十足。”

周大人眨了眨眼，如果仅仅只是因为看到了自己当初跨马游街，便令何老太有了如此之大的心理转变，这未免有些过于牵强附会了。

他开口问道：“那么何老太的儿子对于此事是什么态度？”

徐太婆叹了口气：“那可是个好孩子啊！虽然从小就遭到了母亲的冷待，被送去外面学徒，不闻不问，他却从来没有半句怨言，事母极孝，如今既然母亲要他读书赶考，又能长久守在家中，他自然没有理由反对。”

“于是从那之后，我老太婆这里每日都能听到隔壁院子里那孩子朗朗的读书声，有时候我老太婆也在想，这一家人全都是难得的好人，又遭受了这么多的苦难，苍天有眼，也应该苦尽甘来了。只盼着那孩子能当真如他母亲所愿，天赋异禀，能金榜高中，光宗耀祖。”

周大人不禁摇了摇头，从刚才看到的何老太儿子的笔记来看，他其实在这方面根本就没有什么天赋，如今只怕连能够通读一本全书都很困难，何谈什么进京赶考，金榜得中？不过是痴人说梦而已。

想了想他又问道：“那么何老太家境贫寒，她有提起过准备如何送她儿子进京赶考呢？”

徐太婆摇了摇头：“这个倒是没有提起过，怎么，进京需要很多钱吗？”

周大人淡淡一笑，没有回答，反倒是追问了一句：“难道连她想要嫁女儿的事情也未曾提起过？”

徐太婆明显吃了一惊，问道：“怎么？何家妹子之前曾想要嫁女儿么？是哪一家的公子哥儿？”

周大人暗暗摇头，看来何老太想要将女儿嫁与曾员外家白痴儿子的事情，她并没有对别人提起过，完全是她自作主张。

可是她如此煞费苦心的一定要送儿子进京去赶这个毫无希望的考，却又是为什么呢？

这边徐太婆絮絮叨叨的说着：“但愿这丫头能够嫁一户好人家，那孩子也能够真的金榜题名，他们一家人能够时来运转，过上好日子。”