他见过嘴硬的。

像王六年那样，想从嘴里挖出一句真话极难。

可若是三个同伙，反倒好办了。

“你们想僵着也行，饿上三五天再审，谁先开口，谁吃鸡腿，第二个喂两口米粥，最后那个就饿着吧。”

“转过头再来，还是这个规矩，反复几天。”

“你们三个互相看看，另两个比你自己挨得住吗？”

“你但凡多犹豫一会儿，鸡腿米粥都没了。”

“我要是你们，现在就赶紧把能说的都说了，省得先饿上三五天。”

听徐简这么说完，万塘哈哈大笑起来：“国公爷还是心善，还给鸡腿米粥，要我老万说啊，先开口的不打，第二个十板子，最后那个而是二十板子。

我们这里的兄弟可会打了，痛得要死又偏不会死。

唉，我看你们三个好像不太信啊？

那就先各来十板子尝尝味道。”

说打是真打。

各十板子打下去，哀嚎声从大到小，最后痛得喊都喊不出来，只剩大喘气了。

万塘让手下喂他们一人喝了点水，重复了先前的问题：“名字。”

有人犹豫，有人冲口而出。

有了这个开端，之后的审问变得简单很多。

徐简一直听着万塘问，冷不丁开口插了个问题：“童公公出门一趟，去见了谁？”

“丁大人！”一人忙道。

另一个赶紧道：“京卫指挥使司的丁大人！”

万塘倒吸了一口气：“丁缘年？”

“不晓得叫什么，家住喜鹊胡同。”

万塘不解，以为自己记错了，问徐简道：“丁缘年不住那儿吧？”

徐简道：“他在那里养了一个。”

万塘嘴角抽动。

养？

能养的除了外室，还有什么？

那丁缘年看着老实模样，从前靠着岳家支持才一步步爬到了从三品的指挥同知，没想到另置一房。

不过，辅国公怎么什么都知道？

忙了一整晚，守备衙门又有了别的斩获。

靠着这三人的你争我抢，另供出了两处京中私宅，虽然此时无人居住，但从中抄出了一些文书旧档。

翌日天亮，所有进展整理妥当，金銮殿里一并呈上。

虽说依旧没有晋王与李嵘的下落，但童公公的落网也算大进展。

徐简说完，转头看向丁缘年：“丁大人似乎很不安？”

丁缘年脸色一沉：“国公爷这是什么意思？”

“意思是，童公公的嘴没有丁大人认为的那么牢靠，”徐简不疾不徐，道，“跟着童公公的人也看到了他到喜鹊胡同，丁大人总不能说不晓得喜鹊胡同是怎么一回事吧？”

丁缘年冷哼一声，正欲撇清，却被一道锐利的视线盯住了。

龙颜威仪。

丁缘年后脖颈直冒汗。

若是在旁处，辅国公这么问话，丁缘年一甩袖子就走，可这是在金銮殿。

“臣、臣惶恐，”丁缘年扑通一声跪下来，“臣的确见过一个人，却是个佝偻的小老头，有胡须，臣根本没把他与晋王身边的公公联系起来。他张口主子闭口主子的，臣也不知道他在说什么，又烦他寻到喜鹊胡同，就把人赶出去了。臣若晓得他是晋王的人，臣早就把他抓起来了。”

丁缘年的“急中生智”显然没有盖住旁人疑惑。

“喜鹊胡同怎么了？丁大人怎么去那里了？”

“你若与他旧日不识，这生死攸关的时候，他来找你做什么？”

“丁大人，老夫劝你一句，戴罪立功吧。”

丁缘年被东一句西一句的劝解、质问弄得晕头转向，再看龙椅上那明黄身影，眼前一黑，厥过去了。

一时间，有人掐人中，有人指指点点。

圣上重重咳嗽两声，让侍卫把丁缘年带下去，太医需得请，还指着他醒来后问话。

待退朝，圣上走到徐简身边，拍了拍他的肩膀：“辛苦了。”

说完，又与其他朝臣道：“各处都加紧些，不能让李渡再兴风作浪。”

之后几日，陆陆续续还有些收获。

玄肃跟着的那人欲放信鸽，当场就被截了下来，还收了二十余只。

审问养鸽人，得知鸽子会飞往晋中。

林云嫣干脆把查到的晋中常云堂等善堂的账目问题都整理成册，藏在先前发现的一处私宅里，在衙门二次查抄中被翻出来。

经过千步廊那几位擅长处理账目的老大人的手，将晋王这些年屯财的一种方式给弄明白了。

慈宁宫中。

林云嫣陪皇太后说话。

“肯定不止晋中，这么好赚又隐秘的银钱，自是各处开花，要我说，富庶如江南肯定也逃不了晋王的祸害。”

皇太后听完，道：“李渡比哀家想的要耐心许多，若不是此次把他揪出来，让他潜伏下去，将来真不好说。”

殿内没有其他人，林云嫣便道：“大殿下原先很信他。”

皇太后叹了一口气。

哪是从前信不信的事？

是往后怎么走的事。

事关云嫣，几次与李邵摩擦下来，皇太后一直很担心这点。

李邵的太子之位被废，但皇太后也好、林云嫣也好，都知道圣上是有再立之心的。

倘若李邵真能大彻大悟，为君正、为人正，皇太后也不反正给他一个机会，可实际状况是，她就是缺了点信心。

不过，李渡未除，朝堂本就不够安稳，此刻再与圣上说储君之事并非明智之举。

“去晋中追查的人手也不知道能不能有收获……”皇太后叹了一口气，“打江山难，守江山更难。

圣上登基时天下贫苦，休养生息十余年，好不容易有了今日的泰安之相。

若再起战火，又得伤筋动骨。”

林云嫣想了想，道：“尽早除去隐患也是好事，趁着西凉和古月都还没有动静，趁着老将们还能征战。要不然，再过十年二十年的，老将军们提不动刀了，后辈又续不上，麻烦更大。”

提及青黄不接，皇太后亦很无奈：“哀家听说，顺天府尹时常骂京中纨绔？是要骂，一个个出身显贵，成日又不做事，但凡那里头再有一半肯去上进，也不算后继无人。”

正说着，外头传来通禀声，说是德荣长公主到了。

很快，长公主进来，笑盈盈与皇太后请安，又扶住了行礼的林云嫣。

“我听说，辅国公这次功劳不小，”长公主笑着与皇太后道，“您给宁安挑的夫君真不错，能做事。”

皇太后笑了起来。

“我是真的弄不懂二哥，”长公主又道，“他自己发疯不算，还连累嫂嫂与李嵘。假死脱壳，他怎么想出来的！话说回来，宁安你们能猜到他有这么一出等着，也是厉害。”

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