她应该是害怕的，但对解脱的向往和对程老二的恨意让她克服了恐惧的本能，继续向前。杉树枝桠很密，没关系，她带了刀。叶子尾端的尖刺在她身上留下了一道又一道的伤口，她感觉不到，也不在乎。靠近泥塘后，叶美凤平静了下来。微微的风重新吹过来，带来泥土的腥气，泥塘的水很浑浊，在月下泛着微微的红光。的确是个不详的地方。她在泥塘边站了一会儿，觉得似乎就这么跳进去也不错。不过还是算了。理智回笼，她转身，挑了一棵足够高，枝桠粗壮且伸出去很长的杉树，将麻绳紧紧系在上面，又狠狠扯了几下看看牢不牢固。一切准备就绪，叶美凤站在坡上，将麻绳套在脖子上，毫不犹豫地跳了下去。粗糙的绳子将脖子磨出了血，喉管被挤压，窒息的痛苦袭来，比她想象中更难受。几秒后眼睛开始充血，看见的一切都染上了淡淡的红色。求生的本能让叶美凤开始挣扎，双手拉上麻绳，试图让它远离脆弱的脖颈，但一切都是徒劳，她的力量难以对抗重力的压制。眼前一黑，她失去了意识。醒过来的时候，她正躺在地上，被血染成暗红色的麻绳在她眼前晃来晃去。她没有死成。被她绑得严严实实的绳子不知为何突然松开了，现在只是虚虚挂在树上面。痛苦和求生本能让叶美凤无法重新凝聚起再来一次的勇气，她在地上躺了很久，等浑身的不适缓解了大半之后，才翻过身准备起来。转身的动作做到一半，一抹棕色的影子吸引了她的注意。就在她选择挂上麻绳的这颗树的树根处，长着一簇蘑菇。这种蘑菇其貌不扬，有着黄棕色的小小菌头，同色的菌杆细细长长的。一般来讲，蘑菇更喜欢在温度适宜的季节生长，但也并不是没有能在冬天生存下来的，未出嫁之前她经常在冬天跟着妈妈去山里捡菌子。这个蘑菇如果做成汤，或者和鸡肉一起炖，一定很鲜美。鬼使神差地，叶美凤朝着这簇蘑菇伸出了手。冰凉湿滑的触感接触到手心，让她一个激灵。这个蘑菇是不能吃的。她第一次和妈妈上山就是在冬天，她妈妈特意指着这种蘑菇警告她，这种蘑菇虽然没有鲜艳的颜色，但其实有毒，吃一点能让人产生幻觉，吃多了甚至致命。叶美凤清醒过来，起身准备离开。

她找到自己用刀劈出来的路，像来时一样脚步轻快地回了家。月儿圆圆，星光闪烁，几点黄色的影子随着她双手的摆动偶尔露出头来。听完叶美凤的讲述，在场的人心中骇然。程素终于明白为什么程老二昨晚在屋顶上会失去对身体的控制了。他不是醉了酒，是吃了毒蘑菇。叶美凤的回忆还在继续。“回家以后，我把洗好的衣服晾了，剩下的衣服没管，换了一身高领毛衣睡觉。”“那一觉睡得特别好，我已经很多很多年没睡过那么舒服的觉了”“睁眼的时候天已经亮了，我起床去做早餐，吃早餐的时候程老二和我说，中午他回来吃饭，下午他要修猪舍的屋顶，我就知道，是时候了。”“其实我没想到这个时候会来得这么快，”叶美凤笑着说道，“我本来是打算把蘑菇晒干，磨成粉，等他哪天要去上山的时候，放进他的茶里，让他摔下来，就是要多等几天罢了，这么多年都熬过来了，也不差这点时间。”说了这么久，她或许是有些渴了，走到饮水机旁边，接了一杯水慢慢喝着。众人的目光都不自觉跟着她。方晓萍嘴唇嗫嚅几下，似乎是终于找到了自己的声音：“妈，爸他真的，一直在打你吗？”语气中满是迟疑和不确定。在她的记忆里，公公程老二是个很不错的人。虽然平时话不多，但很可靠，也是镇上有名的热心人，谁家里有什么事找他帮忙，他二话不说就去了。公公有钱，但不是什么铁公鸡，十几年前村里修路还缺一点钱，村里商量着各家出一点，凑一凑，公公知道了以后，自己就把这个缺口填上了。对程建国也好，家里的景观树生意一直不错，公公年纪也不大，还没到干不动的时候，但说要把山给程建国，二话不说就给了，一点都不插手，程建国有时候拿不定主意去找他，他也说，山给了程建国就是他的，让他自己拿主意。她不敢想象，这样的公公居然有着另一幅面孔。叶美凤看向她：“不相信？不相信可以问问建国。”这是今天她的口中第一次出现第二个人的名字。这时，众人才意识到，作为他们的儿子，程建国自始自终都沉默异常，既不为爸爸辩驳，也不为妈妈鸣不平。在众人的注视下，程建国终于打破了沉默。他艰难开口：“我和爸爸谈过，他向我保证过的，不会再打你了，我后面确实没有再见过爸爸动手，我就以为……”原来他真的知道。方晓萍睁大了眼睛：“那你怎么不告诉我？”“告诉你又能怎么样呢？难道让媳妇去劝公公吗？”