“师父！”润之激动问道，“你也去不？！”

“我去啥？”柳凤雏当头敲了他一记，“为师须得运筹帷幄之中，决胜千里之外。”

“哦，哦。”

润之心道，怕上战场就直说，嘴上狗腿道，“正是，师父说的极是……”

柳凤雏嘴上占够便宜，听罢恭维，方才心满意足，将怀中布袋掏出来，交给润之，叮嘱道，“此乃为师为他出征准备的三枚锦囊，危难之时方可打开，你记得交于他……诶，其实何须啰嗦，不交于他也罢，反正你也……”

天边骤然一个惊雷，正劈在出山口处一颗松树上，树枝簌簌起火！

雷声过后，大雨倾盆而下，火舌并未蔓延至别处，又迅速被雨水扑灭。尹壮图摸摸脸上的雨水，仰脸望天，颇有些惊讶。

“罢了，罢了，”柳凤雏一手遮着头顶，另一手摆摆，“方小子呢？”

尹壮图道，“一早安排人送方贤弟回府，想必此时已到了。”

“方先生回去了？”

“不送回去，难不成跟着上战场么，”柳凤雏盯着焦黑的树干，雷电横劈出一段整齐截面，半晌缓缓说，“祸事不可躲，劫数难逃脱，兵来将挡，水来土掩罢了。”瞬间又恢复不正经模样，挤眉弄眼道，“哦对了！你要记得，锦囊一定要在最最危难的关头才能打开看，若是不够危难，就不灵了，你且去罢，来日……切记，走山路。”

“唔，走山路。”

此言模棱两可，柳凤雏又向来神叨，润之便没当回事。

既此次前来目的达到，兵也借到了，润之心中欢喜，只道不日便能接永琰出宗人府，得以团聚。

翌日永琰出宗人府，一万大军整齐静待于京郊，百姓夹道相送。

宫中文臣武将多来送别，刘墉不情不愿，轿子也不愿下，永琰一一拜别，人群之中，唯独不见润之。

和珅上前道，“圣上今日龙体欠安，不能相送，嘱托微臣带一句话给嘉亲王与众位将士。”言罢躬身拜道，“恭祝十五皇子旗开得胜，凯旋归来，震慑四海，扬我大清国威！”

众臣、百姓皆跪，齐道，“恭祝十五皇子旗开得胜，凯旋归来！”

永琰消瘦的面庞更显刚毅，蟒铠领扣紧系至最上一颗，干净的脖颈遍布鞭烙痕迹，已然红肿发炎。

永琰上前双手搀扶和珅，欲言又止，未几，和珅退后一步，并不与他眼色相接。

永琰神色复杂，手掌握紧，指节泛白，又缓缓松开，如此反复几次，低声道，“他好么。”

和珅避而不答，只从袖中取出黄布缠裹一物，交于永琰，低声斥道，“人总该先顾好自己，再顾旁人，自己都这般，腆脸呢！”说罢颔首再拜，“边疆战事紧迫，国土之争，刻不容缓，微臣恭送十五皇子。”

永琰翻身上马，遥遥眺望京城方向，眼中尽是浓浓眷恋之色，元瑞亦上马尾随，旋回身，举枪喝道，“儿郎们——随将出征！”

千军万马缓缓移动，尘土飞扬，渐渐远离京城，消失于与天相接的昏黄地平线。与此同时，另一队兵士自八宝山同官道相接处出，个个训练有素，动作迅速，整齐划一，神不知鬼不觉与正规军会师，在天边形成一条绵延不绝的曲线。

夕阳低垂，将京城千街万巷染成温柔的金色，酒肆勾栏里支起灯笼，秦淮河水泛着粼粼光芒，江上画舫中隐隐传来一曲月下殇，炊烟渐次，离鸟归巢。

群臣目送大军离去，刘墉