很多年后，润之与和珅促膝长谈，说起当年那场战役，百姓只道大清强悍，将廓尔喀一逐三千里，秋毫不犯。

从和珅风轻云淡的片语中，润之却几乎可以想象，他是如何跪在冷硬的汉白玉上，如何恳求，如何叩首，才能带领出三分之二保卫皇城的御林军，穿越千山万水，来到自己身边。

他的父亲，原本是战场上威风凛凛的战神，为圣上征战四方的天子剑，却为了从小没娘的他，开始洗手作汤羹，开始变得琐碎和健忘，开始学习如何收敛锋芒，去保护一个柔软的孩儿。

横尸遍野，连日大雨洗刷去战争的痕迹，润之央着御林军沿边境战场搜寻三日，没有找到尹壮图的尸体。

士兵从靠近城墙处寻找到元瑞首级，与尸身拼凑在一处，他的身躯僵直地靠在墙垣上，依旧保持着握刀站立的姿势，血溅了满墙，终究不肯向敌人下跪。

元瑞头颅滚出很远，找到时眼睛睁着，向外鼓胀，却是直勾勾看向润之逃走的方向，似乎担忧和焦急，怕他逃不出去，又怕他以后没有了自己，闯了祸，无人可依。

“就地火化了罢，骨灰交于我带回京，与他父亲葬在一处。”和珅眯起眼，眼前有些模糊，虚看向苍凉的天际，天边滚着一场声势浩大的火烧云，这是京城从不曾出现的奇景。

和珅缓缓道，“焚烧的时候小心些，路途遥远，带不得全尸，总也要将骨灰送回福家祖陵，好生安葬。另外……别让润之瞧见，他若问起来，只说没找到尸身，告诉他或许还有生还可能，给他些希望。”旋即又叹了口气，两指捏着眉间，十分疲惫，“福康安……福家，各个都是顶天立地的伟男儿，他在天有灵，也该觉得欣慰，罢了，各自整顿。”

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润之坐在三块木头配个木轮子搭的板车上，由一名御林军推着，感觉脚踝没那么肿了，永琰的伤口迟迟不见好转，而今仍在昏迷中。

和珅骑马于队伍最前方，润之抬头去看，他的背影显得有些疲惫。

戚威牵着惊羽撵上来，讪讪道，“你爹真威风。”

“那是，”润之神思倦怠，怏怏道，“也不看看是谁爹。”

和珅微微偏头，旋即又转回头去不肯看他。

润之方才意识到，爹这次是生了大气了，他从来舍不得这么久不同我说话的，这么想着，脸上挨了一巴掌的地方火辣辣疼起来。

“快点儿推呗。”润之对御林军说。

那名御林军颇有些木讷，突然听润之吩咐了一句，登时手足无措，竟差点把车推翻了。

“欸！”戚威道，“慌什么，好生推着，摔着了爷教你好看！”

御林军稳住车辕，面上有些发红，偷眼看润之，低声道，“对不住。”

“没事，”润之摆摆手，“惊羽怎么了？”

惊羽蔫头耷拉脑，腹部瘦得嶙峋，皮毛上沾着干涸的泥块，怏怏打了个响鼻。

“不吃草了。”

润之心头涌起一阵悲凉，“它有灵性，知道他主人走了，想殉主……”

绕过山头，前方出现一汪泉子，泉水清澈，可见下方沙石。惊羽嘶鸣一声，挣脱戚威，超过和珅，狂奔着跳进泉水中，快乐地旋转、跳跃，将身上的泥巴洗去，露出白的发亮的皮毛，马脸上神情极为享受，宛如新生。

润之：“……”

戚威：“……”

和珅率领十二万御林军大败喀什敌军，退敌三十余里，继而划定边界，转居上庸关，建筑防御，加强驻守军队，自此之后七十三年，滇藏边境再无叛乱。

上庸关

和珅在城门外驻足良久，和琳站在城墙之上，见大军濒临城下，皆身着大清御林军黑铠，便知此战大胜，终于松下一口气。

他与兄长遥遥对视，二人面上倶是血水泥污，相望良久，一人不肯放吊桥，一人不