「原来你早就想好了。行吧，这种关键时候我也不怪你投入太大了。那么现在呢……恶魔先生，来到这座洞窟就跟回家了一样，对吗？」

「可以这么说。」朝阳的语气变得严肃起来。

因为他除开对挖掘工程有了基本了解外，还知道了许多别的事情……

肖克尔也好，巴里夫也罢，都是被燃素公司重金招募而来的专业学者。与其一同组建的，还有一支全副武装的护卫队。公司似乎很早就确定了新能源就在卫城东边，而巴里夫也很争气，不到一个月就在洞窟下方找到了“神秘建筑”的外墙。

朝阳看到，在昏暗的光照下，一道平直的墙壁纵向占据了洞穴大半空间。它上不见顶，下不见底，露出的高度约为两米，长则足有二十多米。其中往深处延伸的那一头侵入积水中，所以无法判断它的最终长度。

而一开始它仅仅只露出了边缘一角，洞穴也远没有现在这么宽敞。它实际上更像是个被海水侵蚀出来的“狗洞”，人想钻进去只能跪着爬行。变成如今这模样完全是靠人力一点一点开凿、清理出来的。

朝阳走到墙边，捡起块石头敲了敲——表面坚硬，响声清脆。从材质来看，它应该是某种金属墙，并且有一定的防锈能力。他还发现，墙上不少地方都残留着大小不一的凹坑，显然是暴力凿击弄出来的，最深的一个坑差不多能塞进一根手指。

这意味着墙体的厚度超过了十公分。

另外巴里夫也尝试过钢制钻头与蒸汽奇构的组合，然而效果甚微，说明它的硬度也相当惊人。

面对一堵又厚又硬的金属墙，难怪他们会左右为难。即使按巴里夫的计划动用火药爆破，最后能不能在墙上开个大洞出来也十分存疑。

第369章 乐园教的天使

「埋在地下的大型保险柜……这世界给的惊喜还挺多啊。」艾洛蒂嘀咕道，「放到地球想要切开它也不是件轻松的事吧？」「嗯。硬度高，就得上特制钻头。或者换一个方式，用高温进行切割，气割或者电弧切割……就是不知道这金属疙瘩的熔点是多少。」

「你不会还能变出这些东西来吧！」

「气割的话有记录，用打火机也能点火，不过它的动静太大，我得把这里的人全都支开才能尝试。」朝阳摸着墙壁低声说道，「我真正好奇的是，究竟是谁留下了这个大型造物？」

这让他想起了灰丘矿场下的神殿。

面积更巨大、规模更宏伟，可依旧是石砌建筑，并没有超出时代的常识。

但眼前的金属“城墙”就完全是另一码事了。

哪怕不把它浇筑成任何建筑，光是收集如此多的金属料就不是一两个领主能办到的事情。

难不成真像助手肖克尔说的那样，它也是某位神明的造物？盘踞在卫城的邪神跟它有关联吗？

「我也想知道，不过急是急不来的，只要能找到入口进去，这个问题早晚会有答案。」艾洛蒂又问道，「对了，你有没有从这家伙的记忆里，看到巴里夫不受欢迎的原因？」

「给你说中了，他何止是不受欢迎……简直是恶贯满盈。」朝阳叹气，「我把这段记忆共享给你，你自己看吧。」

燃素公司不光有钱、有人，还有船……他们以开发的名义进入卫城后，很快成了城市的实际控制者。这也跟卫城的历史有关——它由渔村起步，逐渐发展到今天的地步，名义上是王国领土，实际上却是由当地渔民、黑帮和走私商人共同把持，并没有一位皇家钦定的领主。因此当一家巨无霸公司入场时，三方的势力平衡很快就被打破。

为了尽可能高效的挖掘洞穴，公司直接把目标对准了当地人。又因为缺乏贵族领主，他们行事起来可谓肆无忌惮。一开始还只是用钱招募，后来干脆玩起了强征，要求每一户居民都至少分出一名成年人参与挖掘工程。若有人胆敢拒绝，轻则毒打，重则砍手砍脚进行警告。

不光如此，公司制定的进度也极为苛刻，导致人们一天最少要工作十小时以上，还是在潮湿昏暗的洞底进行重体力劳动。由于洞窟位于海平面以下，倒灌事件时有发生，每次都会带走几十条人命。但公司压根不予理睬，也不支付任何抚恤金，上层宁可跟黑帮做交易，雇佣他们来充当打手，也不愿意提升劳工的待遇。

哪怕是此刻，也有两百多人在狭窄的洞穴东段进行开凿工作，只不过中间被积水隔开，才让朝阳和艾洛蒂产生了一种洞穴很安静的错觉。

而主导这一切的不是别人，正是总督裘亚和项目负责人巴里夫。

海滩上悬吊的那几百人，也全都是反抗的当地人。反抗得越频繁，镇压得就越血腥，巴里夫甚至搞出了连坐制度，一個小组里有一人暴动，其他九人都要担责。而暴动的那人不光要被处死，其家属也要承受肉刑。

「整个卫城现在都围绕着燃素公司转了，怪不得南边海滩上全是荒废的渔船。」朝阳感慨道，「一旦他们达成目的，全面撤出此地，这座城市恐怕也废了。」

翻阅小肖克尔的记忆时，他仿佛在观看一部熟悉的世界史。

比如南美洲的香蕉林，又比如非洲的橡胶园……

辉煌堡的灰丘矿场在高天公司没有垮台前亦好不到哪里去。

「……可惜我们无力阻止这一切发生。」艾洛蒂的声音听起来有些难过，「接下来你打算怎么办？全城的百姓估计都认得出你这张脸，找他们签订契约、补充愿力看来是不太可能了……」

「这倒未必。」

「难道你要额外创造躯体么？风险会不会太大了？」这里的风险倒不是指分身的愿力消耗。他现在没了神国，创造一具普通人分身也就一百六十点愿力，一天的维持消耗约四十点上下，这点开销尚可以接受。真正的风险在于他分离意识行动时，本体是没有感知能力的。过去要么是有天使保护，要么是把本体安置在自家大本营中，而如今这两个条件皆不满足。艾洛蒂的力量陷入低谷，巴里夫的卧室也跟安全挂不上钩，万一被人闯入，那就是全盘皆输。

「分身还是要创造的，但不是现在。我的意思是，可以让你去试试。」朝阳说道。

「什么？我！？」艾洛蒂愣住。

「他们认识我，但不认识一个名不见经传的小女仆。契约可以提前准备，谁帮助他们都一样。」他顿了顿，「你应该不止一次想过吧，天使的能力跟恶魔对调，由你去替受难者实现愿望，帮助他们摆脱痛苦，而不是举剑狩猎恶魔。现在机会来了……怎么样，要不要沉浸式体验一下，超能力助人的感觉？」

……

夜幕来临，卫城也随着太阳的西落而陷入沉寂。特别是富人区外的城区，街上已看不到几个行走的人影。

艾洛蒂戴着斗篷，穿过一条条幽暗的小巷，最后在一栋破烂的平房前停下脚步。

她敲了敲门，执手静待。

片刻之后，门吱呀开了条小缝。门后露出一只眼睛，警惕的看着她，“你找谁？”

“我听到了祈求。现在你可以告诉祈求者……神明来回应他的祷告了。”

艾洛蒂的声音仿佛有股神奇的魔力，让那名男子产生了些许恍惚。他眨眨眼，将门完全打开，“天哪，你难道……是神明的使者吗？”

“不，我是神明的仆从，请带我去他的身边吧。”天使柔声说道。

很快，她便看到了祈求者——对方正是之前想要跟朝阳同归于尽的男孩。他守在一张破败的木板床前，死死抓着床上之人的手。几个小时过去了，女孩的情况没有丝毫好转，她双目紧闭，脸颊红得像过熟的葡萄。

“番薯，快让开，有人来救妹妹了！”