巳时二刻，轻雪，地覆微白，刘兴锦帽貂裘、富贵逼人，从后院入郡守府，华兴郡郡守应知独自一人候于侧室，笑脸相迎。

“呀哈！应师弟，久等久等，师兄来晚啦。”初见应知，刘兴大步前行，一把握住了应知的双手，行为举止间颇有虎虎生风之意，但他嘴上却低声轻语，看来不想让太多人知道今日造访。

“哈哈哈！刘师兄，折煞小弟了，您能光临寒舍一叙，弟弟这小小的居所，实属蓬荜生辉！”应知轻轻推开刘兴的手，后退一步，拱手作揖。

雪渐大，两人仅仅在外寒暄片刻，应知一头黑发便被白雪染白。

“客气啦！应师弟，今日大雪，寒气侵体，为兄这恰有几坛老黄酒，师弟叫杂役切上些姜丝，今日便同师弟把酒看冬雪，可好？哈哈哈哈！”刘兴纵步上前，单手托起应知，自顾自走向侧室屋内。

刘兴白雪伴白发，倒有那么几分仙风道骨的味道。

应知见刘兴喧宾夺主，心中虽不是滋味儿，但几十年的宦海浮沉让他面不改色。他故作恭谨的跟在刘兴身后，仿佛一主一仆一般。

两人小聚的侧室，长宽四丈，大窗落地，淡雅无华，屋内的家具仅有一桌两席几木凳。此地为应知会友私交之所，在凌源郡守府的位置，极其隐蔽，应知将此地作为与刘兴的会面之所，十分恰当得体。

应知平生别无爱好，唯喜玉，于是，侧室中央摆了一座青玉双耳暖盖炉，普通的木桌上有玉龙呈祥纹觥两樽，白玉雕松笔筒内，斜插着蓝田玉笔两支，落地窗上，白玉雕海水云龙纹嵌饰的褶褶生辉，整个侧室被晶莹剔透的玉器所包裹，淡雅而不失富丽，让初次前来的刘兴赞叹连连。

“五年前，弟弟初来乍到赴华兴郡任职，本该立刻登门造访，哪知公务缠身，家事不断，到现在都没能陪师兄小酌一口，实属师弟之罪过！”两人坐于席上，待刘布离去，应知胡子一瞥，歪歪抱拳，露出一副无赖的样子。

“哈哈哈！我的好师弟，你与我也是同穿开裆裤长大的兄弟，就别计较这些啦！”刘兴打了个哈哈，顺势将腰上束带松了一松。

看来，刘兴真的没把自己当外人。

“哈哈，师兄就是师兄，对弟弟不言既懂哦！哎呀，这日子可真快，当年在长安城大傅府，借师傅的光，能够翻墙逗鸟、挖门撬锁，快活逍遥了好几年，记得有一次，我们兄弟连天下闻名的两仪学宫都差点烧掉。哈哈！咱师兄弟可是做了不少荒唐事，一转眼，胡子都白了！”应知痴痴望向窗外，眼中写满了回忆。

刘兴口中的师傅，便是刘兴的父亲，先帝神武帝大傅、前朝丞相，刘藿。

时间在两人叙闲中悄然而逝。

三旬酒过后，应知依旧闲谈旧事，丝毫没有步入正题的意思。

终是那刘兴有求于人，按捺不住，主动败下阵来，借了个倒酒的机会，主动低声说道，“师弟啊！为兄我这一生胸无大志，本求居于一县，安度晚年，哪知树大招风，临老还惹上了祸事啊！”

“哦？凌源城有师兄在，华兴郡有师弟在，曲州有江牧州在，师兄的势力，可谓遍布中原。难道还有敢和师兄叫板的人物？”应知不胜酒力，歪在席上，有点胡言乱语的意思。

“师弟多虑啦！贼人自是不会找上为兄自讨无趣，倒是我那儿子，前几日在望北楼听书，酒后莫名丢了一块玉佩，这不，贼人大做文章，作诗传赋，搞得满城沸沸扬扬。哼，这群人也不用狗脑子好好想想，我师弟绝顶聪明，怎能凭一块玉出现在张家村，便定了我儿的罪名？”

刘兴说的吐沫横飞，应知双眼直愣，似乎听得‘一知半解’。

说来也怪，两人相识一生，但饮酒却是初次，对方都不知道对方酒量几何。

瞧见应知如此憨态，刘兴心里有些拿不定主意，心想：这应知装醉还好，事情还有斡旋的余地。这要是真喝醉了，那今天可就是白跑一趟喽！

于是，刘兴赶紧起身，招呼刘布取来‘双鸟朝阳’，笑道，“师弟，师兄知道你喜玉，今日，为兄给你看一件稀罕物件儿，保你大开眼界。”

“哦？何物啊？”

应知似乎清醒了几分，却依旧歪在席上，嘴角笑意浓浓。

应知言语刚落，刘布双手捧一物进室，此物以大红锦缎包裹，看不见真颜，但透着锦绣便能感觉到此物件儿的珠光宝气。

见刘布前来，刘兴顺势起身，慢慢揭开锦缎，应知双瞳瞪得溜圆，一跃而起，看花了眼。

瞥到应知如此作态，刘兴心中大喜，赶忙凑前说道，“师弟，此物名为双鸟朝阳，你看，这器物上一共打了六个孔，上四下二，环径七寸，以象牙为基座，正面阴线花雕，中心同圆，外圆刻有光芒，形似太阳，整个双鸟朝阳的刻纹，皆辅以阴阳家秘法。你瞧，这圆心两侧刻有昂首相望的神鸟，面向太阳，成双对称。两鸟相交意为阴阳结合，光芒四射寓意生生不息，师弟请看，师兄为你操练一番，你便知道此物之妙用啦。”

应知眼中流露着显而易见的垂涎，目不转睛地看着双鸟朝阳，道，“好！好！”

刘兴笑眯眯地看着应知，他知道，今天的事儿，已经八九不离十了。

于是，刘兴兴致勃勃，将樽酒倒于其上，双鸟朝阳瞬间五彩斑斓，几息之间便散发出阵阵清香，让人闻之心中大静。

“此物乃为兄游历江南所获，双鸟遇酒遇水便活，闻之可静心、延寿、增气、益脑，奇妙无穷，堪称旷世珍宝。若不是它，师兄的哮喘早就把这条老命夺了去啦！”刘兴轻拍应知背脊，大声感叹道。

应知凑前一闻再闻，面露享受之色，胸中酒意立时消散，嘴一咧，“滋滋滋！师兄好福气，得此珍奇，定是师兄德才动天，感动上苍所致啊。”

“哈哈哈！师弟谦虚了，不过随缘而已。”对于应知的马屁，刘兴很受用，于是他顺水推舟，故作大度，“师弟，喜欢否？喜欢便拿去。”

“不不不，此乃师兄救命之物，愚弟怎敢横刀夺爱呀！”应知慌忙摆手，诚惶诚恐，但眼中却透出了炙热的光芒。

“我意已决，师弟不必客气，宝物配才子，为兄行将就木，便也不鸠占鹊巢啦。你若不拿着，便是瞧不起师兄啦！”

说这话时，刘兴豪气干云，取过双鸟朝阳，一把塞入应知怀中。