吕铮与江苍在一个名不经传的小酒馆会晤，自然要有一番推心置腹的言语。

吕铮说了一半的话，骤然停顿。

老江苍却已深谙此中之意，他自饮自酌，连饮三杯，道，“可怜我江家随先帝南征北讨，立下赫赫战功，盛极一时。先帝驾鹤，吾蒙先帝厚顾，荷托付之重，震慑曲州百族，正复捐躯九泉不足以报。可，可如今，事情为何变成了这般惨淡模样啊！”

吕铮面无表情，悠悠说道，“一个字，贪。你那宝贝儿子若在剪除八大世族后便乖乖收手，以陛下的性格，定会以侯爵换你江家私田私兵，让你江氏一族从此富贵荣华，可现在看来，不行喽！说来也怪，很多关系，在开始之初都让人羡慕不已，可最后便分道扬镳，掀桌离席，归其原因，不过是“贪婪”在作祟罢了。”

江苍缓缓垂下了手掌，不置可否，点了点头，他叹道，“讨了人间的便宜，必受天道的亏啊！只可惜了我江家忠良之士啊！”

“江家如今尽是失节之士，何可同日而言！”吕铮丝毫不给江苍面子，言辞犀利，“如今，江、赵两家已经对峙几载，曲州腹地业已经民不聊生，人心惶惶。如今的世族，有了权和钱便忘了‘得民心者得天下’的道理。当然，这也包括你江家！江苍啊江苍，恐怕连你都不记得，你江家当年是如何起家的了吧？”

老江苍红着脸狡辩道，“自然没忘！”

吕铮悻悻地道，“没忘就好！”

江苍愣了愣，喃喃问道，“你说，陛下为何不早加制止？”

吕铮再次追问，“你说呢？不怕告诉你，当年你江家若不参加二十八世族祸乱京畿一事，没准儿你江家的封王之路，没那么困难呢！”

江苍用心一想，一切便已明了。

十几年前的江家，刚刚剪除曲州八大世族，人望威望已经攀至巅峰，若那时朝廷便横插一杠，恐怕人心难平，江氏族人也会奋起反抗。最重要的，若当时动手，龙椅上的那位天子，便自然而然的担上了屠杀忠良的恶名。刘彦针对世族之所以选择徐徐图之，一来不想多造杀戮，二来就是不想百年之后留骂名吧。

江苍默默哀叹‘自作孽不可活’，遂端起酒杯，“来吧，喝酒吧！”

两人对酒正酣，江苍的马夫怯怯懦懦地走进屋内，他不合时宜地对江苍说，“太，太尉大人，小，小人有一事相请。”

江苍顿觉扫兴，眉头紧皱，利落问道，“何事，说！”

马夫战战兢兢，“草民，草民，请辞！”

吕铮好奇问道，“哦？为何？”

马夫似哭未哭，咧着一张嘴，“街坊邻里都说我给叛臣架马，回家便受众人唾弃。方才，就连老婆都带着孩子跑回娘家去啦！对不住啦，大人！”

说完这话，马夫跪在地上，给江苍重重磕了三个响头，也不管江苍同意与否，便飞一般跑出酒肆。

老江苍摇了摇头，闷头喝酒，不留也不骂。

吕铮换了个话题，问道，“老江，看来，京城你也待不下去了，接下来，你有什么打算？”

“回曲州，止兵乱，领儿谢罪，保我族人。”江苍草草说完，起身而走。

吕铮捏了捏长生眉，“要不要老夫送你回府？”

老江苍表情严肃，“不必，老夫年轻时行军万里，不差再走这一点路程！”

“注福注禄，命里已安排定，富贵谁不欲？奈何天意难违，人心难逆！”吕铮微微轻叹，自饮了一杯，自叹道，“愿浪子回头，宁千金不换呐！”

......

古道苍茫，京城的一条不知名小巷里，又见两颗白头，在这条不宽的小巷内对立而视。