李怜云却摆手道：“你先别急着谢，镇守西域责任重大，本王可是有三件要事命你去办的。你若是能办妥，本王就姑且让你留下，你若是办不妥，就趁早卷铺盖回石河去吧。”
赵山河立即跪地抱拳道：“大王只管吩咐！微臣一定办妥！”
“嗯。”李怜云点了点头，抬手道：“起来说话吧。”
“谢大王！”赵山河应声而起，随即站至金扎一旁。
李怜云接着问道：“位于敦煌以南的西羌高原上，有一个象雄国，你知道的吧？”
赵山河如实回道：“微臣知道。其国方圆千里，幅员辽阔，与我北燕和秦国少有往来，颇为神秘。虽然地瘠民贫，但微臣却听说他们有雄兵二十万，实力不容小觑。”
李怜云点头道：“不错。此番经略西南，本王将从象雄西南边境迂回，若遭象雄军侧击，则我军不利。故而，本王要你选神策军精兵五万，进驻象雄北境，造成威压之势，以牵制象雄主力，使他们不敢分兵南下。这，就是本王差你办的第一件要事。”
赵山河思索片刻后，郑重应道：“微臣遵命！”
李怜云接着说道：“第二，分兵象雄之后，敦煌势必空虚，你要加强敦煌东部的边备，谨防陇右的秦军有不轨之举。”
赵山河急忙应道：“遵命！”
李怜云继续说道：“第三，待本王和使团潜入月氏之后，你立即调遣一万精骑，大张旗鼓进驻月氏边境，以威慑月氏，同时策应本王。”
赵山河似乎猜出了李怜云的用意，立即抱拳应道：“大王思虑周祥，微臣佩服！请大王放心，微臣一定办妥！”
李怜云撇嘴道：“你别光嘴上答应的痛快。本王告诉你，这次要是说服了月氏，本王就要从月氏直接南下了，部署在月氏边境的一万精骑也将成为经略西南的主力。你可要尽遣精兵强将！”
赵山河自信应道：“大王，您就瞧好吧！微臣一定给您一支无敌之师！”
“哼哼。”李怜云轻笑一声，调侃道：“你小子可别吹牛啊。”
赵山河信誓旦旦道：“微臣敢立军令状！”说罢，他又露出一丝谄媚的笑容，抱拳道：“呃···大王，微臣有一事相求。”
李怜云笑道：“说吧。”
赵山河犹豫了片刻，才支支吾吾道：“大王，您要是去攻打西南，能不能带微臣一起去呀？有微臣在您身边，您也多了个帮手不是？”
“你小子想得美！”李怜云回呛一声，随即开出了条件：“这事行不行，那得看你的表现。如果你能给本王将这三件要事办妥，本王或许可以考虑。”
赵山河激动万分，忙跪地叩首道：“微臣叩谢大王圣恩！大王放心！微臣一定不负重托！”
李怜云抬手笑道：“起来吧。”
“谢大王！”赵山河应声而起，随即站至一旁，脸上也抑制不住地露出了灿烂的笑容。
金扎见状，不禁调侃道：“山河，你小子这是眼睛一眨，老母鸡变鸭啦！我这安西都护府可是节制着十万大军呐！你现在是名副其实的大将军咯！怎么样？心里美滋滋的吧？是不是做梦都得笑醒啊？”
赵山河急忙收起笑容，谦虚道：“金扎将军见笑了，这都是托大王的洪福，晚辈又何德何能？再者说，晚辈这个暂代大都护，不过是打短工的麦客，替您和大王分忧而已，前辈您才是真正的大将军呐！”
这番话，金扎听得是称心如意，他忍不住咧嘴笑道：“大王，您瞧这小子多会说话？该不会是跟凌天学的的吧。”
“哈哈哈哈！”此言一出，三人都忍不住放声大笑了起来。
不过提到凌天，李怜云又不免心生牵挂。他收起笑容，好奇问道：“山河，本王有阵子没见凌天了，他最近可好？”
赵山河回道：“大王放心，凌天将军一切都好。”
“嗯。”李怜云欣慰地点了点头，接着问道：“那石河边陲眼下局势如何？塞人部落归附之后，安息人可有异动？”
赵山河回道：“大王，眼下石河边陲局势稳定，我军已进驻塞人故地，开荒屯垦。安息对此似乎已经默认，既未有大军来袭，亦未见小股敌军骚扰。我军斥候每个十余日便会前出西部边界数百里，然而所至之处，均不见安息人踪影。”
李怜云稍感意外，皱眉道：“这还真是怪事一件。此前多闻安息人攻城掠地，四处扩张，可谓野心勃勃，目空一切。可是这次我们抢了他们的嘴边肉，他们怎会忍气吞声呢？”
赵山河思索片刻后，回道：“大王，微臣曾听往来的安息商人说过，近年来，安息正在和一个叫做罗马的西方强国交战，其西部国境战事频繁。微臣想来，他们没有进犯我北燕边境，应该是与此事有关。”
“罗马！？”李怜云听罢，不禁有些惊讶。
赵山河点头道：“正是！而且这个罗马的实力似乎非常强劲，据安息商人说，为了对抗罗马，他们的皇帝阿萨西斯，几乎动员了国内所有的主力大军。”
“原来如此！”李怜云若有所思地点了点头，接着便开怀笑道：“这可真是天助我也！有道是‘鹬蚌相争，渔翁得利’不管他罗马、安息孰强孰弱，只要他们打的不可开交，那安息人就无暇东顾，我们也可以放心大胆地经略西南！”
金扎与赵山河听罢，皆深以为然，齐声附和道：“大王圣明！”
紧接着，金扎又抱拳谏道：“大王，此乃天赐良机，微臣以为，我大军当趁此机会从速攻取西南。”
李怜云点头道：“那是自然。”
金扎接着问道：“却不知大王打算何时动身前往月氏？”
李怜云沉思片刻后，说道：“此去高附城至少二十几日的行程。事不宜迟，我们明日一早就起程。”