秦王有诏，宣七公子异觐见奏事。

诏令传至兰池宫，秦异正在和华王后下棋。秦异听完内侍的传话，放下正酣局势，拱手请退，“那儿臣先告退了。”

坐在一边观棋不语的永泉君目送一身淡青的秦异跨出兰池宫的门槛，随即转头问向华王后：“二姐这几天一直宣见公子异，可看出来什么没有？”

华王后看了一眼面前的棋局，战况胶着，评价道：“此子谦逊有礼，且又聪慧，确为可造之材。”

永泉君火速反问：“那二姐还在犹豫什么？”

华王后叹了一口气，不知该下哪一步才算好，将手里的棋子扔进棋篓，吩咐怀袖收拾残局，“七公子的生母健在，来日他若为君，两宫太后并立，终究不好，不如公子卉。”

“十三公子虽然生母早亡，但是年纪未免太小了，又有几分痴顽胆怯，”永泉君从来没有想过石头一样的秦卉，努力劝说，“七公子的母亲舞姬出身，既不受宠也没有依靠，就算当上了太后，也不足为惧。公子异也清楚自己的出生排行，没有生过这样的心思，一向谨小慎微，却还是难逃针对，心中肯定有怨怼。二姐此时提拔他，他肯定会感念二姐的恩德。”

秦异现今的处境，也有华王后与叶阳夫人不和的因素。

华王后如何不知秦异确实是不二人选，可心中的疑虑难消，不然也不会这么迟疑了，“就怕夏姬到时候怂恿七公子。公子异年岁已长，我于他并无养育之恩，毕竟亲不过生母。”

永泉君还要继续说，华王后摆手打断他，“容我再想想吧，你先回去。”

华王后起身走到琴案旁，看着案上的凤鸣岐山，想起端午那日秦异弹的曲子，深呼了一口气，沉声吩咐：“怀袖，摆驾宜春宫。”

宜春宫，得益于夏姬的安分守己，华王后几乎不曾亲临过，也从没有想过有一天她会来。夏姬也没有丝毫准备，陡然看到王后驾到，跪拜在地。

“平身吧，”华王后环顾了一眼，“院子里的花木，你倒是整饬得很上心。”

院子里槐树，已经长得比房顶还要高出许多，郁郁葱葱，投下一片巨大的阴影。

“闲来无事，随意莳弄罢了。”夏姬紧跟在华王后身后。

“若宫中人人如你这般，宫中不知能少多少纷争，我也能学你偷闲怡情。”

“王后贵为国母，日夜操劳，后宫平和，妾等才有此闲情。”

“平和吗？”华王后自嘲一笑，自言自语，“成了国君之母，大概才算真的国母，也就有空做自己喜欢做的事了。”

王后成太后，这是诅咒君上的言语！

“妾惶恐！”夏姬听到华王后说出这样不得了的话，当即又跪了下来。