“那也是喜欢德妃娘娘，她今日穿红的，明日穿蓝的，你来得及跟着换吗？”羡慕之声中还不乏这样的声音。之后说说笑笑，众人又继续往前走，今日是惠妃娘娘请姐妹们去喝茶说话，宫里其他几位娘娘和贵人常在也去，等新人们到了，一一见礼分坐，其乐融融。

安贵人笑问：“哪位是皇贵妃娘娘的妹妹？”

但见新人里站起来一个十四五岁的女孩子，衣裳首饰虽不张扬，却看得出都是极好的东西，脸上模样一般，眼睛虽与皇贵妃有几分相似，可鼻子嘴巴脸型都不同。这双眼睛搁在皇贵妃的脸上是美艳绝色，可妹妹却只是瞧着端正顺眼罢了。

可几位贵人常在忙将她迎到身边区别对待，都笑着说：“妹妹出身贵重，待皇上回銮给了你位分，只怕咱们见了妹妹还要行礼，怎敢此刻受你的礼拜。”

小佟佳氏的性子与她姐姐很不一样，温柔内敛，颇有几分当年温贵妃初入宫时的模样。惠妃、宜妃冷眼瞧着，等之后茶会散了，彼此都说：“温贵妃当年也是懦弱胆小，说话声跟蚊子似的，多少人被骗了，可钮祜禄皇后一走她就本性毕露，便知世家小姐们肚子里没点花花肠子怎么敢往皇宫里钻。”

宜妃则是满面不屑，又十分高兴，惠妃问她笑什么，她将指间的琥珀戒指转了又转，得意地说：“还以为能来几个国色天香，那日在承乾宫也没看仔细，今天坐着把一张张脸都瞧过去，到底是咱们太后娘娘太没有眼光，还是这一批孩子模样都不好？我还怕来了新人与我争，就她们这点姿色，也敢往宫里来。”

惠妃却笑：“你瞧着不顺眼，是看惯了咱们浓妆艳抹，就觉得她们都好似清汤挂面的，过些日子有了位分，学着上头打扮，渐渐就显出来了。我瞧着都挺好的。”

宜妃啧啧：“小佟佳氏和皇贵妃真是亲姐妹吗？这也差太多了。”

“听讲这次太皇太后授意太后不要选太漂亮的美人。”惠妃道，一边唤宫女去把八阿哥领来，又酸溜溜地对宜妃说，“看样子觉禅氏那会儿被皇上喜欢，让太皇太后心里不自在，她太偏心乌雅氏，为了让她独宠，连漂亮女孩子都不让往宫里送，我看幸好是小佟佳氏长得一般般，不然未必进得了门。”

说话工夫，八阿哥已经被保姆嬷嬷领来，宜妃看着眼生，便问：“乳母怎么不在了？”

惠妃把小阿哥抱过来，一边随意地应：“乳母久病不见好，正好八阿哥也不大肯吃奶了，索性就断了，既然乳母不适合照顾他，我打发她出宫，请旨另选了保姆来。”

一岁多的小娃娃，走路蹒跚可爱，到底生母是绝色美人，八阿哥算是兄弟中长相最俊俏的，又十分黏人爱撒娇，不知他在咸福宫时什么光景为何总是啼哭。宜妃此刻瞧着，也略略动心说：“难怪姐姐这么喜欢八阿哥，实在可爱得很。”

但说这话难免心酸，到如今她仍旧很少能见到五阿哥，甚至五阿哥连额娘是谁也不大清楚，再往后便是懂了知道了，也一定没法儿和生母亲近的。

惠妃看她面露凄楚，便劝道：“皇上转眼就回来了，我听明珠送来的消息说，这一路没见什么女人伺候，跟出去的宫女也都是有些年纪的，到底几个月，皇上能不想家里的吗？耐心等等。”

宜妃任凭八阿哥爬在身上拔她发髻里的簪子，无奈地说着：“我还能怎样，都等了这么些年了，从前是说耐心，如今都是习惯了。”

八阿哥把宜妃发髻里的簪子拔下来，笑眯眯地递给惠妃，惠妃伸手拿过去，小家伙乐开了花，又端详着宜妃头上的珠宝，伸手要拿，惠妃欢喜道：“他已经很黏我了，什么好东西都记得拿给我，这么好的孩子那两个都不要，真是奇了。”

“姐姐别太得意，温贵妃只怕还惦记着，小心她等皇上回宫再闹一回，万一皇上松口可怎么好？”宜妃却泼下一盆冷水。

惠妃果然变了脸色，冷声道：“妹妹放心，我会断了她的念头。”

这一日晚膳时分，皇贵妃请妹妹来承乾宫用膳，小佟佳氏如今一个人住在储秀宫，和姐姐的殿阁东西相隔，原以为能随姐姐住在一起，可阿玛说她要做主位娘娘，所以不能跟着姐姐。这几日孤零零地在储秀宫，偶尔几个同届进来的姐妹去说说话，今天在长春宫喝茶，被几位贵人常在另眼相看，原来几个说得上话的姐妹，也突然就对她敬而远之，说不好听些，就是不敢高攀她了。

这会儿正要进门，却见边上几个宫女领着一个孩子过来，小佟佳氏身边的大宫女秀珍忙道：“这是德妃娘娘的六阿哥。”

如今小佟佳氏尚没有位分，但领着六阿哥来的紫玉、绿珠还是恭恭敬敬行了礼。胤祚见生人有些好奇，里头四阿哥已经跑出来，小家伙立刻喊着“哥哥，哥哥”地跑去胤禛那里。胤禛的乳母也跟出来，见了小佟佳氏，忙让四阿哥行礼。

一行人到了里头，皇贵妃领着妹妹和一双孩子吃饭，席间小佟佳氏就一直看着姐姐悉心照顾两个孩子。她还记得姐姐在家时的模样，那样骄傲的千金小姐，如今身上虽然依旧傲气卓然，可是面对孩子时的温柔慈爱，却是她在家对待弟弟妹妹也从未露出过的模样。

“听阿玛说，要为隆科多张罗娶媳妇了？”皇贵妃突然发问，小佟佳氏怔了怔，慌忙应道，“入宫前听说过几句，正选人家。”

“时间可真快，我入宫的时候，他还是个愣小子。”皇贵妃笑着，见妹妹干坐着不动，问她，“不饿吗？下午在惠妃那里茶喝多了？”

小佟佳氏赶紧拿筷子夹菜，吃了两口，见姐姐正看着自己，慌张地以为吃相难看，又怯怯地把筷子放下，却听姐姐问她：“我就想啊，他们把你送进宫来做什么呢，你打小就是这样文文弱弱的，阿玛说话声大一点儿你就哭，胆子跟芝麻一般大。丫头，你这样子在宫里，要被那些豺狼猛虎吃得骨头都不剩哪。”

“姐……娘娘，嫔妾不明白。”小佟佳氏脸涨得通红。

皇贵妃心中疼惜，可又十分不甘心，唯有恨恨地说：“你当然能叫我一声姐姐，叫什么娘娘，我还听得不嫌烦吗？我虽让额娘叮嘱你，说我不会帮你也不会庇护你，可你终归是我的妹妹，你的姐姐是皇贵妃，你做什么这样谨小慎微，不怕叫人看不起吗？”

小佟佳氏已紧张得眼泪汪汪，皇贵妃又说：“听讲你今日在长春宫被那些贵人常在捧了，回头那些小姐妹就不理你了，是不是？”

“是。”妹妹低下头，可又生怕眼泪掉下来，赶紧又抬起脸，却见姐姐长眉紧蹙，生气地瞪着自己说，“她们什么出身，你是什么出身，她们配和你往来吗？你要习惯这样的生活，我们佟家的女儿，和别人不一样。”

“嫔妾记住了。”小佟佳氏垂下脑袋，也不知是难过还是害怕，眼泪竟止不住地往下落。皇贵妃看得很没好气，可到底是自己的妹妹，拉到身边，亲手为她擦眼泪说：“傻丫头，皇上不喜欢看见人哭，他那么喜欢德妃，就是因为德妃爱笑，哭得多了眼泪就不值钱，你可知道德妃若在皇上面前掉几滴眼泪，皇上会急成什么样吗？”

“姐姐，我并不想被皇上喜欢。”小佟佳氏拉着姐姐的袖子，柔弱地说，“额娘说姐姐为了家族在宫里很辛苦，让我多照顾姐姐，不要和姐姐抢皇上的宠爱。”

皇贵妃不屑：“傻子，这事儿由不得你。”可妹妹却说：“额娘说我这性子，嫁去高门大户里，也要被婆婆妯娌排挤欺负，若是丈夫再不喜欢，还要被小妾姨娘算计，不如把我送进宫，有姐姐照顾我，安安生生过一辈子。至于皇上的宠爱，我也不稀罕的。”

“都说这事儿由不得你。”皇贵妃苦笑，擦去妹妹的眼泪，终究是骨肉血亲，到了眼前爱怜还来不及，又怎会真的仇视，但也不得不说狠话，“我不晓得咱们姐妹往后会如何相处，钮祜禄家皇后没福气就不算，可翊坤宫里俩姐妹，是真正的骨肉相残。姐姐虽然不甘心你入宫，可你真的来了，我一定要照顾你的。就是宫里的事永远也说不清，我盼着咱们姐妹至少能好好相处一辈子。”

小佟佳氏连声道：“我都听姐姐的。”

此时四阿哥突然哭了，皇贵妃赶紧瞧两个孩子，胤禛哭着说胤祚抢他的东西吃，小胤祚无辜地坐在一旁，噘着嘴也眼泪汪汪地要哭，更转身要找乳母，大概是要回家去。可皇贵妃没有偏心胤禛，也不责怪胤祚，慈爱地哄了他们几句，兄弟俩就又和好了。

小佟佳氏看得很稀奇，可皇贵妃却吩咐妹妹：“一会儿你送六阿哥回永和宫，顺便见见德妃。”

她怯怯地应了，似乎是不敢独自去见生人，之后临走前还轻声问：“姐姐不去吗？”直把皇贵妃气得哭笑不得，哄着骂着把她赶了出去。

岚琪听说小佟佳氏送六阿哥回来，觉得很新奇，环春则说：“性子很不一样，宫里人都说长得不一样，性子也不一样，怎么能是亲姐妹。”

等人到了跟前，胤祚痴缠了片刻就被乳母领走，小佟佳氏坐在边上，时不时看一眼殿内的陈设，这里与她姐姐的承乾宫很不同，摆设家具虽然精致，可一应都十分低调，哪里像宠妃的殿阁，今日去的长春宫也比这里富贵许多。

岚琪细细地看了小佟佳氏，这还是她见到的第一个新人，白天路过时只略略扫了一眼，现在想想，也记不得她当时是什么模样，果然如宫里人传说的，毫不张扬，此刻亦不过客气地寒暄一句：“妹妹在储秀宫可还好？”

岚琪主动说话，小佟佳氏才总算勉强说了几句，真真是胆小怕生的人，坐不多久就离了。环春带宫女来收拾茶具，自己问道：“娘娘瞧着怎么样？”

岚琪很稀奇：“当年她姐姐多厉害啊，那样费劲地折磨我们，如今她亲妹妹在我跟前，竟是多一句话也不敢说。”

环春笑道：“宫里人都说，当年温贵妃娘娘入宫时也这模样，可现在却完全变了，都等着看这位将来怎么变呢。”

岚琪却似恍然醒悟，连声道：“我就觉得眼熟呢，可我从没见过她，这下你一说我明白了，我是觉得她像从前的温贵妃，不过她可比温贵妃还要胆小怯懦些。”

环春道：“奴婢觉得，反正咱们和皇贵妃娘娘一直不近不远的，也挺安生的，没必要和这位多往来。”

岚琪连连点头：“之前怎么过往后还怎么过，来几个新人而已，她们将来也会看着新人来的。”

之后几天，皇帝圣驾一行离京越来越近，这日传来消息，已说圣驾翌日就能入宫。六宫总算又热闹起来，沉寂许久的女人们又心思活络起来，而那几个新入宫的，也等待着皇帝来决定她们的命运。

虽然看着热闹，后宫毕竟有后宫的规矩，各宫各门该落锁的时辰不容有差错。夜幕降临时，后宫还是静下来，女人们在等待皇帝明日归朝的期盼里入眠，却不知圣驾已漏夜入城，子夜时分，大部队竟悄无声息地进了紫禁城。

玄烨下辇时已经过了子时，进了乾清门就换了软轿，静幽幽的一行人直往永和宫来，永和宫上夜的小太监在瞌睡中被敲醒，开门见到是皇帝来，还以为自己在做梦。可皇帝真真是来了，风尘仆仆地往里头走，在寝殿上夜的玉葵和绿珠也都吓了一跳，又惊又喜地把烛台递给皇帝，玄烨这才放慢了脚步，慢慢走进门，便见大腹便便的岚琪歪在床上，悄然酣睡的容颜那样宁静美好，颠簸了数月的心，倏然便定了。

皇帝悄声退出去，满面含笑，什么话也不说便走了。

玄烨来去匆匆，谁也不惊扰，只为能看一眼岚琪。而御驾漏夜进城，则是不想白天扰民，自然太子也跟着父皇连夜回宫，小孩子毕竟不堪旅途疲惫，入宫时太子已经睡着。

玄烨回到乾清宫洗漱更衣，歇了不过一两个时辰，便又在乾清门召集大臣听政，似要把这些日子有所疏漏的朝务通通补回来。宫里人还准备第二天迎接皇帝回宫，可睁开眼时，皇帝竟已在乾清门听政理事了。

而一等散了朝，皇帝便又往慈宁宫请安，太皇太后嗔怪他不知爱惜身体，做什么要弄得这样疲惫，玄烨却说路上行进时都是在休息，不能再浪费时间了。

一时说起盛京风光，絮絮讲了小半个时辰，玄烨不能多留，离开时太皇太后嘱咐他：“不要光顾着岚琪，她好着呢，新人入宫有些日子了，你瞧瞧都给些什么位分。”

玄烨则应道：“孙儿正要去承乾宫，这件事想与皇贵妃一同商议。”

皇帝的用意自不必明说，如今皇贵妃是后宫最尊贵的女人，他可以偏爱岚琪，却不能无视皇贵妃的存在。他再不会犯当年和钮祜禄皇后之间的错误，即便不喜欢并反感她曾经的所作所为，玄烨也反省到自身对她的不公平，故而如今对待表妹，他始终记得要在乎她的感受。

皇贵妃虽也听说昨晚半夜皇帝跑去永和宫的事，可眼下见玄烨辞了慈宁宫就来见她，更要在她这边用膳，问起宫里的事，很大方地问德妃的胎儿是否安稳。皇贵妃知道禀报这些是她的责任，无论如何皇帝没有虚给这个副后的尊贵，自然心情甚好，满面喜色。

之后商议新人的位分，玄烨道：“你妹妹的位分，朕早与舅父商议好，只给一个嫔位。当初钮祜禄氏封后，妹妹直接在妃位，都说福气太盛压着了，如今你贵为皇贵妃，就先委屈一下妹妹。”

皇贵妃且笑：“如今四妃齐全，总不见得直接给妹妹贵妃位，臣妾早就这样想了。妹妹年轻，怎么也不该在贵妃之位，皇上何来委屈一说。只是……”她顿了顿，本不想多嘴，可终归是亲妹妹，不愿她糊里糊涂惹恼了皇帝，迟疑再三还是开口，“皇上也知道，您这个小表妹自幼懦弱胆小，从前在家阿玛说话大点声她就能哭好一阵子，这些年了依旧没怎么变，臣妾瞧着她实在担心。若她伺候皇上不周到，请您千万不要生气，臣妾会慢慢教她。”

玄烨只淡淡笑：“朕明白。”

之后皇帝直接在承乾宫里召见诸皇子公主及各宫妃嫔，温贵妃也奉旨前来，面若桃花，神采奕奕，言行举止亦是温和有礼，倒让玄烨刮目相看。再有宜妃等都比他出门前看着精神，另有数位眼中还满是懵懂单纯的新人，玄烨本以为回宫又要陷入女人们的纷扰，这一下看着还算和谐美满，也就安心了。

自然少不得夸赞皇贵妃治理有方，之后将路上带回的东西分别赏赐下去，新人们也有了位分，除小佟佳氏在嫔位，其他不过都是答应常在，散居各宫。荣妃的景阳宫之前就住下新人万琉哈氏，如今皇帝给了常在之位，宫女太监便都称万常在。

新人的事有了定数，转眼已到端阳，这日宜妃兴冲冲来登门，惠妃见她满面喜色，还以为是有喜了，心里正不大痛快，却听宜妃说：“姐姐这里可听见动静？我听说德妃肚子里的孩子不大好。”

照理说惠妃天天乌眼鸡似的盯着六宫动静，该比宜妃知道得更多，可她真没听说永和宫胎儿不安稳的事，倒是宜妃道：“我见天缠着太医院拿坐胎药，往来得多了，桃红她们时不时在太医院出现，难免听见几句。虽然到底怎么样不知道，可既然露出这种话，必然是不好了。”

惠妃蹙眉道：“这都熬八九个月了，才说不好？”

宜妃却幸灾乐祸：“八九个月怕什么，生下来保不住的也多的是，就她乌雅氏的孩子稀奇？”

惠妃劝她：“皇上可不就是稀罕乌雅氏的孩子，你这几日小心说话，别惹怒皇上。”

且说宜妃只因桃红在太医院听见只字片语就推断德妃的孩子不大好，而当日岚琪被皇帝哄过气色虽见好，身体并无太多好转，起先是太医帮着德妃瞒报两宫，如今却变成太医帮着两宫瞒报德妃。岚琪本以为自己是吃醋引得心情不好才影响身体，实则她的身体本身就一日不如一日。

这天玄烨也在慈宁宫，与太皇太后一同听太医禀告德妃的身体状况，太医紧张得微微颤抖，但不得不照实说：“臣几人会诊，推断娘娘腹中胎儿已十分孱弱，最糟糕的就是熬不到出生就胎死腹中，那样对娘娘的身体也是极大的伤害。即便乐观一些，能平安降生，可太过孱弱，恐要夭折。”

太皇太后很伤心，沉沉地闭上了眼睛：“宫里不乏这样的事，可发生在岚琪身上，我实在不忍心看她伤心。”

玄烨则问太医：“德妃自身会有何危险？”

“若能顺利分娩，娘娘已产育两次，只要胎位正，臣以为不会有太大的危险。眼下最怕的是胎死腹中，胎儿的病弱会全部反映在母体上，臣惶恐……”太医屈膝道，“请太皇太后、皇上恕罪，最糟糕的情况，胎死腹中的话，德妃娘娘的生命也会受到威胁。”

太皇太后连连后悔：“当初该听你们的话，让她堕了这个孩子，是我太奢求了。”

“皇祖母不要自责，岚琪若知道，会更加难过。”玄烨亦是面色沉沉，冷声嘱咐太医，“小心看护德妃，此事不宜对外宣扬。”

太医叩首称是，又听太皇太后问：“可有什么能保德妃万全的法子？”

“启禀太皇太后，若提前催产，让娘娘尽快将孩子生下来，对娘娘自身来说是最好的事，但孩子会受到伤害，原本足月就有夭折的可能，更何况不足月。”太医小心地说，“且催产是皇家禁忌，唯恐有妃嫔在皇嗣血脉上动手脚，自然早产之外，是绝不能催产的。”

太皇太后恨道：“什么时候了，你来对我说皇家禁忌？”

玄烨则问岚琪足月分娩该是几时，太医应是六月下旬，说现在若不在乎孩子，催产是最佳的时候，可以保全德妃自身，但是胎儿几乎等同于放弃。

“在适当的时候为德妃安排催产，不要告诉她是放弃孩子，就说是为了母子平安。”太皇太后当机立断，更对玄烨说，“孩子若夭折，她必然伤心，你多多安抚就好，荣妃她们都是这么过来的，不是说做皇帝的女人要有这份承受力，平常百姓家里，孩子夭折也是常有的事，这才是子孙繁衍养儿育女的贵重。”

玄烨没有异议，心里想好了日后要怎样安抚岚琪，可他毕竟切肤之痛，岚琪好容易辛苦那么久，到头来却不能为她保住孩子，喃喃自语说：“若不能见也就罢了，生下来夭折，才更叫人伤心。”

对于这一切，岚琪浑然不知，身子的日益沉重她能感受到，不似前几个月能有精神与布贵人她们说说笑笑，终日懒怠挪动，胃口也一日比一日差，这天她更是摸着肚子对环春说：“我怎么觉得这孩子不大动了，她又睡着了吗？”

环春自己虽无产育经验，可伺候了岚琪两回，太医叮嘱的话听了不少，心里也大概猜得出主

子这一胎不大好，可不吉利的话不敢说出口，尽心尽力在她身边照顾，突然听主子这样说，竟不知该如何应答。

岚琪见环春紧张，自己反而笑了：“所以我说是个闺女，胤禛、胤祚在肚子里的时候多活泼，这孩子一直很安静，将来一定是个乖巧懂事的小公主，你看端静多顽皮，她在布贵人肚子里的时候，就很能折腾的。”

环春心里没来由地觉得悲戚，其实主子这样乐观，她该高兴才对，可总觉得不踏实，毫无之前四阿哥、六阿哥出生时的兴奋喜悦。

“环春。”岚琪突然唤她。

环春怔了怔，凑上来问：“娘娘要什么？”

岚琪却握住了她的手说：“有些事太医不说，我心里也明白的，自己的身体自己最清楚，如果这孩子有什么闪失，我纵然伤心，也要想着太皇太后和皇上，所以我不会在人前哭，你不要担心我会憋坏，没有人的时候，你让我靠一靠就好。”

环春已是听得眼泪汪汪，努力笑着说：“娘娘怎么说这样的话，小公主一定会平安的。”

岚琪也笑，可一笑眼泪就落下了，一手轻轻护着高高隆起的肚子，嗔怪环春：“你就不要哄我了，皇上和太皇太后哄我就够了，你们都哄着我，让我觉得自己没事，到时候才更伤心，现在就把之后的事想清楚，我就不害怕了。”

环春拿帕子给她擦眼泪，岚琪自己抬手就抹掉，深深呼吸后给自己鼓劲说：“我都生俩儿子了，怕什么？”

然而纵然皇帝叮嘱太医院不要走漏消息，可紫禁城里从来就没什么秘密，经手的人多了难保不走漏风声。前些日子宜妃就听说了几句，这几日众人冷眼瞧着，德妃越来越孱弱，都是生过孩子的女人，不难猜之后的结果。

转眼六月初，御花园里已是青荷盖绿水，芙蓉披红鲜的光景，亭亭玉立的莲花争相盛开，仿佛是预备好了要迎接一位公主的到来，可饶是这般繁荣景象，德妃的身体依旧每况愈下。

可朝廷上，三藩之后，台湾又是玄烨的心头大患，对于清廷而言，郑家王朝的存在，等同于前明残存，余孽未除。一直以来南征北战，哪怕对三藩用尽兵力，皇帝也从未放松过对台的攻略。

去年郑经暴毙，内臣冯锡范等作乱，以传闻“监国非藩主真血脉”为辞，与郑经之弟郑聪等人共谋，收回郑克臧监国之印并杀之，拥立年仅十二岁的郑克塽继承延平王之位。少主冲龄，由郑聪辅政，然郑聪贪鄙懦弱，诸事皆决于冯锡范诸人，台湾之政陷入前所未有的混乱。

玄烨便因此发布诏令，言郑经既伏冥诛，贼中必乖离扰乱，宜乘机规定澎湖、台湾。然而福建水师提督万正色不主张攻取台湾，另一方面，内阁大学士李光地、福建总督姚启圣等极力保荐施琅，认为他是郑氏世仇，其心可保，又熟习海上情形，还有谋略。玄烨遂在去年再度起用施琅为福建水师提督总兵，加太子少保，前往福建，作为攻台主帅。

经年准备，如今已是攻台最好的时机，玄烨一心一意悬系此事，若是往年，必然少入后宫，不近女色，奈何岚琪临盆在即，总是他心头之忧。

这一日太医院急报，说德妃娘娘出现呼吸紊乱之症，若不及时催产，恐母子皆殇。可皇帝在乾清宫与诸大臣商议攻台之事，李公公犹豫再三未上报，直接问到慈宁宫，太皇太后便下旨要太医力保德妃周全。

岚琪早晨起来就觉得不舒服，胸口郁闷需大口呼吸，内务府送来许多冰块给寝殿里降温，孕妇仍旧燥热难耐，她觉得自己很不好。果然此刻太医稳婆一应妃嫔产子时需要的人手都到齐了，岚琪自觉身体毫无分娩之意，太医坦率地告诉她：“为保母子平安，臣要为德妃娘娘催产。”

岚琪孱弱不已，竟还有忧虑：“催产是宫廷禁忌，太医不可擅自决定。”

太医苦笑：“娘娘多虑，臣自然是领旨前来，娘娘不要再动心神，之后会很辛苦，请您保存体力。”

“那就有劳太医。”这是岚琪清醒时说的最后一句话，之后在汤药艾灸的刺激下，强烈的宫缩折磨得她几乎神志不清，可一如从前分娩两位皇子，她硬是以柔弱之躯对抗疼痛，一声不吭。

而太医方才对德妃说催产是为了保母子平安，转过身就吩咐产婆诸人：“太皇太后有旨，要紧时刻，不必顾惜胎儿安危，以不损伤娘娘凤体为前提，尽快帮娘娘产出胎儿，胎儿若夭折，不会追究你我的罪过。”

此刻产妇已疼痛得毫无力气，甚至一度气闷晕厥，果然如太医所言，若晚半天催产分娩，德妃极有可能怀着孩子就那么去了。幸在产婆娴熟的手法下，再度清醒的德妃终于竭力分娩，孩子脱离母体的一刻，她面上气色便见缓和，奈何体力耗尽，等不及听一声婴儿啼哭，便昏厥过去。

环春几人守在产房门外，合十祝祷求神拜佛，她们从未见主子这般险境，个个都面如菜色。正等得不耐烦的时刻，竟听见里头微弱的婴儿啼哭，众人面面相觑，她们可是都做好了准备，孩子难保。

里头慌慌张张有人出来，面上神情纠结，看不出喜悲，只是气喘吁吁地说：“快去禀告，德妃娘娘生了个小公主，娘娘平安。”

只是娘娘平安？环春愣在原地，她最爱听“母子平安”这句话，可出来的人却不提孩子。明明刚才听见了婴儿啼哭，为何不说母子平安，环春扑上来问：“小公主怎么样？”

那人只是摇头，催促说：“快去禀告，娘娘平安了。”

如是，这样的消息传遍六宫，太皇太后在大佛堂里听见说岚琪安然无事时，竟是热泪盈眶，与苏麻喇嬷嬷哽咽道：“这一次她好了，就别再让她终日伺候我，这些年我依赖她，却不知她支应这里的事多辛苦，往后好好让她保重身子，她若身体不好，我怎么把玄烨交付给她。”

往年两次，苏麻喇嬷嬷都陪着岚琪，这一回则因知道德妃不好，怕太皇太后着急伤身，所以玄烨让她陪着祖母不要离开。此刻本是满心安慰，却听主子这一句话，难免暮景伤愁，也潸然泪下道：“主子就不必操心这些了，娘娘她素来最有分寸，她那样敬爱您，您不让她在跟前伺候，才是叫她伤心的事。您看这样生死一劫她都安然度过，定是得上苍庇佑，和主子您一样，当年生先帝爷时九死一生，奴婢以为您就要那么去了，可您不仅熬过来了，更熬出了大清的江山啊。”

太皇太后含泪点头：“是这个道理。”便说自己没事，让苏麻喇嬷嬷赶紧去瞧瞧岚琪。

苏麻喇嬷嬷急急赶来永和宫，太医一见就说：“公主十分孱弱，臣等无法用药医治，嬷嬷还请禀告太皇太后，小公主的气息拖不过多少日的。”

“这样的话，暂时别对德妃娘娘说。”苏麻喇嬷嬷定一定神，稳步往殿内来。

寝殿里用了很多冰，苏麻喇嬷嬷一进门就觉得身子发冷，床榻上的人似乎有了知觉，她赶紧凑到身边，但见岚琪慢慢睁开了眼睛，一见是苏麻喇嬷嬷在跟前，便微微笑起来，又虚弱地问：“嬷嬷，孩子呢？”

“小公主乳母正照顾着，娘娘现在没力气抱孩子，您安心再养一养力气，睡一觉醒来，奴婢就让她们把小公主抱来给您看看。”苏麻喇嬷嬷安抚着，可她也看得出来，德妃真真是分娩后气色好过怀孕中，想想真是后怕，万一太医检查不及时，指不定现在已经天人永隔。

岚琪虚弱地笑着：“果然是小公主？”

“娘娘还不知道？是啊，是个小公主。”苏麻喇嬷嬷笑着，“奴婢刚才瞧了一眼，可漂亮了，比娘娘还漂亮。”

岚琪很高兴，欢喜地说：“这样子太后娘娘可输给我五百两银子了，嬷嬷记得替我去要来，回头正好还各宫送的礼。”

苏麻喇嬷嬷含泪笑道：“五百两银子算什么，太皇太后说了，您要什么她都给，之前您喜欢的那把簪子，也松口给您了。”

“还是生孩子好。”岚琪笑着，可她太虚弱，说不过几句话又沉沉思睡。苏麻喇嬷嬷哄着她睡着后，才离了床榻，径直往小公主这边来，这边气氛沉甸甸的，乳母禀告说：“小公主很虚弱，可奴婢喂奶，公主很努力地吃，虽然根本吃不到什么，可公主好像很想活下去。”

一语说得苏麻喇嬷嬷心酸，她刚才并没来得及看一眼孩子，只是随口哄德妃的，此刻近身看，的确是个漂亮的孩子，甫出生的婴儿漂亮的少，这孩子眼线纤长、鼻子挺翘，若睁开眼，必然是个俏丫头。

“你们尽心照顾，公主先天不足，若无缘人世也不会怪罪你们，只是不许有任何怠慢，不然决不轻饶。”苏麻喇嬷嬷恩威并施，吩咐众人照顾公主。绿珠则问：“娘娘若要看孩子，给娘娘看吗？”

“一会儿皇上过来，你们问皇上吧。”苏麻喇嬷嬷没做决定，看过母女俩便要回慈宁宫去，临走时想起来问，“六阿哥在哪里？”

绿珠忙道：“六阿哥在承乾宫，太医院来准备为娘娘分娩时，皇贵妃娘娘亲自来把六阿哥领走了，说咱们这里忙不过来。”

苏麻喇嬷嬷很安慰，之后回慈宁宫也一并将这件事说起来，太皇太后亦感慨：“她总算不辜负玄烨这些年对她好，是长进了。”

当六宫皆知德妃为皇帝产下公主，连太后都去瞧过一眼孩子。皇帝这里才刚刚与大臣们散了，听李公公禀告岚琪这九死一生的事，几乎是目瞪口呆，等不及责怪李公公不报，立时就往永和宫来。

彼时皇贵妃送胤祚回来，进屋看了一眼昏睡的德妃，瞧见她气若游丝憔悴苍白，心中暗暗唏嘘，听青莲说德妃生孩子从来不吭声，更是有些佩服她。之后正要退出来，却见圣驾到了，玄烨径直就往这里走，皇贵妃一愣，拦在面前说：“皇上要去看德妃？”