觉禅氏候在外头，先是玉葵几个宫女来请她稍等片刻，可不多久就见人来人往忙忙碌碌，殿阁内一时灯火通明，她本以为是皇帝起身了，但很快出来的，却只有德妃自己。

“皇上病了，正发烧昏睡，眼下不能去咸福宫看望温贵妃娘娘，贵人且回去好生安抚娘娘，让娘娘平安分娩才好。一会儿我会派人去知会荣妃娘娘，皇贵妃那儿身子不大爽利，最好也不要惊扰。”岚琪披着氅衣被左右搀扶出来，青丝散在肩后，似乎并不在乎仪容，对觉禅氏没有拒人千里的姿态，温和地说着，“今晚要你受累了，贵妃娘娘初产，一定十分辛苦。”

觉禅氏听见这话，不敢再恳求，皇帝病了肯定不能去，实际上就算去了也进不到产房里，可对温贵妃来说，哪怕皇帝能隔着门说几句话也是她莫大的幸福，可惜今晚这幸福，要不得了。

“嫔妾这就回去了。”她躬身行礼，退出永和宫后一路匆匆又赶回来。冬云见她单独归来，露出很大的失望，问起缘故，知道是皇帝病了，也仍旧叹息：“主子哪儿能信哪。”

幸好在阵痛的折磨下，温贵妃已经有些神志不清，能悬着一口气就很不容易，没力气再像先头那样说话哭闹，谁知孩子一时半会儿生不下来。她差点儿憋过一口气后脑袋有那么一瞬的清醒，立刻又惦记起这些事，知道觉禅氏回来了，知道皇帝没来，恨得咬牙切齿，怪德妃挡驾，说他们骗人。

冬云急了，便说她：“娘娘若这样去了，就再也见不到皇上，您憋口气好好把孩子生下来，只有健康地活下去，才能有机会见皇上啊。”

温贵妃只是哭泣，之后痛苦又袭来，容不得她再哭闹。荣妃也匆匆赶到，又说起皇帝生病的事，她这才信了几分。只是头一遭分娩就遇上胎位不正，几乎折腾掉一条命，最后总算把孩子生下来，过度虚弱的温贵妃都来不及看一眼孩子，就昏睡了过去。

孩子哭声嘹亮，外头人听见都松口气，再等进来看，才知道是个健健康康的男婴。温贵妃虽然历经辛苦，但总算性命无忧。众人又忙忙碌碌收拾半天，等荣妃叮嘱乳母几人好好照顾小阿哥，踏出门准备离开时，天已亮了。

咸福宫里的人折腾了一夜，永和宫里也没闲着，皇帝似乎是积劳，突然半夜里发烧，太医来了两拨。岚琪本想寸步不离地照顾，可她还在月子里，硬是被环春几个请去别处歇息，很不踏实地等了一整晚，天一亮她就要回来看玄烨。

好在皇帝的烧来得急退得也快，这会儿面上气色已经恢复，正睡得很安稳，今日的早朝必然是免了。岚琪悄悄又退出来后，才听环春说荣妃娘娘送来消息，温贵妃生了个小阿哥，母子平安。

她被众人送回屋子里让躺着休息，自己不禁嘀咕说：“昨晚坚持不让皇上在我这里睡就好了，我还在月子里，总该避忌一些，而他昨晚的确胃口不好，我该察觉他不舒服才是。”

“主子怕外头的人说三道四吗？”环春送来早膳，让她先吃几口，笑着说，“好在是在咱们这儿，及时发现及时请太医，若在别处还不定怎么样，您且放心，皇上醒了也一定会这么说。”

“可我又不能照顾他，这一晚上也没睡踏实。”岚琪喝了几口粥就不想动了，让环春去煲汤，备着皇上醒来喝。

“乾清宫来的人会准备皇上的膳食，奴婢过会儿收拾一下，就要去咸福宫替您贺喜贵妃娘娘的，礼物是之前就备下的，您已经看过了。”环春说着，又叮嘱岚琪，“奴婢去去就回来的，您可别闹着绿珠她们让您去照顾皇上，皇上醒了也会不高兴。”

“知道了知道了。”岚琪不耐烦环春啰唆，打发她赶紧出门，但想想又叫回来说，“温贵妃那性子，未必肯信昨晚皇上真的病了。若是她也醒了，见了面一定要问你好多话，你自己瞧着，顶好是别见她的面，礼送到就是了，实在躲不过，你也说好听的哄哄她。”

环春应承，换了体面周正的衣裳，带了一个小宫女捧着贺礼过来。这边果然已十分热闹，一些贵人常在都亲自登门，环春虽是个宫女，可代表永和宫德妃，几位贵人也要让她一让，礼物送到后替自家主子行礼道贺，本想就此离开，温贵妃却让人把她叫住了。

进了屋子，隔着一道屏风，环春又向温贵妃道贺，里头虚弱的声音却问：“皇上的身体好些了吗？”

环春冷静大方地回答：“万岁爷天亮时就退烧了，太医说是积劳，养几天就能好，万岁爷眼下还睡着。”

温贵妃却突然发难，质问环春：“德妃还在坐月子，做什么留皇上过夜，宫里的规矩她不懂吗？她不懂，你们这些做下人的也不懂？”

环春没有辩驳，只一味认错：“奴婢该死，实在是没想到这么多，娘娘教训的是。”

温贵妃竟是毫不顾忌地恨道：“你家主子要留，你们又有什么能耐劝说，果然她是与众不同的。”

边上冬云见话越说越难听，忙笑着岔开话题，更越过主子直接把环春打发了，亲自送到门外头，好生说：“娘娘她身子不舒服，对我们也这样子。你回去对德妃娘娘可别说得这样直，即便说了，也劝娘娘看在我们主子才吃了苦还没缓过来的分儿上，看在小阿哥的分儿上，请德妃娘娘别计较。”

环春客气地说不在意，大大方方地离了咸福宫。等她回来时岚琪正好补觉睡着了，之后还是皇帝先醒了，说在这里养病要闹得岚琪不能好好休养，便不惊扰她，立刻就先回乾清宫，毕竟在那里还能一边养病一边见见大臣，永和宫里总有许多不方便。

跟去乾清宫侍疾的是皇贵妃，四阿哥被送过来让岚琪看顾，等岚琪醒来搬回自己屋子，就陪着俩儿子玩耍。小家伙们不知从哪儿听来的，六阿哥腻着母亲问：“胤祚又有小弟弟了吗？额娘，我想去看小弟弟。”

岚琪笑道：“是贵妃娘娘生了小弟弟，比九阿哥还小些，过些日子额娘身上好了，再领你去看。”

胤祚听了高兴地跑去拉着胤禛：“哥哥，我们去看小弟弟。”

胤禛却一本正经地说：“我就要上书房了，以后不能每天陪你玩，你快些长大才好，我们一起上书房。”

岚琪很惊讶，到月底胤禛才不过五周岁，过了年虚龄也就只六岁，三阿哥要明年开春才进书房，他这一同去，竟比兄弟几个都早。问胤禛是几时的事，他说是额娘决定的，说他已经长大了，不能再一心只知道玩耍。

胤祚很不高兴，纠缠母亲说他也要去书房，胤禛在一旁见弟弟哭闹，便很有哥哥的架势说他：“你总这样哭闹，才不能去书房，你要快点长大才好。”

“额娘，胤祚也要去书房。”六阿哥见哥哥说他，更加委屈，腻着母亲撒娇。胤禛却又把弟弟拉过去说：“我还没去呢，现在能天天陪你玩，你再哭我可就走了。”

小家伙噘着嘴立刻不哭了，乖乖地跟在哥哥身后。岚琪看得心里暖暖的，想起环春曾说的大儿子小儿子的话，更盼着将来他们都长大了，兄弟俩还能像现在这样亲厚友爱。

眨眼工夫，皇帝膝下又添一子，今年四位妃嫔热热闹闹地有身孕，如今接二连三地临盆分娩，先后生下两男两女，唯独皇贵妃的小公主没保住。若单她一个人怀孕生子也罢了，偏偏这样子，才显得更可怜。

似乎是为了顾忌皇贵妃的可怜，除了德妃生小公主玄烨很在乎，宜妃和温贵妃生皇子，皇帝都没怎么兴奋。宜妃那儿是隔了几天才去看了一眼孩子，现下那么不巧又病了，更不能去咸福宫看望贵妃母子。

温贵妃一天天地盼，眼看着小阿哥洗三了，眼看着五六天过去了，仍旧没见到皇帝进咸福宫的门。

十余日后，岚琪也已经出了月子，本来宫里的尊卑规矩不能僭越，她该亲自再来一趟咸福宫，偏偏太皇太后身上不舒服，经年旧疾又缠上来，她一门心思扑在慈宁宫里照顾。只等十月将过，皇帝忙完了黑龙江的事，才听说去了趟咸福宫。

太皇太后私下叹息：“照温贵妃的脾气，她一定以为别人都拦着挡着不让皇帝去，实则连我都去劝过了，可皇帝那里脱不开身，今天推着明天，明天记着后天，只要他心里没这个事儿，就怎么都想不起来的。”

更将岚琪叫到跟前说：“比起皇贵妃锋芒毕露，温贵妃这种阴晴不定的人才更要小心，她不定哪天又发了癔症，你要远远地躲开她。”

而太皇太后到底是上了年纪，如今病一场再不比从前容易恢复，直到十一月才稍稍见起色。

十一月，皇帝摆宴犒赏平台将士。本早早说要请皇祖母出席，如今这模样，老人家经不起宴会的辛苦，玄烨也不敢勉强。摆宴那一日，宫中女眷都列席，连出了月子的温贵妃也在，只有德妃陪着太皇太后没来，前头鼓乐齐鸣沸反盈天时，岚琪正陪着太皇太后在慈宁宫安安静静地用膳。

太皇太后心疼岚琪为了她甘受寂寞，悄悄告诉她：“明年玄烨要南巡，你小心些身子，别到时候又有了，不能跟出门。”

“太皇太后又欺负人。”岚琪以为只是一句玩笑，还道，“皇上真要南巡，臣妾也要留在宫里伺候您，随驾的人不少，可慈宁宫少不了臣妾。”

“哪个稀罕你在跟前，年纪轻轻不随皇帝出去多开开眼界，和我一个老婆子窝在家里做什么？”太皇太后却是认真的，“南巡的事眼下玄烨只跟我提了提，你也不要对别人说，明年总要去一回，到时候你随驾去，自然也不只你一人，可你也别留下。”

岚琪心里是一直惦记着玄烨那个天高海阔的许诺，说要带她大江南北地走一遭，可如今真到眼前了，她却放不下年老的太皇太后。更何况如今刚生了一场病还没完全康复，这会儿跟她说撂下这里出门去，她是一点儿心思也没有。

“我好好养着，你总能放心了吧。你也不想想，我真病着的时候，皇帝会出远门吗？到时候玄烨出门，我必然是康健的，既然如此，要你在跟前做什么？”太皇太后一心要岚琪随驾，更感慨，“怪我身体不如从前，不然也跟你们走一遭。”

“臣妾听您的，现在好好伺候您把身体养起来，到时候安安心心出门玩。”岚琪见太皇太后要不高兴了，不敢再坚持，满口答应下，这才见老人家露出喜色。之后说些有趣的事，前头皇帝又送来各色御膳，再后来太子代替皇帝来看望太祖母，太皇太后与他说了好一会儿的话才散了。

夜渐深，伺候了太皇太后安寝，岚琪才退出慈宁宫。出门时天上微微飘雪，她来时是散步走来的，苏麻喇嬷嬷便让慈宁宫的轿子送德妃娘娘回去，岚琪没有推辞，她毕竟才产育不久。坐了暖轿回去，正暖暖地拢着氅衣捧着手炉闭目养神，轿子忽然停了。

紫玉的话传进来：“主子，好像是宴会散了，温贵妃娘娘的轿子从前头过来了，咱们要让一让。”

“落轿，让我下去。”岚琪知道贵妃终究比她尊贵，礼数周全总不会有错。但算算日子竟有两个月没见过面了，贵妃分娩那晚的事也不知她心里的误会幽怨是否放下了，下轿后看着温贵妃的暖轿缓缓过来，岚琪心里不免有些忐忑。

除了温贵妃一行，身后另跟了一乘轿子，该是觉禅贵人，按理她也该下轿见过德妃，可却随着温贵妃的轿子笔直走过。倒是轿子经过时，觉禅贵人挑起了帘子向德妃欠身示意，岚琪亦是微微一笑，等她们走远了，才转身上轿子。

紫玉打起帘子伺候主子坐回去，嘴里嘀咕着：“主子有礼貌，那怎么觉禅贵人就不用下轿了？贵妃娘娘故意的吧，招呼也不打一声就这么过去了，早知道您也不必下来受冻了。”

岚琪含笑说她：“你这话回去叫环春听见，她就该打你了。别人怎么样和我什么相干，咱们永和宫上上下下端正礼数，那样才不会被人挑错。你看你现在不就挑觉禅贵人的错了？若换作咱们，人家背过去也要这样说我们的。”

紫玉想想有道理，笑着说知道了，求主子别在环春面前提，便让轿子赶紧走。可等她们到门前，竟见御驾已经停在永和宫外头，岚琪也吃了一惊，赶紧进门来，便听见胤祚笑得很大声在喊救命，似乎正在跟父亲求饶。

“这样疯玩痴笑，夜里又要尿床了。”岚琪进门见父子俩在炕上滚作一团，不禁严肃了神情嗔怪，把玩得满头汗的儿子从玄烨怀里揪出来，在屁股上拍了一巴掌训斥，“昨儿夜里哪个尿裤子了？”抬头更埋怨玄烨，“皇上一身的酒气，也不好好歇着。”

玄烨心情甚好，搂过儿子问：“额娘好凶啊，胤祚怕不怕？”

胤祚可怜兮兮地点头说：“额娘天天凶我，皇阿玛，胤祚好可怜。”

可不等小家伙再撒娇，岚琪就让乳母把他带走了，玄烨也跟个孩子似的被岚琪伺候着盥洗换了衣裳。今晚酒喝得不少，幸未醉，只是懒懒的，醉眼迷蒙，喝了一碗醒酒汤后才安生下来，只听见岚琪嘀咕：“皇上来永和宫也不说一声，总是叫人手忙脚乱，而且今天是好日子，您该想着皇贵妃娘娘。”

玄烨笑问：“你这样大方，也不怕朕觉得你虚伪？这宫里还有不盼着朕来的人？”

岚琪毫不在意地拿帕子擦掉玄烨嘴角上的汤汁，自信地笑着：“臣妾不是虚伪，是贪得无厌，心想皇贵妃娘娘自在了，臣妾才能黏着您，不是不珍惜眼前的，是想要更多更长久的呢。”

才说完就被玄烨搂进怀里，岚琪挣扎了几下逃开，脸上已是红扑扑的，但努力镇定下来说：“胤祚恐怕还要闹一会儿，臣妾不去乳母几个唬不住他，皇上也不说帮臣妾管管儿子，闹得他那么兴奋，今晚一定又要折腾人了。”

她转身就要走，可玄烨突然坐起来钩住了她的腰，把整个人拖上床，外头伺候的人探头进来看到几分，立刻都识趣地散出去，耳听得殿门关上的动静，岚琪拍打玄烨箍着她身子的手说：“皇上胡闹，我又要被人笑话了。”

“哪个敢笑你？”玄烨却直接把她摁在床上，酒意上头，浑身热血奔腾，暖暖地吐息着说，“一晃又是一年，你就一点儿也不想朕？”

三十而立如狼似虎的年纪，玄烨怎容得身边香香软软的人从怀里逃出去，说话间大手已解开岚琪的衣襟，身下的人更促狭地笑着：“臣妾倒是想呀，可皇上身边人来人往的，倒不见得想臣妾。”

岚琪腰下即刻被掐了一把，她最怕痒，挣扎不过几乎要和儿子刚才一样求饶，等玄烨放过她，身上衣服已经被扯下许多，香肩外露。玄烨温柔地吻过每一寸肌肤，岚琪只觉得身子渐渐发热，可渐入佳境时，身上的人却突然卸甲休战了。

“睡吧睡吧。”玄烨显然很不甘心，发脾气似的说了这句，闷闷地裹着被子躺在一旁，岚琪的身子还没来得及冷静，扭过头莫名其妙地看着玄烨，纤纤手指轻轻戳了他一下，被人家不耐烦地一把抓住按着不许动，生气地说，“朕不该来的，自讨没趣。”

岚琪有些慌，更有些生气，一时也没多想就说：“皇上没头没脑说这个，臣妾做错什么了吗，怎么说起自讨没趣了？”

两人的气氛竟像是要吵架的架势，玄烨却道：“朕想极了你，可又不能和你亲近，明年要去南巡，你万一又有了怎么办？上次去五台山就很悬，幸好有佛祖保佑，下回求哪位菩萨来罩着你？”

岚琪呆呆地望着他，心里翻了一大罐蜜似的又甜又腻，皓齿轻咬红唇，身上不仅不见冷下来，更是越来越烫得灼人，旋即猛地翻身扑在玄烨身上，呵气如兰在他嘴上轻轻一啄，悄声说：“皇上放心，不会有的。”

玄烨竟露出几分孩子气，不放心地问：“万一呢？”可身下突然被岚琪蹭了蹭，本来就浑身发热，哪儿经得住她这样撩拨，人家又信誓旦旦地说绝对不会有万一，顿时也不管不顾，坐起身大手一扬，扯下帐子掩住里头四溢的春光。

云雨缠绵的一夜，两人竟有几分小别胜新婚的意味，明明一直都在一起，可不能亲近的确让皇帝守得很寂寞，春宵几度道不尽的浪漫旖旎。翌日晨起，岚琪直觉得腰膝酸软浑身无力，又不敢在人前言明。玄烨却是龙虎精神，笑嘻嘻哄着她说：“朕不再欺负你了，咱们好好的，到时候朕要你陪着南巡走一趟，带你看看江南风光。”

岚琪没提太皇太后已经告诉了她，而此刻玄烨亲自来跟她讲，祖孙俩显然已经说定了要她随驾。岚琪也很心动，心想只要太皇太后康健，她真想出去走一走，玄烨还答应她，到时候连胤祚也带去，让他们的儿子从小就知道国土有多广袤，不要被困在紫禁城里坐井观天。

自然这是他们的默契，成行前不得对外人说，送走了玄烨去上朝，岚琪坐在镜子前梳头，儿子也起得早，早早地跑来缠着母亲，得意地说他昨晚没尿床，撒娇说想去宁寿宫看看小妹妹。

“吃了早膳就去，你若不肯好好吃饭，咱们就不去了。”虽这样哄儿子，实则她自己也想去看看女儿，这些日子偶尔会过去瞧瞧，女儿真真是玲珑可爱，她每次都默默在心里难过为何不能自己带在身边，不在同一屋檐下终归不一样，但看太后那样疼爱小公主，也算稍稍释怀了。

用了早膳身上才有了力气，母子俩换了衣裳往宁寿宫去。早晨总有妃嫔会来请安，岚琪没仔细看外头停着的轿子都是打哪儿来的，进门却见温贵妃坐在太后身边，她怀里抱着十阿哥，太后怀里则是小公主。

岚琪周正地行了礼，太后便让她抱抱女儿，她刚伸手要从太后怀里接过孩子，边上温贵妃却道：“德妃昨晚伺候皇上，只怕太辛苦了，这会儿抱孩子会不会累着？”

昨晚皇贵妃和几位福晋斗酒大醉，唯恐人前失礼，宴席半程就被送了回去，是以皇帝为何不在喜庆的日子里去承乾宫而来永和宫了。但皇贵妃之下还有贵妃，皇帝不眷顾人家，就不怪岚琪半路上遇到温贵妃却被那样无视，而今日这一句挖苦的酸话，也没让她觉得有多意外。

太后却很尴尬，心里不大高兴，小心翼翼地把孩子放入岚琪的怀里，索性当没听见，只管对她说：“小丫头可乖了，一点儿都不哭闹，和胤祺小时候完全不同，到底是女娃娃。她是不是已经知道自己是公主，是最最尊贵的金枝玉叶？”

被太后这样一说，岚琪心里更自在了，女儿漂亮得让她忍不住想要得意骄傲。她真是从未见过如此漂亮的婴儿，这小丫头将来该长得如何倾国倾城的模样？笑着对太后说：“您可要像教导五阿哥一样教导公主，臣妾真怕她仗着您宠爱，将来太骄傲了。”

“公主自然是骄傲的，她生来富贵，骄傲一些才是自重。”太后笑眯眯的。这句话自然有一半玩笑的意味，她抚养胤祺，虽不教读书识字，但是教得五阿哥很乖，比胤祚还懂礼貌，胤祺见人已经能好好记得要行礼问安，胤祚总要拨一拨才动一动。

“额娘给我看看小妹妹。”这会儿胤祚就拉着母亲的裙摆急着要看妹妹。太后抱起他放在膝头坐着，岚琪稍稍弯腰给儿子看妹妹，对他说：“现在胤祚有这么多弟弟妹妹，你也是大哥哥了，往后再不可以调皮了，知道吗？”

胤祚大声应知道了，结果把小公主吓了一跳，而小公主一哭，贵妃怀里的十阿哥也跟着哭，不大的暖阁里有两个奶娃娃啼哭，直吵得人头疼，罪魁祸首的胤祚却自在地去找五阿哥玩耍。岚琪对太后笑叹：“您也帮臣妾管管六阿哥，这孩子太皮了，臣妾也不晓得少教他什么，比起哥哥弟弟们，真叫人头疼。”

温贵妃似乎是听不得孩子哭声，乳母已经从她怀里把十阿哥抱走，刚刚被太后和岚琪无视已弄得她满肚子火气，这下两个孩子啼哭

不止，她更是有些受不了了。而太后却蓦地想起前事，竟提醒她：“从前八阿哥天天哭，闹得你不安生还得了癔症，现下可要留点神，别又犯病了，先让太医开些安神药来吃。”

原本还是温贵妃挖苦岚琪的，这会儿却变成了太后反讽她，幸好没有别人在，不然温贵妃的脸面都要丢尽了，想想她近些年听觉禅氏的话时常来哄太后高兴，总以为好歹有些情分，不想竟是白费一番苦心，怎么也抵不过人家把亲骨肉送来讨好。

“是，臣妾会小心的。”温贵妃唯有忍耐下，不然还能怎么样？可看德妃耐心欢喜地哄着啼哭的小公主，小丫头渐渐被母亲哄得不哭了，更被德妃挤眉弄眼地逗得高兴地咿呀起来，她心里莫名地更加难受。

可太后又絮叨：“十阿哥才满月不久，你别总抱来抱去，天冷了在外头冻着了怎么好？”

温贵妃顿时心火上头，冷不丁就说：“臣妾告辞了。”

殿内气氛一时尴尬，她醒过神来也自觉失礼，可说出来的话收不回。太后总算心善，没让她难堪，一句“昨晚下雪路上湿滑，你让小太监抬轿子慢些走”才总算缓解了气氛，让她顺着台阶下。

温贵妃走后，乳母来抱走小公主，见宫女奉茶来，岚琪亲自接了来侍弄，和太后对坐饮茶，太后反安抚她说：“贵妃人并不坏，就是心眼小没气度，你别往心里去，她年纪也比你小，虽然尊贵些，你就当是让让她的，不必提什么敬不敬了。”

岚琪应诺，熟稔地侍弄了茶水递给太后，太后又叹：“瞧着皇贵妃如今大度，总算是长进了，真不知道这一个几时能长心眼。比起她亲姐姐可不是差一点半点，从前钮祜禄皇后也常常来宁寿宫看我，那是真心实意的孝顺，哪儿像她似的，我瞧着都累得慌。你也和钮祜禄皇后有些缘分，就看在她面子上吧。”

“您还是很疼贵妃娘娘的，臣妾都没说不高兴呢，您净为娘娘说好话来着。”岚琪笑吟吟地说，“苏麻喇嬷嬷常说臣妾心胸宽阔，皇上却说那是嬷嬷哄臣妾高兴的，其实臣妾就是皮厚，旁人随便几句话，还真伤不到心里去。”

太后大笑，嗔怪她胡说，但是心情好起来，说话也乐呵了，提起小公主更是十分欢喜，让岚琪放心把女儿放在这里，更嘱咐她：“你不必因为宜妃不能来看五阿哥而自己也不常来，你们不一样，何况宜妃如今有了九阿哥，瞧她那架势，也不见得惦记这个儿子了。胤祺就要过生辰，往年她都是早早派人送各种东西来，今年一点儿动静也没有，我倒想看看，她还记不记得。”

岚琪没有接话，太后说的这些事，她并没有说话的资格，无论如何五阿哥总是宜妃生的，从人伦上来说，并没有拆散人家母子的道理。虽然搁在宫里每件事都有其中的缘故，那她心里有矛盾的事，还是不要多嘴的好。

之后从宁寿宫离开，六阿哥被太后留下没走，岚琪则要去慈宁宫侍奉太皇太后。雪霁天晴，没有风日头暖暖的，她便和环春说说话慢慢走去慈宁宫。因常走的地方路上积雪还没扫尽，要往另一个方向绕过去，本也不是麻烦事，可好好走着却见前头跪了好些人，走近了方认出来，其中一个是景阳宫随荣妃居住的万琉哈氏。

这边跪了三四个常在答应，跟随的宫女也都没能幸免，此处积雪虽扫清了，可地上那么冷，大冬天跪在这里真是要出毛病的。岚琪问她们怎么回事，才有人说是刚才姐妹几个在路上嬉笑，不晓得温贵妃娘娘从后头来，惊了驾，才被温贵妃罚跪在这里。

岚琪不禁蹙眉，又见她们跪的地方渐渐连太阳也晒不到，便擅自做主：“起来吧，贵妃娘娘从宁寿宫走了有大半个时辰，你们脸都冻僵了，再这样下去要病了。都回去吧，有什么事我会向贵妃娘娘解释。”

几人还不大敢，犹犹豫豫揣摩其中的轻重，岚琪和万琉哈氏算是熟悉，便冷脸责备她：“你们若都病倒了，岂不是害贵妃娘娘担当责任，先头不守规矩在宫道上嬉闹就是错了，还要犯错不成？万常在，荣妃娘娘平日是怎么教导你的，难道还要等别人来指责荣妃娘娘的不是吗？”

万琉哈氏立刻颤巍巍地爬起来，姐妹几个互相搀扶着，一边谢恩一边又不敢看德妃，岚琪让她们都回去再宣太医开些驱寒的药，这才走开了。之后一路都不大高兴，环春劝她：“贵妃娘娘一时气愤，兴许走过就忘了，也不会来为难您的，主子别在意。”

岚琪却叹：“不是在意她来找我麻烦，她真找我麻烦倒也好了，我也有话要对她说，大家讲清楚别膈应着。就怕她往后把气撒在别人头上，动不动折磨这些答应常在，你不记得咱们从前怎么被皇贵妃折腾了吗？从前就连安贵人都敢欺负我们，现在看看这些年轻的，也很无辜。她有怨气，再弄得这些人满肚子怨气，这宫里的日子还能好吗？”

话虽如此，但之后到了太皇太后跟前，岚琪没提这些，直等伺候了老人家午休，和苏麻喇嬷嬷一起在廊下晒太阳劈绣线时，她才提起这件事，嬷嬷直叹：“好端端的人，她怎么又开始想不开了，皇上最厌恶这样的事，乾清宫里若知道，她还盼什么。”

岚琪道：“要说皇上，贵妃生十阿哥那会儿的确是病着没办法照顾，但之后的日子，多少有些太疏忽了。可我不能常常提醒，一来我没那么大度，再者说多了也虚伪啊，昨儿我问皇上怎么不去承乾宫，就被他嘲笑了。”

苏麻喇嬷嬷望着岚琪，她脸上细嫩白皙的肌肤泛着光泽，仿佛被太阳晒得镀了一层淡淡的金光，身上衣衫早不是从前贵人常在时的简单，自有身在妃位的隆重尊贵；面上的妆容也不是那清清淡淡的模样，纤眉弯弯，丹唇如樱，尽是她在这个年纪该有的妩媚多姿。可唯有那双眼睛还是与从前一样清澈，偶尔一笑，仿佛还能看到多年前的娇憨之态，嬷嬷永远记得她俯身为自己洗脚的模样，这会儿在眼前的，也仿佛是孙女，而不是什么高贵的德妃娘娘。

“嬷嬷看什么？”岚琪见苏麻喇嬷嬷看着自己出神，笑着问怎么了。嬷嬷才道：“觉得咱们娘娘越来越好看了。”

岚琪赧然，但又欢喜地笑：“原先想啊，自己本没什么倾国倾城的姿色，之后还要人老珠黄，可现在看着小公主，心里就不担心了。她会漂漂亮亮地长大，将来瞧着她亭亭玉立，我也就不害怕岁月流逝，生命就是这样传承的吧。”

苏麻喇嬷嬷笑得那样慈祥，缓缓点头说：“生命就是这样传承的，娘娘的一切优点都会重新出现在孩子们的身上，阿哥们会继承您的智慧和才干，公主们则会拥有与您同样的美貌和品行，往后您看着他们，就像太皇太后和奴婢现在看着您一样，将来您有多喜欢孩子们，咱们就有多喜欢娘娘。”

“原来嬷嬷才是最会夸人的，我都要飘到云端上去了。”岚琪很欢喜，更玩笑似的说，“您可别只夸我，皇上听见该着急了，合着没他什么事儿哪。皇上回头一定要说，好的都是他的，坏脾气小毛病才是我的。”

嬷嬷笑得脸上皱纹都挤一块儿了，暖暖的午后二人轻松自在地度过。一个多时辰后太皇太后起来了，岚琪去茶水房侍弄茶水，苏麻喇嬷嬷给主子梳头，太皇太后说：“我梦里梦见你们在笑，多高兴的事儿啊，这梦永远做下去就好了。”

苏麻喇嬷嬷忙愧疚地说：“是不是奴婢吵着您了？您休息后奴婢和娘娘一起晒太阳，说些玩笑话，的确时不时地在笑，吵着您了是吗，主子没睡好？”

“原来你们真的在笑？”太皇太后并不在意，很新奇地说，“那就是我听见你们的笑声，又做了一样的梦，那梦踏实又安逸，笑一笑多好啊，人就该活得高高兴兴。”

苏麻喇嬷嬷这才安心，将发髻固定好，捧来首饰盒让主子选几把簪子。太皇太后一把年纪，这入冬后一场场雪更是催急染白了青丝，但老人家最愿意将自己收拾得妥妥帖帖的，哪怕只是在炕上歪着假寐一会儿，坐起来也一定要宫女把她的头发抿好了，即便是一整天决定了不见人，再简单的服饰发髻，也都是周正熨帖的。

岚琪准备好了太皇太后喜欢了许多年的蜜枣茶，红枣养颜，老人家常说是这些年每天喝，才养得皮肤越发比从前细腻，玄烨最贪恋岚琪脸上嫩嫩的肌肤，她总想是不是也因为自己爱喝这口茶。这会儿亲手捧着茶进来，刚要转入内殿，但听太皇太后与嬷嬷在说话，她只是迟疑了一下要不要进去，却再挪不开步子，把那些话都听进了耳朵里。

太皇太后说：“这一年，我觉得身子越来越沉重，饶是心里还想再多活十几二十年，身子明白，眼下该是老天赐给我最后的日子了，两年还是三年，或者更久？我就想不论如何，每一天都能活得高高兴兴才好。若是腿脚灵便，真想再回一趟科尔沁，还想大江南北走一走，也用脚来丈量这大清国的国土，你说我是不是太贪心了？”

“这是您多年的心愿。”嬷嬷温和地说着，“当年曾想着，等先帝爷羽翼渐丰国家安定时，您就回草原去瞧瞧，可先帝爷英年早逝，您不得不一个人扛起这江山朝廷，皇上亲政后您也动过心思，可皇上突然要撤藩，朝廷上下一片混乱，您哪儿敢离开半步，一晃就这么多年过去了。”

“是啊，如今想走也走不动了，那么远的路，一路车马颠簸，我怕是要先死在路上的。”太皇太后自嘲，但似乎并不那么悲观，只是肯定了眼前的现实，更说道，“早些年我还很不安心，想着我走了玄烨怎么办，他是没有母亲的可怜孩子，心里头总比别人缺了那么一块。他依赖了我二十多年，如今我才觉得肩上担子轻了，这孩子别看他虚长了三十岁，他还是和小时候一样，他不会做在脸上，可心里头是十足依赖身边人的。”

苏麻喇嬷嬷笑问：“主子是失落了吗？皇上如今依赖着德妃娘娘，不再依赖老祖母了？”

太皇太后竟是笑出声，十分高兴地说：“他当然还依赖着我，依赖老祖母可以大大方方的不怕人笑话，他敢叫人知道，他依赖着自己的女人吗？”说罢又叹息，“可他是该不要再依赖我了，不然哪天我突然走了，玄烨多可怜？”

“主子……”

“苏麻喇，上回生病我就祈求上苍，祈求神佛不要让我临了时神志不清，让我耳目清明地离开这个世界，我想在离开前，能好好再看看我的玄烨，看看我的孙儿们。”太皇太后似憧憬着美好的事一般，语调那样平和温柔，“我更要再好好地看一看这巍巍江山，将来去地底下找到他，我就能告诉他，咱们入关之后不仅没被汉人赶走，更把这片江山治理得繁荣富饶，我就能告诉他，他的心血他的抱负，我都替他完成了。”

苏麻喇嬷嬷则笑道：“您才说要高高兴兴的，怎么想起这些事了？”