转眼过了年，这一日皇帝从永和宫往乾清宫来，众阿哥奉召等候，都穿着氅衣站在风雪里。暖轿到时侍立两侧行礼，半程中才到的太子则立在轿子前搀扶父亲下轿。

玄烨只是搭了把手就放开了，只见不远处一盏灯笼急行而来。到跟前，便见人影扑通跪在雪地里，说话声儿带着粗重的气息，正是日夜兼程赶来的于成龙。

“给于大人准备参汤驱寒，一刻后到书房说话。”玄烨吩咐下去，往宫门里走，顺便示意众阿哥，“你们随朕来。”

今晚众阿哥齐聚，除太子和大阿哥之外，四阿哥五阿哥自不必说，被禁足反省连除夕元旦都没见踪影的三阿哥八阿哥也来了。到十阿哥为止，九位皇子将书房站得满满当当，一个个都冻得脸色发白。这会儿一进温暖的书房，像是要化开似的神情都显得疲惫倦怠，皇帝不经意望一眼，冷声道：“要是困了，再到外头吹吹风？”

众阿哥精神一振不敢再造次，太子则问：“皇阿玛连夜召见儿臣等，可是有大事要商议？”

玄烨点头，扔出几本折子叫他们传阅，而于成龙是河工重臣，不用猜也该知道与治水有关。等他们看罢，于成龙也收拾体面过来了，君臣皇子一道商议河工之治，说起正经事来，阿哥们各抒己见，渐渐缓解了方才尴尬的气氛。

待说罢这几件事，皇帝让于成龙先退下，将诸子细细看过一遍。在温暖的书房待了一阵子了，烛光下已是个个面色红润，从前的小不点儿们都长大成人了，大阿哥都三十岁了。

玄烨突然道：“胤祉、胤禩，你们反省好了没有？”

三阿哥和八阿哥都是一怔，慌忙站出来跪地叩首，自称有罪，三阿哥更是说着说着就哭起来了，好不伤心。

皇帝倒没有动气，只是一叹：“堂堂的大男人，哭什么呢？”

三阿哥呜咽道：“儿臣每日反省自身，念及皇阿玛幼年教导，更恨自己荒唐愚昧，辜负了皇阿玛一片苦心。”八阿哥跪在一旁没有说话，只是三阿哥磕头他也跟着磕头，脸上绷得紧紧的，一脸正气。

皇帝将他俩看了看，又将立在一旁的其他几个阿哥看了一眼，幸好还不至于有人在此刻幸灾乐祸。大阿哥和太子面无表情，四阿哥一脸嫌恶兄长痛哭流涕的模样，倒是九阿哥十阿哥十分焦急地望着他们的八哥。玄烨心中一笑，便道：“起来吧。”顺手将自己腕子上的青金石珠串递给胤祉，“听说你最近每日诵经，拿去吧。”

三阿哥战战兢兢上前双手捧过，又伏地磕头谢恩。玄烨则没再多看一眼，眼神仿佛透过站得城墙似的一排儿子，望向门外深沉的黑夜，口中道：“大臣们贪污受贿，朕管不过来，江山那么大，朕这辈子不能每一寸土地都走到，哪里管得了那么多人？可你们是朕的儿子，就在皇城根儿下待着，就在我眼皮子底下待着，我若连你们都管不好，文武百官凭什么臣服于朕？”

太子率先跪了下来，众人纷纷相随，难为三阿哥才爬起来又趴下了，他们一个个都低着头。玄烨再看不到他们的脸色，可每一个人身上散发出的气势，还真是大不一样。

“恭维的话，哄人的话，信誓旦旦的话，朕都听腻了。”玄烨的声音深沉冰冷，已几乎将父子之情完全抽离，“你们听好了，往后年月还长，你们经手的差事会越来越多，对朕而言没有比儿子更信得过的臣子。可那些龌龊的事你们若有胆子去做，有本事别让朕发现，不然有一个捉一个，有两个办一双，你们是朕这棵大树上结的果子，朕不需要烂了的果子。就算有本事烂在心里不让朕发现，可也别忘了，但凡有一天烂到面上来，那果子可就全烂了。”

书房里的气氛冷凝到了极点，皇帝撂下这句话，直觉得浑身疲倦，终是抬手道：“退下吧。”

太子为首，众阿哥伏地行礼后，纷纷从书房退下。出门外头寒风一刮，个个儿身子都打寒战，咬牙一直走到宫门外，才有各自的奴才捧着氅衣迎上来，众阿哥又恭送太子回毓庆宫去，这才一起往皇城外走。夜阑人静时分，说话声儿稍大些就传得周遭皆听得清，只听九阿哥嘀咕着：“皇阿玛这是怎么了，好好的来这么一出，也不说清楚是什么事儿，要说贪，那奴才们孝敬的到底怎么算。”

胤禩就在边上，示意他闭嘴，可却没拦住十阿哥，他竟走到四阿哥面前道：“皇阿玛都是德妃娘娘在照顾，刚刚也是从永和宫来的，四哥倒是得空儿和娘娘说一声，天冷进补要仔细，您看皇阿玛今晚这火气大的，德妃娘娘到底给皇阿玛吃什么了？”

胤禛眉头紧蹙，也不知怎么应这话好，若是以兄长之尊呵斥十阿哥也不是不可以，可这大半夜的，他真不想开口讲话，便冷着脸避开他径直走了。好在八阿哥及时拉住了弟弟，虎着脸低声呵斥：“你胡说什么？”

众皇子匆匆离了皇城，乾清宫再次备下了暖轿，玄烨还是漏夜回到了永和宫。永和宫寝殿里的床榻，才能让他高枕无忧，只是先头走之前把岚琪惹毛了，哄了好半天人家才肯让自己搭手搂半身，可这样他就心满意足了。对儿子们该说的话都说尽了，从今往后可以完完全全把他们当臣工来看待，心里头放下了什么包袱似的，他反而觉得轻松了。

诸皇子受到皇帝敲打，之后一年也算太平无事。是年中秋皇帝在畅春园里过节，这日胤禛来瑞景轩向母亲问安，出来时老远就看到十三、十四阿哥过来。他们仿佛是才从紫禁城里过来的，大概是去过了太后那里，便来给称病的母亲请安。两边相遇，胤禛吩咐：“不必去了，额娘已经歇下，改日你们再过来请安。”

十四阿哥却说：“四哥才出来，必然没歇多久，我们去磕个头就走，您这么拦着，旁人又该说我们不孝顺。”

胤禛冷声道：“你既然怕人说，平日里为何不多多照顾额娘，你们课业骑射，就这么忙了，这还没给阿玛办差呢？是你们自己先做出叫人指指点点的事，才怕被人念叨，自从离了永和宫，你们给额娘请安的次数，要不要来数一数？”

十四阿哥要顶嘴，被十三阿哥拦住了，胤祥朝他使眼色，而胤祯也大了，不会像从前那样没头没脑地和兄长顶撞，悻悻然咽下这口气。之后跟着四哥再折回皇祖母那里，兄弟俩半天都没再说话，之后在凝春堂入席用膳，胤祯也一直和八阿哥几人在一起。

夜里宴席散后，玄烨要先回清溪书屋，喊上胤禛同行几步，问他去见他母亲的事，又道：“听人说你和十四在路上争执了，这大半天，朕没见你们兄弟说过话。”

胤禛回话：“儿子们没有争执，怕是旁人看差了，是儿臣提醒他们，额娘已歇息，胤祯却心急要去给额娘请安。”

玄烨没说什么，只道：“他和胤禩胤禟往来密切，与你却淡淡的，本来也没什么，但你们兄弟要和睦才好，别给你额娘添堵。”

胤禛应道：“十四弟一向和八弟九弟他们谈得来，八弟性情平淡敦厚谦和，正好补了胤祯毛躁的个性，儿臣觉得挺好的，额娘那里儿臣也这样交代。”

玄烨淡淡一笑：“对你额娘有交代就好。”

说话间，已到清溪书屋前，玄烨刚要他跪安，远处有灯火匆匆而来，跑近了见是满头大汗的小太监，急匆匆地说：“万岁爷，几位阿哥打起来了，都见血了。”

玄烨这边，原想在清溪书屋看罢几本夜里送来的折子，就去瑞景轩陪着岚琪，儿子们却闹出打架的事，少不得要费心神管一管。又听得是十三阿哥和九阿哥十阿哥打起来，胤祥的性子一向好，更奇怪为了什么能让他们兄弟打起来。

玄烨让胤禛去处理，自己回清溪书屋等他们复命。胤禛紧赶慢赶地来，见胤祥坐在一旁的大石头上，一手捂着脑袋，指间都是鲜血。九阿哥十阿哥已经不见踪影了，听边上奴才说他们伤得更重被带走了。十三阿哥一见哥哥来了，就跑过来说：“四哥，他们把小安子带走了。”

胤禛瞪着他，想质问弟弟为何动手，可见他半边脸上都是血，立刻要人把他送去瑞景轩，自己则要去寻九阿哥十阿哥看看伤势。胤祥却一再对兄长说：“四哥，帮我把小安子带回来，他动手打了胤禟，他们会要他的命。”

胤祥被众人拉回瑞景轩，岚琪听到消息早就在门前徘徊了，看到十三一脸的血，又气又急。太医也后脚跟着来了，要为十三阿哥处理伤口，可胤祥却不断地对岚琪说：“额娘，小安子被带走了，您帮我把小安子保下来吧。”

得知小安子动手打了九阿哥，被带走也合情合理。可岚琪知道小安子对胤祥有多重要，不得不徇私一回，立刻让人去把小安子找回来。小安子回来时胤祥额头上的伤口已经处理好了，小安子也已经吃了些苦头，两边脸颊肿得像馒头一样高。这会儿被带回来，仿佛回到人间一般，直哭着给娘娘磕头谢恩。

岚琪则拉着胤祥左看右看，摸摸他的胳膊就怕哪儿伤了，眼泪含在眼睛里说：“你们现在可都大了，拳脚无眼下手都重，怎么能说打就打？你要是有什么事，叫额娘怎么办？”

十三阿哥见小安子被带回来，就心定了，这会儿缓过神，知道自己做了冲动的事，但额娘没有追问他缘故，只是一直问着有没有哪儿不舒服，叫他千万别瞒着。胤祥想到去世的母亲，若是遇见他这样一定也是如此难过着急，不禁动容落泪。岚琪见孩子掉眼泪，就更加心疼舍不得责怪了。

环春已经打听来事情的原委，请岚琪到一旁后轻声道：“几位阿哥从太后那儿散了出来，四阿哥被皇上带走，十阿哥他们就聚在一起说皇上如今偏心四阿哥。十三阿哥辩解了几句，十阿哥出言讥讽十三阿哥出身卑微，言及敏妃娘娘，两边就打起来了。九阿哥帮着十阿哥一道对付十三阿哥，小安子着急，冲上去就对九阿哥动手，这下两边都乱了。咱们十三阿哥拳脚功夫不赖，小安子跟着练了那么多年也不是好欺负的，娘娘您别看十三阿哥这样，九阿哥十阿哥才是真正吃了大亏的。”

说话间，跟着胤禛的小和子赶过来，说主子去了清溪书屋向皇上复命，刚刚已去过宜妃娘娘那里。九阿哥虽然伤得不轻，但也止住了血，倒是十阿哥左胳膊有些折了，且要休养几个月。

岚琪见小安子还跪在边上，长长一叹：“行了，咱们就等着应付宜妃娘娘来给九阿哥讨公道吧。”回头又吩咐小安子，“这阵儿跟我在园子里待着，离了这里回头他们会私下寻你麻烦，好歹这件事翻篇后再跟着胤祥，之后总要你给几位阿哥磕头赔罪的，难免要吃点儿亏。”

她又发现自己的小儿子不在跟前，问底下的人十四阿哥哪儿去了，胤祥坐在一旁道：“他一早随八哥走了，刚才不在那里。”

岚琪想着，若是十四也在，他会怎么做。但又想八阿哥当时若在场，弟弟们一定打不起来，那也就不存在这样的事儿了。可她怎知道自己的小儿子那样率性冲动，为娘的只是在这里念叨几句，小家伙已经风风火火冲回来了。

且说胤禛从清溪书屋给了皇阿玛交代后出来，往瑞景轩走要领十三阿哥回去，半路上遇见折回来的十四阿哥。他被喊住时，还一脸不耐烦，问他要去什么地方，胤祯磨“拳”霍霍地说：“谁打了我十三哥，我当然找谁去了。”

这叫四阿哥很讶异，平日里只见弟弟和老八老九他们亲近，不料这种事上他想也不想就站在十三这边。这会儿被自己拦下来，简直像头焦躁不安的小牛，巴不得立刻冲过去再把九阿哥十阿哥揍一顿。他年纪虽小可拳脚功夫不赖，胤禛晓得把他放出去，肯定又是一场风波。

“他们如今在宜妃娘娘那儿，你跑去宜妃娘娘那里闹，可真能耐了你。”胤禛拍了拍弟弟的脑袋，要带他回母亲的住处，十四勉勉强强跟着，只见满身的浮躁不安，胤禛则说他，“你平时和他们处得好，现在若是闹翻了，往后怎么办？既然你不在场，就不许再掺和了。”

十四阿哥不服气地嚷嚷：“我是和八哥好，又不是和那两个酒囊饭袋好。”

“闭嘴。”胤禛呵斥了一声，但心中却喜弟弟是明白人，还以为他一味地和那几个兄弟要好，都分不清好坏是非。这会儿听他这么说，至少下回对额娘对皇阿玛，都有个交代，自然对着父亲，他可不会说什么老九老十是酒囊饭袋。

回到瑞景轩，十四阿哥就缠着胤祥问东问西，张牙舞爪着恨不得再去打一场才能痛快。胤禛向母亲交代了一些事，岚琪听说儿子已经在宜妃那里打过招呼，夸赞他如今遇事越发细致冷静了。可再回头看那个毛毛躁躁的小儿子，真是又好气又好笑。

把儿子叫到跟前好说歹说，这才劝住了十四阿哥那一股子冲动，而时辰已经很晚了。岚琪本想让他们留在园子里，但胤禛说园子里妃嫔多，留着不方便，回宫去太晚了，把十三十四阿哥带回他府里暂住一夜就好。

阿哥们打架的事，隔天一早就传得京城上下都知道了，皇帝不能闷声当作什么都没发生过，在瑞景轩用了午膳后，就回清溪书屋与大臣们议事。同时，九阿哥十阿哥还有十三阿哥，就站在书屋外头等着，大阿哥和四阿哥也在，特地过来看着他们，就怕他们再打起来。

十阿哥的胳膊吊在脖子上，太医说且要养几个月。胤禛就听大阿哥在边上轻声哼笑：“老十这小子，也不想想自己的额娘从前什么境遇，贵妃又如何，叫我看敏妃娘娘可比他亲娘强十倍，轮得到他对兄弟指手画脚吗？合着在他眼里，我们都不如他，他怎么不去和太子比？”

的确，十阿哥若自视贵妃之子高人一等，就是把大阿哥、三阿哥他们都算进去了。而温僖贵妃身前如何，钮祜禄一族如今怎么样，朝堂上下谁都明白。十阿哥自以为争强好胜，可在旁人眼里，却是自取其辱。

胤禛没有说话，只有大阿哥不耐烦地唠叨着，怨怼难得闲半天，却陪这帮小子来这边插蜡烛。

不久后，因事耽误的八阿哥紧赶慢赶，还是迟了，皇帝并没有太过追究这件事，大臣们散了后就把几个儿子叫进去。大臣们还没走远呢，三位阿哥就被拖出来一人赏了二十板子。噼噼啪啪打得震天响，那些大臣听得都不敢回头瞧，但显然皇帝是做给他们看的，毕竟皇阿哥再如何尊贵，也不能不管教。

打完被拖着去向父亲谢恩，八阿哥跟了进来，当着大阿哥和四阿哥的面向父亲告罪，说九弟十弟平日跟着他，他没有带好弟弟们，请皇阿玛不要动怒，若要责罚他也愿意领过。却被大阿哥立在一旁责问：“你这样一竿子打下来，我们这些做哥哥的都有错了吗？皇阿玛就事论事，这事儿和你和我们都不相干，不要再惹皇阿玛生气了。”

座上玄烨不言语，见挨了打的个个龇牙咧嘴，二十板子的确够他们受了，可他见不得男孩子如此模样。昨晚他们打架的时候，拳头可是虎虎生风，这会子怕什么痛？又在气头上，更是半句话也不想多说，一摆手道：“跪安吧。”

十阿哥却在边上号叫：“皇阿玛，十三的奴才打了九哥，您真的不管了吗？”

玄烨心头一火，刚要开口斥骂，却见胤祥朝胤禟磕了头，恭恭敬敬地说：“我的奴才打了九哥，我自然是饶不了他的，昨晚弟弟冲动了，还请九哥大人大量，往后咱们还是兄弟，这件事就过去了吧。至于那奴才，九哥您自然是不在乎的，可不要让别人胡乱传说，说您堂堂皇子还要和一个奴才计较。”

胤禟被弟弟扣上高帽子，还真就不能和他的奴才计较了。眼下还是当着皇阿玛的面，他一旦开口答应，再反悔就是欺君，心中暗恨十三阿哥狡猾，咬牙道：“那是自然，昨晚大家都喝多了酒，往后兄弟和睦，再不能给皇阿玛添堵。那奴才，你自己收拾吧。”

九阿哥说着话时，胤禩已经给他递眼色，他说罢了就朝父亲一叩首道：“皇阿玛，儿子们这就回去反省，过几日再来给您请安，还求皇阿玛保重身体，儿子们再不敢犯浑了。”

玄烨目色清冷，半句话也不说。大阿哥见状，便做主让兄弟们都跪安，连带着四阿哥也跟了出来，大阿哥倒是对他说：“皇阿玛听得进你额娘的话，请德妃娘娘好好安抚皇阿玛，都是自家兄弟，何必闹得撕破脸皮，德妃娘娘也别偏心了十三。”

胤禛忙道：“额娘向来公允，这事儿十三不占理，他的奴才又放肆，恐怕额娘半句也不会对阿玛说的。不如请惠妃娘娘，惠妃娘娘德高望重，只有她才能多多宽慰皇阿玛。”

大阿哥嘴角一抽，呵呵苦笑着扬长而去。这边八阿哥看着他离开的身影，想到母亲方才对他说的话，的确未来的路上要有一个人为他挡在前面才行，老九和老十都不行，果然没有比虚荣心强的大阿哥更合适的了。

众兄弟各怀心事地分开，胤禛领着十三阿哥来给母亲道平安，挨了打这件事也算过去了。可二十板子着实不轻，胤祥路也走不稳，那边十阿哥就是找了个太监背出去的。胤祥却对哥哥说：“就是到了额娘面前趴下了，这路我也要自己走回去，皇阿玛见不得我们娘们儿气息。”

果然到了岚琪这边，十三阿哥就趴下了。虽说练武体格强壮，可谁会练到屁股上去，自小几乎没挨过打，这么一顿下来，这会儿孩子连话都说不出了。

岚琪又心疼又着急，埋怨皇帝下手太重，里头太医给上药的工夫，她在门前不住地徘徊，只等收拾妥当了才进来。胤祥怪不好意思地红着脸不敢看她，胤禛笑骂：“再有下回，阿玛那儿打完了，回来接着打。”

胤祥不敢顶嘴，但别过头来对岚琪说：“多亏了额

娘的法子，小安子算是保住了。九哥果真当着皇阿玛的面答应不再追究他，我就当是给皇阿玛磕头，不委屈。可他们要真敢私下里伤他，我……”

结果话还没说完，屁股上就被四哥重重拍了一巴掌，胤禛喝令他闭嘴。胤祥疼得要昏厥过去了，岚琪着急地怪儿子：“你手那么重，他是你弟弟啊。”话音才落，外头又跑进来毛头小子，只见十四阿哥闯进来嚷嚷：“我看到十阿哥他们被抬出去了，原来十三哥也挨打了，皇阿玛太不公平了。”

岚琪则指着小儿子对胤禛说：“胤祥那么乖，不用你操心，这一个，你倒是替我好好管教，我到底哪儿少教导他了，怎么这么大了还是浑身孩子气。”

胤祯不服气地看着母亲，等意识到哥哥正瞪着他，气息才稍稍弱些，拽了额娘的胳膊说：“人家好好的呢，就是额娘您总说我不好，四哥看我哪儿都不顺眼。”

三个大小子在眼前，岚琪欣慰之余，心中总有一份隐痛。她的胤祚若还在，那样性子的孩子，会长成什么模样？可她还是晃了晃脑袋，她不能不知足啊。

中秋过后，天气渐寒。腊八时，胤禛和毓溪带着侧福晋和孩子们进宫请安。胤禛怕额娘寂寞，原想把念佟和弘晖、弘昀留下一个，岚琪却说那样孩子该寂寞了，而且她已经习惯了清净日子，就没有答应。一整天节庆应付下来，傍晚儿女们要离宫，十三十四也回阿哥所去了，胤禛却让毓溪和李侧福晋带着孩子在偏殿等一等，他有话要对母亲说。

岚琪见儿子神情紧张，静下心来听，先听说皇帝明年要再次南巡，她笑着说皇上已经同她讲了，也要带她同行，但胤禛又道：“之前随皇阿玛走了一趟后，有件事一直没敢向您和阿玛禀告，这阵子越愈演愈烈，儿臣不知怎么应付才好。”

岚琪让他直言，才晓得，是四阿哥之前走过一趟江南后，就有官员巴结上了，起初只是送些并不怎么值钱的乡土特产，写一封信函请安问候。如今是越来越夸张，这进了腊月，大把大把的银子直接往贝勒府送，夹杂在请安的信函里，他不收也算收下了。

“额娘，那些银子我一分没动，但不晓得怎么处理好，我想跟皇阿玛说，可是……”胤禛言辞犹豫。

“可是什么？”岚琪想不到。

儿子道：“不只江南，其他各省各地，全国都有官员往京城里送孝敬，您这儿每年都有冰敬炭敬，何况我们在朝堂里，还与他们多少有政务上的往来。这种打着孝敬的名号贿赂的事，何止儿子一人，从大阿哥和太子往下，只怕胤祹才立门户也开始收了，我若去向皇阿玛坦白，不知将其他兄弟置于何处。三福晋当初支领内务府钱款惹出事后，皇阿玛对我们说得清清楚楚，阿哥里若是有收受贿赂的事，他绝不会姑息，可是额娘，这事儿就从来没停止过。”

岚琪感慨：“难怪你为难，收也不是，不收也不是，你若是孤高冷清地责备那些官员，往后差事难办，他们指不定还给你穿小鞋下套子，别人还未必理解你的苦心。”

胤禛道：“额娘说到点子上了，他们一个个老奸巨猾，京城里的就不好对付，千里外的更加难缠。”

岚琪手里捧着暖炉，轻轻抚摸上头的珐琅纹路，想了想问儿子：“你缺不缺那些钱花？”

胤禛摇头：“府里的过日子足够了。”

岚琪又问：“办差的时候，要不要撒钱通人情？”

胤禛道：“儿子一开始就立下规矩没这事儿，如今他们也明白了，不敢在儿子跟前放肆。”

“那你把银子送进来吧，额娘想法儿给你阿玛，那些话也让额娘来说，这应该不算干政，这是咱们娘儿俩的事。”岚琪笑道，“反正不能叫你背上罪名，你做得很好，咱们永和宫出去的人，一辈子要坦坦荡荡的，就算将来时运差些，也不怕被人掀老底追究过往。”

母子俩这般说定了，胤禛才能安心带着妻儿离宫，但离开时提起了其他兄弟，轻声与母亲说：“您与良嫔娘娘关系不错，十四也喜欢胤禩。但胤禩府里进进出出的并不少，这种事有了第一次就有第二次，皇阿玛并不瞎，只是不管，可将来若是管起来……”

岚琪劝道：“他说绝不姑息，是吓唬你们，但愿不要有这样的事。可事实上你们也有你们的难处，皇阿玛是懂的，只要别太过分耽误正经事，他是可以不计较的，但你说得也不错，万一有事儿，多拿一个铜板都是罪过。你只管顾好你自己，将来替我管好十三十四，就当咱们自私了吧。”

这一日，皇帝在永和宫歇着，把十四阿哥叫来，问他后天跟八阿哥去古北口的事，少年郎意气风发，说起将来的壮志雄心，眼中光芒四射。

玄烨笃悠悠地听着，之后喊来梁公公，让他去乾清宫取来他搁在暖阁里的佩剑赠给儿子，与他道：“好好历练着，将来做大清的将军。”

岚琪带着宫女端点心来，瞧见儿子跪着接过父亲的长剑，玄烨那句“大清的将军”叫她有一瞬的在意，但很快就过去，只管上来给儿子整一整衣襟道：“你接皇阿玛的赏赐，衣襟还是歪的，你啊，几时才能长大？”

胤祯却骄傲地说：“我可早就长大了，皇祖母讲回头就给我和十三哥选福晋。”一面绕过母亲跨步在父亲跟前道，“皇阿玛您也跟额娘说说，额娘总把儿臣当小孩子，儿臣的衣襟进门前可是扶整齐的，额娘就是不放心，看什么都不顺眼。”

玄烨笑骂：“身在福中不知福，没有你额娘替你操心，你还不晓得在哪里。”

胤祯憨笑道：“可儿臣是顶天立地的男人，不能总婆婆妈妈。外头人都说儿子和十三哥不孝顺，离了永和宫就不常回来看看，我们是想，将来有一番作为后，额娘瞧见我们也欢喜，现在若还时常跑回来窝在娘亲怀里，那我们还搬去阿哥所做什么呢？皇阿玛，您可要体谅我们。”

兄弟姐妹里，除了几位公主在皇帝面前能嬉笑撒娇，皇子们见了父亲大多是毕恭毕敬，只有十四阿哥向来直爽，想说什么就说什么，玄烨宠着他从未红过脸，越发助长了他这股脾气。

现在倒是懂事了收敛些，可说高兴说激动了，还是会不管不顾，岚琪总免不了责备他：“你还有弟弟们呢，小心他们也学得你这样没规矩。”可是下一回父子俩还是会这样，岚琪说得再多也没用，但玄烨私下对她说：“他也就在你我面前放肆些，兄弟们都在时好着呢，咱们的儿子个个聪明，你是该少操心了。”

十四阿哥得了皇帝钦赐佩剑的事，很快就传出去了。宫里宫外都知道，十四阿哥是当年永和宫失去了六阿哥后，帝妃二人苦心盼来的幺儿。六阿哥名讳胤祚，国祚之重压在那孩子身上，虽然孩子未能长成，可压在他身上的期盼，指不定就自然地传给了十四阿哥。

那时候孝懿皇后还在，谁也没想到病恹恹的人，真的会英年早逝。彼时的永和宫和如今不一样，有些人都觉得，也许那个时候，至少德妃所生的两个儿子，皇帝更看重的是永和宫里的小儿子。

但如今，越来越多的阿哥进入朝堂，皇帝反而不如从前那样偏重哪一个，一定要算出挑的，大阿哥功勋不少，那是年纪赋予他的先天优势；年轻的里头，四阿哥、五阿哥、八阿哥几位，也渐渐显露出独当一面的架势。却在这个时候，皇帝钦赐佩剑给还未更事的十四阿哥，一句要他做未来大清的将军，也随着这事儿不胫而走。

做将军就意味着得兵权，放眼如今诸位皇子中，虽然跟着出征过的不少，但除了大阿哥外，连太子都没有兵权。

兵权左右着一个国家的命脉，这也是大阿哥至今自命不凡的原因之一，虽然不能像裕亲王、恭亲王那样带过声势滔天的大军，可比几位兄弟，实在绰绰有余。那日这件事传出去后，隔天八阿哥就收到大阿哥的口信，说十四阿哥与他亲密，要他把十四弟看紧了，现在还是桀骜不驯的小野马，将来兴许就是声威震天的猛兽。

到十四阿哥随八阿哥出发去古北口那日，因德妃娘娘不放心，胤禛和胤祥便一道相送到城门口。即将分别时，九阿哥十阿哥匆匆而来，他们身后牵着一匹无人骑坐的高头白马，马背上安了精致的马鞍。九阿哥翻身下来，亲自把白马牵过来交给胤祯，笑道：“九哥送你的，去见驻军将士，你那匹马也太小气了。这匹马你光看这身量，上驷院也不见得有几匹。”

八阿哥默默在一旁看着，自从那次老九老十和十三阿哥打架后，十四阿哥对他们一直不理不睬的，他们也硬气不愿低头。可八阿哥不能由着他们不和睦，几番劝说后找了这个机会，胤祯喜欢高头大马，让他们送他最喜欢的东西，做哥哥的低头了，十四阿哥应该能顺着台阶下。

可胤祯座下的马，是四哥从前送给他的，这孩子虽然看着九阿哥手里那匹俊伟不凡的大白马两眼放光，可一见四哥和十三哥在边上，便定下心说：“要走很远的路，我怕这匹马不服，九哥的心意弟弟受领了，等我和八哥回来，就到您府上去驯这匹马，没驯过的马，不敢上远路。”

八阿哥朝九阿哥使了个眼色，胤禟虽稍稍有些尴尬，还是哈哈一笑说好，之后不能耽误时辰，皇子一行便浩浩荡荡出发了。

几位阿哥分别各自回城，胤禛和胤祥还要进宫向额娘复命，见九阿哥十阿哥策马而去，那匹大白马跟在后头，扬尘带风英姿飒爽，的确是花了一番心思的。胤禛便与十三弟道：“不管胤祯收不收这匹马，四哥回头也给你找一匹好马，随驾也好出巡也好，的确要体面些。”