可无论如何，许多人和事，都已经无法再回到最开始的地方了。

回到住处时已是傍晚。看见廊下一高一矮的两个身影，乔重钰这才恍然忆起早些时候的奇遇，赶紧迎上去：“你们怎么在外面站着？”

“还不是这小子死活不肯在屋里坐着？”见乔重钰归来，三七忙不迭地告状：“这小子有主意着呢！叫他在我屋里先歇着，吃块点心，还偏不肯，非要在冷风里杵着，说要等庄主回来定夺。”

“有主意是好事啊，当人人都像你一样傻头傻脑？”乔重钰笑眯眯说一句，又连忙在三七跳脚前把人拽住，另只手则揽过那个才及自己胸口的孩子，“好了好了，先吃饭——对了，你叫什么名字？”

后半句是他落座之后问出的，听了这话，男孩连忙放下手里筷子，恭顺地答：“沈康。”

“名字挺好。”乔重钰赞一句，三七已经和厨娘一道把热过的菜端了上来。他忙了一天，闻着饭香，登时饥饿难耐，夹起一筷子梅菜扣肉就着米饭就吞下去，又喝一口鱼汤。

他吃了几口饭菜才终于消除了饿意，伸筷替沈康夹了块排骨，一面随口问：“你现在跟着谁在习武？”

“巩师伯……”

“哦，这么说来，是其他那三个小子欺负你了？”

沈康闻言一颤，却闭口不答。乔重钰一眼就明白过来，也不再多问，连忙安慰道：“别怕，我只是随便问问。吃饭吧。”

他这样说，心里也逐渐有了些计较。沈康应了一声，却依旧格外拘束，只盯着眼前的一盘素菜下筷。乔重钰瞥他几回，终究放下碗，托腮慢悠悠地道：“别拘着。要以后都这样，我可不敢留你吃饭了。”

此言一出，莫说是沈康，就连三七都被这话里的意思惊住，结结巴巴地问“庄、庄主，您是想……”

“没错！”

乔重钰一点头，扬起眉，依次扫过房中目瞪口呆的两人。只可惜桌上无酒，他只得又大口喝了口鱼汤，朗声宣布：“我要收徒。”

他曾万分不愿收徒。在镜一山庄中长到十九岁，乔重钰自小便看惯了父亲和喻东杰怎样在弟子身上劳心劳力——悟性高的倒也罢了，平庸些的，一式拳法往往翻来覆去都参悟不透，更不要说心法和步法了。

“广收门徒的事就交给巩师兄和李师兄吧。”曾经他这样在心里盘算道，“我只需要收一两个天资高的教教，或者直接在他们的徒弟里挑，看谁学得更好，就把庄主的位置传给谁。”

毕竟浩瀚江湖，镜一山庄不过是其间一粒石子——乔重钰从未有过称雄武林之心，可在他真正接管山庄之前，也未能体会得到，守业同样格外艰难。

镜拳是镜一山庄立足之根本。唯有将武功与心法传承下去，传给更多人，才能使山庄立百年而不倒。

“如何？”他放下汤碗，笑吟吟问沈康，“可愿意做我的大弟子？”

沈康直愣愣望向他，嘴唇颤抖半晌，终于直接丢了筷子跪倒在地，朝着乔重钰咚咚叩首。

“弟子拜见师父！”

第十七章执