竹韵家里的两个女孩儿，还有个十一二岁的男孩，生得眉如春山，脸似银盘，十分贵气，跟应佩的清秀长相大不相同。

应怀真知道这位就是昨晚上露面的陈少奶奶的独子，也是应兰风大哥家的儿子，今年才十一岁，名唤应春晖。

有丫鬟上来，请李贤淑坐了，正好是在陈少奶奶的下手，应怀真则被老夫人叫到跟前去，仔细打量，片刻道：“果然生得不错，只可惜这几年都在外头……泰州那个地方太偏僻，必然没什么好的，把孩子也养的面黄肌瘦不成个样儿了。”

应怀真低着头，心里哭笑不得，若说先前她的确是有些“面黄肌瘦”，那也是因为大病了一场，自然是瘦的不成样儿了，但自从去年徐姥姥到了泰州后，每日里变着法儿的做好吃的，应怀真又渐渐地放宽了心思，因此到了年后这段时间，竟养胖长高了许多，肉嘟嘟的脸蛋，雪色里泛着微微地润红，唇若樱桃，眼睛水汪汪亮晶晶地，连小手也略长了点儿肉，跟之前病着的那个可怜的小娃儿不可同日而语，没想到在应老太君眼中，仍只是个“面黄肌瘦”？多半是老夫人的眼神出了问题。

李贤淑虽然性子泼辣爽利，但毕竟是小户人家的女孩儿，而应老太君则不同，出身大家，又嫁了应公府，乃是个几代荣华富贵熏陶出来的人物，如今更是应公府里一家之长……因此李贤淑虽然不觉着应怀真面黄肌瘦，但有些话说出来恐怕显得逾矩，所以竟也不便搭腔，只笑说：“她去年大病了一场，年底才好了，怕是瘦了些。”

应老太君一脸了然，对周围道：“我说着呢，这孩子虽然看着好，瞧起来却仍是有些虚，如今回来了，务必要好好养养，顺便也学学府里的规矩，别像是在乡下一样无拘无束的了，叫亲戚们看了笑话。”

李贤淑心底已经不大痛快，但毕竟是老人家，纵然说些偏颇的话，做小辈的又能怎么样呢，难道要当面忤逆？便只称是罢了。

应老太君说话的功夫，她旁边的应春晖跟应蕊几个就一块儿打量应怀真，应蕊眼中透出几分笑意，应春晖却眨巴着眼，忽然道：“我瞧着怀真妹妹也并不瘦，不过比起我来倒是要瘦一些。”

应老太君别人的话可以不听，应春晖的话却一个字也不拉，听了也不恼，反而笑了起来，道：“你说哪里话，你是个男孩儿，若比个女孩儿还瘦，那成什么话？且你从小底子好，你这妹妹在外头，哪里能有你这么受用？”

应春晖道：“那妹妹这次好不容易回来了，我定会好好地照顾妹妹……”说到这里，忽然觉得手臂上一疼，应春晖回头，正看到应蕊的手搭在他的胳膊后面，笑眯眯地说：“春晖哥哥倒是个兄妹友爱的，只不过你别见了新妹妹，就一心一意地为了她，反把我们都忘了，我们可也不依的。”

应老太君一阵大笑，抚着应蕊的头说：“不用怕，都是一样的友爱，再说还有曾祖母呢？”

应蕊便又笑道：“其实我们知道哥哥不会这样，不止是哥哥，连我们见了怀真妹妹都觉着喜欢，疼她还来不及呢，只是怕哥哥太兴头了，反而显得我们都尽不上心了。”说得众人一块儿大笑。

笑罢，应夫人对李贤淑说道：“你们一家回来的正好，下个月就是老夫人的寿辰了，正好一家子团团圆圆了。”

许源便在旁笑道：“可不是？要不怎么说老太君有福气呢，我们这些子孙也都跟着沾光了。”

众人点头称是，均都十分凑趣。

说了会儿话，应老太君有些乏了，众人就散了。

李贤淑领了应怀真出来，正陈少奶奶领着应春晖也往回走，只听应春晖求说：“娘，今儿是怀真妹妹回来第一天，索性放我去跟她玩一天岂不是好？”