了些，便一笑，道：“你们奶奶病的那样了，倒是辛苦你还要照料她，我听说你有喜了？且多保重呢。”

喜莺听了，脸上一白，便低了头，小声道：“我也不曾想三奶奶竟病的如此了。”

李贤淑心中有气，才说了那一句，还好历练这数年，底下的便压住了，便只又安抚了几句，才去了。

怀真听李贤淑说罢三房的情形，也觉惊心，怔了半晌，便道：“这才多长的时间，好好一个人，就病的如此了？”

李贤淑出了会儿神，不知为何只觉得有些心跳，待要说什么，又咽下去，便挽住怀真的手道：“不说这些了，跟娘回屋去罢。”

怀真看着李贤淑，知道她有心事，却不愿说，心里一琢磨，便隐隐地猜到了几分。

娘儿两个手挽着手往回走，怀真心中思忖了会儿，便问道：“娘，三婶娘原本是何等刚强厉害的一个人，怎么竟会落得现在这般田地？”

李贤淑闻言，微微冷笑道：“你没瞧你三叔的为人么？他别的……论行事之类，委实是没得挑，然而就是太随性了，今儿爱这个，明儿爱那个……总是贪心不足，你三婶娘觉得正室地位不稳，本来想拼一拼，谁成想，竟是赔了夫人又折兵……”一时暗恼，却只摇头罢了。

怀真忽地问道：“娘，你是不是也担心爹呢？”

李贤淑没想到她是问这个，便转头看向怀真面上。

怀真慢慢说道：“先前谷二姨来了，我瞧着娘像是不喜欢她。”

素来怀真也不跟李贤淑说这件事，李贤淑只当怀真无知无觉，蓦地听她如此挑明，才知道怀真已经暗暗留意了。

李贤淑便也不再隐瞒，道：“我……只觉得她……好像是对你爹有些不一样似的，然而应该又不能，她家里再落魄，也是老太君家的亲戚，总不能是给人做妾的呢？”

怀真心中转念，略琢磨了会儿，才又说道：“谷二姨那样的出身人品，自然是不会给人做妾了。”

李贤淑听了这话，又看怀真，打量了一会子，才惊问：“怀真，你的意思……”

怀真见吉祥跟如意两个在前面自在说话，便也看向李贤淑，又道：“娘，爹如今官儿越做越大，不知多少人盯着你呢，爹虽然跟三叔不一样，却也难保其他人挑唆使坏之类的，这个当口，娘可要更加留意，不出什么纰漏才好，也别叫那起子小人抓到什么把柄。”

娘俩四目相对，李贤淑便把怀真抱入怀中，道：“娘知道了……你这丫头，难为你竟想到这许多……”

李贤淑虽然心中自有隐忧，然而见怀真如此懂事，心里也自是宽慰，悲喜交加，差些儿也落下泪来。

又过半月，应夫人便叫了李贤淑过去，对她说道：“我看着三奶奶的情形，怎么像是大不好了，不如，暂且准备准备后事……也算是冲一冲罢了。”

李贤淑闻言，不免有些“兔死狐悲，物伤其类”，便红了眼眶，只答应了，回头叫人悄悄地办理而已。

且说这一日，应兰风下朝回府，忽然有人说爵爷叫他去书房。

应兰风便换了衣裳，去见父亲应修，行礼过后，应修便问了几句在朝廷上的事儿，又问他近来办事之类，应兰风一一作答。