应老太君跟应夫人双双撑不住，一个厥了过去，一个呆若木鸡，后来众人终究回过神来，应老太君先是哭天抢地，把应爵爷叫了来，指着先大骂了一阵儿，又把应夫人叫来，也大骂道：“瞎了眼迷了心的，这内宅里的事儿先前不都是你操管着么？如何竟弄出这种偷梁换柱的丑事来，你们竟一点儿也不知道的！”一时也忘了忌惮，只顾大骂。

应夫人也是有苦说不出，只道：“当初那姨娘生产……我并不在场的，谁知道竟会有这种事？”那姨娘本就是个不受宠的，并没有人格外关心，只派了一个稳婆去已经算是极不错的了，又哪里会照顾的那样妥帖严密？

应老太君却也知道事已至此，再如何痛斥也是无济于事，倘若不是圣旨所传，还能压下，如今板上钉钉了，应老太君想到先前所作所为……心中懊悔之极！

然而谁又能想到，那样不起眼儿的一个庶子，竟是落在鸡窝里的凤凰？何况先前仗着他是应家的人，若有不如意，还可以拿出长辈的威风来压制，如今……人家已经是堂堂地王爷了，又哪里轮得到他们说一句重口，非但不能，连疏远都不敢……倒还要费心去笼络巴结的好。

只因应家到了这一代，已经露出颓势来，原本还仗着宫内有个应含烟，可如今太上皇殁了，含烟也不过是个有名无实的太妃而已，又有何用？而他们先前的所作所为，却也多有亏心对不住应兰风一家之处……倘若应兰风想要报复的话……要毁掉应家，当真是易如反掌。

此刻想来，当日做过多少亏心昧德之举，如今竟就有多少惶恐忧心之事，应老太君因撑不过，竟也病了。

应爵爷吃了这一记闷棍，无法，仗着应竹韵先前跟应兰风交情好，便打发他去探听消息。这一会子，也只有应竹韵能跟应兰风说得上话了，这还的亏是应玉的关系……

然而应竹韵虽然也为此事震惊，可他却毕竟懂得应兰风的为人性情，知道应兰风不是那种睚眦必报、气量狭窄之人，见父兄这样惶恐担忧，内宅中又是这般恐惧不堪，他反觉着好笑，暗中寻思：“为人果然不能做亏心事的，当初我虽对哥哥另眼相看，却只欣赏他的为人、知道他官场上必有一番作为罢了，如何能想到……原来竟是正经儿的凤子龙孙呢，怪不得我见他素来的形容举止，跟家中的子弟大不相同，原来果然便是鸡窝里飞出了金凤凰。”

应竹韵又笑又叹，不免过府相叙，却见应兰风虽然换了服色，然而言谈举止，对待他的种种态度，竟仍是如昔日一样的，果然仍是一派的宠辱不惊，光明磊落。

相比较而言，府内众人的举止，真真儿的应了那一句话——君子坦荡荡，小人长戚戚。不提。

话说这一日，怀真便来到李府，探望应玉跟狗娃儿，先前徐姥姥同李舅妈来陪了应玉住过一阵儿，才回幽县不久，怀真因怕应玉孤单，便得闲来见。

狗娃儿如今已经能满地乱跑，话也说的越发流利了，见了小瑾儿，便喜喜欢欢拉着玩耍，两个小娃儿倒是投契。怀真跟应玉两个也自在说了半晌话，中午又留了吃饭。

午后，两个孩子因玩的累了，便都睡了，狗娃因喜欢小瑾儿，竟也不舍的离开他，只抱着睡了。

怀真跟应玉两个，在外间的炕上歪了会儿，忽然听应