祁畅缩肩拱背的迎了上来，是个瑟缩成一团的模样，不自觉一抬眼睛，觑了一眼赵世恒，见赵世恒盯着他，忙又把头低了下去。

赵世恒吩咐他先去煎茶，再去厨房传话，等酉时到了，把两个人的晚饭摆到花厅来。

祁畅依言而去，赵世恒不知是有意还是无意，指着祁畅的背影，对邬瑾道：“人性本恶，孙卿言‘饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，人之所生而有也，’怎知却有君子、小人之分？”

邬瑾垂首答道：“学生以为人性本善，邹国公言恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心，人皆有之，只是在形势之下，有舍有得，是以有君子、小人之分。”

赵世恒将目光从祁畅身上移开，踏上石阶：“此等小人，倒是不曾见善。”

邬瑾察觉他极为不喜祁畅。

不喜，却又留下，想必是有所用，再者人性之善恶，自古以来争论不休，也不是他能够辩明白的，便不曾接话。

赵世恒掀开斑竹帘，抬步进了花厅，在第一把太师椅坐下：“坐吧，只有我们二人，无需多礼。”

邬瑾在下首端坐。

大黄狗摇尾进来，立着耳朵蹲在一旁，赵世恒摸摸狗头，大黄狗便贴着他的腿边卧了下去。

“你是何事要谈？”

邬瑾道：“边关战事已休整多年，学生敢问先生，还能太平多久？”

赵世恒闻言，眉头登时皱起。

边关太平已久，寻常人总以为会千百年的太平下去，却不知狼烟已在眼前。

他和莫千澜，也正在借此机会筹谋。

而邬瑾提起此事，难道是窥探到他和莫千澜的一些动作？

他面不改色：“国家大事，未可知也。”

这时，祁畅端了茶进来，先奉给赵世恒，赵世恒端起茶盏，见茶沫柔嫩鲜白，煎的正是时候，才喝了一口。

他看向邬瑾：“怎么突然问起此事，你们今日在马场，可是遇到了什么事情？”

祁畅不敢多听，连忙给邬瑾一盏茶，匆匆退了出去。

邬瑾点头：“今日在朔河边，学生见到四个羌族男子，并不是归属已久的熟户，说是前来归属，可学生观之，却有疑心。”

赵世恒听他是遇到了生羌，放下心来，言辞仍然十分谨慎：“羌人善骑射，又善战，朝廷对羌人十分厚待，每年都有羌人跨过堡寨前来归属，甚至堡寨里都有许多羌人，你为何疑心？”

邬瑾道：“学生做学徒时，见过归属的羌族人，无一例外，家中都有女子，但是这四个人没有，学生想，家必成于妇人之手，若缺少女子，就会过硬、过尖锐、过锋利，家会迅速消散，更不会千里迢迢来归属。”

赵世恒本以为他会说这些人举止有异，却没想到他说起妇人。

是了，没有妇人，便是漂泊无定之萍。

“你可记得这四人样貌？”

邬瑾点头，将那四人面目上的特别之处一一告之，说起那位扔白石的少年郎，他记忆尤其深刻：“他左边眉弓上有一道新疤。”

“我知道了，”赵世恒将他所言一一记下，“此事需报给王知州去查，节度使只是虚衔，连条狗都使唤不动。”

大黄狗扫了扫尾巴，很是赞同。

饼铺

既说起战事，赵世恒便慢慢和邬瑾说了些别的。

“元章十一年，我初回宽州，有幸前往堡寨，望见高城深堑，崇墉百雉，俨然雄关，干城之将，威风凛凛，站在女墙上往外看，却是穷荒绝漠，风沙遮月，那时我便知罢兵息战，不过是金、夏休养生息的借口，中原大好河山，岂有不逐之理。”

赵世恒看向邬瑾：“这四人，你担心他们会成为细作？”

邬瑾道：“学生所虑，并非细作，而是他们借机生事，轻启边衅。”

赵世恒多年所虑，叫邬瑾一语点破，不由心头一跳，便放下茶盏，起身走至窗边，见窗外巨影笼罩，才稍觉安定——他所谋，和邬瑾的揣测之间，便只余一道薄薄的墙。

而这四个羌人，也绝不能在此时生事。

“此祸既已察觉，必可消弭，不足论道，况且这等事体，你忧心无用，还是将心思放在秋闱之上。”

“是。”

先生与学生都感觉紧绷着的弦松了些许。

时日尚早，赵世恒走至窗边一排木厨边，抽出一个抽斗，取一沓扇面出来，又吩咐邬瑾去取笔墨来此。

“圣人都说有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，我就偷一回懒，你来替莫节度使提葵榴扇面吧。”

端午那日，莫千澜便要往宽州一些官员府上送去葵榴画扇，以示心意。

画扇上的蜀葵与榴花已经画好，只需再写一两句应景的赠诗，晾干墨迹，送去装裱入匣便可。

连莫千澜的私印都不用。

收到画扇的人都知道这字不是莫千澜所书，然而并不在乎，字是谁写的并不要紧，要紧的是字里行间，莫家传递出的消息。

莫节度使这个虚衔，指使不动谁，却有消息，他手里漏出去一点消息，其他人装聋作哑的隐瞒一点消息，是宽州城约定成俗的秘密。

邬瑾上前看那折扇扇面，葵榴斗艳，色彩绚丽，甚是精妙，便凝神静气，研墨提笔。

赵世恒待他研好墨，在一旁道：“似火榴山崩青云。”