走到邬瑾身边，他低声道：“睡吧，剩下的事，我们来做。”

自从十月初二夜，距禾山县馆驿遭贼一事，已经过去三日，比济州府到的更快的是宽州府节度使莫千澜，以及莫千澜从堡寨所借来剿匪的一百精兵。

一行人夜以继日，日行百里，在十月初五晌午奔至禾山县外。

精兵并不进济州，掩人耳目的直接在两县交界之处扎营，赵世恒在此处权做指挥，而莫千澜带领随从，先行进入禾山县县衙。

禾山县县衙始建时，造的草率，五脏虽然俱全，但随着时日渐长，已经处处显出难以遮掩的窘态。

纵然有过修葺，然而县中无钱，修葺的也潦草，只有大堂前还保有威严赫赫之象，自二堂起，寒风便咄咄逼人，从朽木、门缝、窗棱处往里钻，叫人难以保持风度。

此时二堂中四扇槅门全都悬挂了簇新的厚布帘，帘内放着一个大炭盆，里面堆满了火红的炭，烘的屋内暖如春日，犹恐不足，连窗也紧紧封住。

屋中主位已从县官换做莫千澜。

莫千澜尤其怕冷，饶是炭火如此足，他手足也冷似生铁，五脏六腑中凝滞着经久不散的寒气，一颗心更是坚冰一般，无论如何都暖不起来。

他身着氅衣，手中捏着薄薄纸张，上面字迹丑陋，放浪形骸，然而每一个字都有重量——钱一万贯，重数万斤。

匪贼索钱一万贯，不要银票、白银，只要铜钱，十月初六酉时前若未交付，便将莫聆风尸首交还。

莫千澜到时，济州府连路都还未凿通，张供奉与禾山县县官四处筹钱，连一千贯都未曾筹到。

张供奉坐于次席，伸手端茶，满面愁苦，心中思绪浮沉不定，手指捏着薄薄瓷盏，半晌不曾将茶送到嘴边。

他畏惧莫千澜——莫千澜曾经折于今上之手，潜于宽州，看似废人一个，实际上谁也不知道他的手伸出去了多长。

他亦忧心莫聆风——若是活着回来，他还能不能将人带走？

人人都是一副愁容，因此他的面目也无异于常人，无人能猜到他心中所思。

县官周升奉陪在末座，如履薄冰的告知莫千澜近日来自己清理了馆驿，救出五个学子，又筹了一千贯钱。

同时他还查清了贼人所在之处——这简直是人尽皆知之事。

那一千贯钱，更是毫无用处。

万贯

若是依照周县官所言，莫千澜此时尽可以给莫聆风备棺材了。

寒风还是悄悄钻了进来，莫千澜身上沉重的氅衣也随之而动，他掀起眼皮看了周县官一眼，神情漠然：“那本官还要谢谢你了。”

周县官让他讥讽的面如土色：“下官下官无能，县里连年遭贼人劫掠，实不富裕下官无能。”

匪贼在佳县与禾山县之间盘桓，并非一日，若是匪患刚起，就全力剿匪，也不会让贼人坐大至此，只是两州之间相互推诿，都不愿出力，才有今日之祸。

可他区区一个县官，也不能去置喙上峰，只能是无能——无能为力之无能。

“节度使，本使说的直白些，您勿怪，”张供奉开了口，“贼人一开口，便是济州府一年之税，这属实是令人为难，再者贼子哪有信誉可讲，只怕是人财两空，节度使还需从长计议。”

“贼人明日就要看到银子，张供奉却要从长计议？”莫千澜冷笑：“也是，张供奉绝亲绝代之人，怎知本官心中苦楚。”

张供奉万没想到莫千澜如此嘴毒，神情一滞，心里暗暗宽慰自己：“他脑子有病，不要和他一般见识。”

他眉头紧锁：“可明日便是初六，一万贯钱从何而来？就是将禾山县扒下来一层皮，也筹不出一万贯。”

莫千澜翻了个白眼：“供奉不会以为本官是专程来喝茶的吧。”

两人一个本官，一个本使，周县官位卑势劣，夹在二人之中，只觉自己是蝼蚁，稍不留神，就会让他们二人伸出手指头揉死。

就在周县官战战兢兢之际，门帘忽然撩开一角，一个毛茸茸的脑袋伸进来：“老爷”

周县官连忙告罪起身，掀开门帘走了出去，领着自己满面胡须的师爷走到卷棚下，佝偻着的背终于伸直，扬起巴掌往师爷脑袋上扇了个脆的，压着嗓子呵斥：“叫谁老爷？你是嫌我命太长了？敢在节度使和敕使面前称老爷！”

“是是是，老周县官。”

“说，什么事！”

“外面来了许多太平车。”

“太平车？”周县官抬脚就要往外走，“来干嘛的？”

师爷连忙道：“不知道，说是宽州来的。”

周县官抬起的脚落地：“宽州？不会是让咱们赔秋粮吧？”

“不知道，”师爷拈起一大把胡须，“领头的人还说要见莫节度使。”

周县官心中烦躁，见了师爷满脑袋的头发、眉毛、胡须越发心乱如麻，恨不能将其剃成个秃瓢，狠狠瞪了他一眼：“什么都不知道，养你还不如养头驴！”

师爷焉头耷脑的不敢还嘴，心里并不服气——驴能忍两个月不发俸？

周县官骂走师爷，深吸一口气，振作精神，重整衣衫，卑躬屈膝回到二堂，低声下气禀告莫千澜外面有太平车找他。

莫千澜站起来，并没有挑他的毛病，只拍了拍周县官肩膀：“是我的人到了，出去看看。”