程知府有一大家子人，又身在官场，明知道其中厉害，不能不避嫌。

说到这里，他知道殷北是走投无路了，而他不能后退。

“我去拿伞，”邬瑾看了看天色，清晨未见日光，只有乌云，“先去书坊请辞，再随你去。”

两人拿着雨伞，奔去书坊，书坊中尚未完成的文书他一并带上，等写完了再送来。

出书坊到莫府时，雨还未下，空气中却已经氤氲了水汽，莫府前门十分热闹，站满了前来送拜帖的小厮，在石阶之下，还立着几个人亲自前来拜见。

邬瑾一眼扫过，立刻见到了熟悉的面孔——刘博玉。

看过之后，两人绕到角门，从角门进府。

一进府门，他心中便有几分吃惊，未曾想到莫府凋敝至此，半点人气也无，满园花草尽数枯败，不曾新换，下人失去镇压，鬼鬼祟祟，一切动静都像是外界伸进来的爪牙。

步步向前，他挣扎着回头看了一眼。

他必须坚心，方能避免被这漩涡吞没。

一团乱麻

邬瑾在这一片肃穆之中，顿感肩头沉重，紧随着殷北一路向前，过九思轩，从夹道入二堂，先去拜见莫千澜。

天色已经是如此晦暗，二堂中却更为阴沉，寒风在回廊之中呼啸，也顺着暂时打开的门往里卷，殷北回身关上房门，风便止在了门外。

屋中一片沉寂，熏炉吐出青青烟气，炭火也燃起躁热火焰，滴漏坠下，滴答之声不断，沉重地落在铜盆之上，水汽氤氲，缠绕着屋中聚拢的暖气，荡漾出地狱般的郁气。

烛火在灯罩下纹丝不动，只是一段接一段地融化下去。

李一贴坐在床前绣墩上，闭目养神，听到动静，掀开眼皮看了一眼，便又闭了回去。

和阎王爷抢人，可不是件轻松事。

邬瑾看向无知无觉的莫千澜，叉手一揖，低声道：“学生邬瑾，拜见莫节度使。”

莫千澜躺着，连眼皮都没动一下。

邬瑾直起身，只觉得莫千澜也是面目全非。

他数次见莫千澜，莫千澜永远都是清贵之姿，干净整洁，从不见狼狈，和莫聆风一样的眼睛里，时常翻出冰冷的光，仿佛脚下便是十八泥犁，灵魂正在躯壳中发出“桀桀”笑声。

如今玉碎，灵魂不知藏在了何处，只剩下这一具躯壳，躺在床上，扎满长针，蓬头垢面，几乎和这老房子化为一体。

好在还活着。

门再次打开，下人端进来一碗浓黑的药汁，端到床前，先将药放置在边几上，随后跪在脚踏上，一只手强行捏开莫千澜的嘴，一只手舀出来一勺药，压住莫千澜的舌头，往嗓子眼里捅了进去。

莫千澜不会吞咽，身体却还有反应，喉头鼓动，使得药不但没有喂进去，反倒往外吐。

下人仿佛早有预料，立刻收回勺子、撤回手，把那一勺子药关进莫千澜嘴里，只有少许药汁顺着嘴角淌了出来。

药一勺接一勺地喂进去，殷北用力擦了擦眼睛——太遭罪了。

这么活着，太遭罪了。

“邬少爷，”他低声道，“咱们先去前头？”

邬瑾点头，又是弯腰拱手，告辞出门，坐着的李一贴在他出去后睁开双眼，搭脉在莫千澜手上，讥讽道：“机关算尽，有什么用，看看，现在就剩下邬瑾这么个傻小子还把你当人看。”

莫千澜还是毫无反应。

殷北带着邬瑾直入正堂。

正堂之中，陈设迥异于后堂，庄严肃穆，正中靠墙处设一扇屏风，前面设黑漆长案，案上有奇石，案边左右是两把圈椅。

下首两侧也是对放的圈椅和小几，角落中有花几，上放着赏瓶，里面插放的菊花蔫头耷脑，还未更换。

这里的一切都方方正正，桌椅板凳都颜色沉闷，就连椅旆都不带纹样，只有一脉灰褐颜色。

与莫府古旧的气息糅杂在一起，官场顿时成了坟场，进出之人，纵然没有披麻戴孝，都仿佛是在阴暗之中爬行。

殷北在这一片阴暗之中告知邬瑾右边是印房，左边是文书房，两侧厢房是值房。

说完之后，他一挠脑袋，不知道接下来该干什么了。

大到莫家家业，小到节度使府公务，再小到外人的窥探，在殷北的脑子里绕成了一团乱麻，连一丁点线头都理不出来。

邬瑾站在原地，正等着他继续说莫府情形，没等到他开口，倒是听到值房中传来两人争论之声，似是对今早的伙食意见不同。

他低声问殷北：“节度使离魂之症，还未写奏书给陛下吗？”

殷北听了一愣：“我不知道啊。”

邬瑾也是一愣，同时默默在脑子里将此时的莫府理成无数条线，很细致地分出轻重缓急，内外亲疏。

他不知道赵世恒是如何处理这庞大的事务，更不知道莫府还有多少事情等着他，他远不如赵世恒老练聪明，只能是一样一样来。

“除了节度使，值房里还有谁能上奏书？”

“你是说谁的官大？”殷北这回有问有答，将值房中情形给他说了一说。

节度使下有判官、掌书记、推官、府院法直官、要籍、逐要亲事各一人，另有随军和副使无数。

节度使本就是个虚职，不问兵马、粮草、税收，只用印，因此手底下分为两派，一派是废物，另一派是纯粹的废物。