写过之后，他将两张纸摆放在一起。

都是蜀中夹江竹纸，都是宣城诸葛笔，都是一个先生所教，都是楷书，连字体大小都相似，然而就是不一样。

祁畅把自己那一张字拿起来，走到火盆边，蹲下身去，沉默半晌，投入火盆之中。

火苗“忽”地卷了起来，映红了他的面孔和双手。

他是照猫画虎，东施效颦，虚有其表，内中无风度，无品德，无筋骨，乍看时，也能过眼，但是经不起细看和琢磨。

这并非他所说，而是赵世恒亲自点评——赵世恒甚至认为他的字比不上程廷。

自然比不上，程廷有身份，有底气，一笔出锋，洋洋洒洒，想写什么就写什么，他哪里能比？

他也比不上邬瑾勤奋，因为他是个呼之即来，喝之即去的下人，夜里连盏灯都不能点。

长吁一口气，他拿过火箸，用炭灰把炭堆起来，搬动到自己屋子里，又端起茶盏，吹灭烛火，摸黑去了耳房。

耳房中的下人大打哈欠，抱怨了两句：“这场雨下的真不是时候，要是不下雨就没这么多事了。”

祁畅摇头：“邬少爷好伺候，要是来的是程三爷，连着狗一起撒欢，现在还收拾不完。”

“那倒是，程三爷可够能造的，尤其是和姑娘在一起，连灶都能炸了，你不说我都快忘记他了，他可好长时间没来了。”

“他去济州参加别头试了，应该还要十天半个月才能回来。”

出乎意料的，程廷回来的很快。

考场一开，他直奔码头，从船上买了两大篓金柑，让胖大海背着，快马加鞭往回赶。

八月十六结束的考试，他八月二十一，就带着两篓金柑回到家里。

程廷一到家，连带着知府前衙都热闹起来，不仅程家大姐回了娘家，连大黄狗都被程夫人从州学接了回来团聚。

饭桌上，程夫人当着程泰山的面，不便把爱子搂到怀里摩挲，只能是看着儿子吃——程廷饭量和个子一起见长，已经是个大号的饕餮，但是在程夫人眼里，儿子依旧是能搂在怀里疼爱的。

程泰山一走，程夫人立刻动手，把儿子揽到身边，嘘寒问暖，而程廷大大咧咧的回答，吃的好，睡的也好，考场里也没风，也没雨，比起上回，这次简直就是享福了。

程家大姐坐在一旁，笑眯眯的：“这么说，这次考的也很好了？”

程廷目光躲躲闪闪，言语支支吾吾：“我……总之是都写完了……比别人还早写完。”

程夫人立刻眉开眼笑，拿过点心碟子让程廷挑：“那肯定是榜上有名！快吃块桂花糕，你爹在酒楼里吃了好，今天特意让人送来的。”

程廷吭哧吭哧地吃，吃完之后一看太平无事，程泰山也不在眼前，脑子里那点念头就蠢蠢欲动：“阿娘，我想请邬瑾吃饭，您给我点银子吧。”

程夫人正是爱他爱的神智不清之际，当即乐道：“哎哟，我的儿，娘还能穷到你？仅着你出去吃喝，要多少娘给你多少。”

程家大姐“咳咳”两声，拿起帕子擦了擦嘴：“阿娘，您应该把金柑用蜜渍了，等老三进京赶考的时候带在路上吃，又好吃意头又好。”

程夫人一拍巴掌：“可不是。”

同时她听到程家大姐说起进京赶考，猛地想起来要把程廷圈在家里读书的事。

程廷还在乐呵：“我买的金柑绝对好，我一出考场，就奔去买了，从船上直接买下来的。”

程家大姐一笑：“老三有孝心，人聪明，身体也好，考了这么多天，也不见疲惫，要是再用心些，金榜上也有名。”

程廷顿感不妙。

蓄势待发

“阿娘，您先拿银子给我吧，我累了，得休息休息。”

程廷装模作样打了个哈欠，端起茶杯，“滋滋”地喝了两口。

然而程夫人一听到程家大姐说起“用心”二字，银子就不往外掏了。

她搂紧爱子：“好儿子，现在是紧要关头，不可松懈，吃喝玩乐的事，都等到春闱过去再说，在进京之前，都不许你出去，月银娘也给你攒着……”

程廷嘴里的茶登时全喷了出去。

茶水天女散花似的，一部分从嘴里喷到了地上，一部分呛进了鼻子里，从鼻孔里淌了出来。

“咳咳咳……”他不敢置信的呛咳起来，躬着腰，捂着嘴，咳的面色红如关公，泪如泉涌。

一旁的嬷嬷丫鬟连忙上前，一边掏出帕子，给他满脸抹泪，一边收拾茶水，给程廷更换茶盏。

程夫人摩挲他的后背：“茶有的是，喝那么急干什么？”

程廷咳的惊天动地，几乎断气，好不容易停下咳嗽，缓过劲来，断断续续道：“我咳咳”

他瞅一眼程家大姐，知道此时自己不是对手，于是从椅子里溜下来，把手一拱，哑着嗓子道：“阿娘，儿子先去休息了。”

程夫人连忙道：“去吧，明天我让嬷嬷去叫你，到我屋里来读书。”

程家大姐掩口笑道：“还是去爹的书房里读书比较好。”

程廷不便骂大姐，只能急急而走，生怕再多待一刻，程家大姐又要说出什么害他的话来。

他出了院子，走了半截，忽然想起来还没和程夫人说，金柑用蜜渍好了后，要给莫聆风留一份。