邬意瞪大了眼睛，扭头看一眼邬瑾，见邬瑾镇静听着，就把嘴里的话咽了回去——他怕程廷会连累他们家。

“这包子不错，”程廷伸手再拿一个，“就是有点剌嗓子。”

邬瑾起身给他添了碗汤：“杂面，粗糙些。”

程廷俯身在碗边嘬了口汤，吃了一半包子，捏着剩下的半个包子，他吃的眼皮子直往下掉，怎么都撑不开，上半身开始往下倒，一直伏到桌上。

他挣扎着撑开眼皮，眼前是昏黄的火光，厨房里又温暖又干净，这一碗鸡蛋汤胜过美酒，一个干菜包子，胜过佳肴，邬瑾身上有一种熏香，像是春日的花，在他眼前徐徐绽放。

这香气他在莫千澜和莫聆风身上都曾闻到过，好像是十分名贵的百花蒸香，但是在莫家兄妹身上，这香气就阴郁凌厉，像是一张网，但是在邬瑾身上，就温和柔润，微风熏人。

大约是因为邬瑾并未浸染在其中的缘故。

他不知不觉睡了过去，不知过了多久，他醒了。

醒来时，他睁眼看了一眼，光线朦胧，天光是碧玉颜色，他思索了一阵，才想起来自己是睡在了邬瑾家里。

而且是吃着包子睡过去的。

拥着被子坐起来，他打了个寒颤，转身下床，穿上鞋，他没看到屏风，更没看到自己的衣裳挂在了哪里。

他打开门，迎着冷冽的晨风打了个巨大的喷嚏，就见邬瑾坐在廊下，正在理柴火，自己的外衣挂在竹竿上迎风招展。

他抱着膀子走过去，取下外衣套上：“伯父伯母呢？”

“饼铺去了。”

“这么早？”

“不早，鸡叫过了，厨房锅里有早饭，你去吃。”

程廷搓手进了厨房，里面收拾的干干净净，不见半点杂乱，他揭开锅盖，锅子里腾起来一大股热气腾腾的白雾，烫的他往后一缩，热气散去，才看到里面放着一摞鸡蛋饼，足有四五张，还有一碗萝卜汤。

他冲着外面喊了一嗓子：“你吃了吗？”

“吃了。”

“那我不客气了。”

他把蒸锅里的东西吃干净，摸着肚子出了厨房，见邬瑾正把一捆细细的柴火捆到一起，便问：“这是干什么？”

“给你用的，”邬瑾抬头看他，“负荆请罪。”

“嚯——”程廷想象了一下王知州的反应，“你真坏——不，聪明，太聪明了！”

随后他“啧啧”两声：“我也挺遭罪。”

负荆请罪

辰时，正是朝食之际。

开门声此起彼伏，一盆盆残水从前门、后窗泼至街上、阴沟中，桂花头油和胭脂水粉的香气充斥在水中，很快就被朝食的香气掩盖。

馄饨、饼、包子、油炸鬼的香气，顺着叫卖声传开，脚店中的羊肉汤、灌肺、炒肺、早酒，气味更为浓郁，浮荡在进进出出的人周围。

吃朝食的人嘴也没闲着。

“昨天夜里下了霜，今天够冷的。”

“我是添上厚夹衣了。”

“这时候就穿这么厚，过了霜降不得裹被子上街？”

“昨天上半夜什么动静，你们听着了吗？”

“好像是在找人。”

“莫管他人瓦上霜，咱们活命都难呢，现在去送报都要托人。”

“炭又涨了……”

闲话入耳，流水一样在大街小巷流转，忽然之间，这种平静中投入了一块大石。

嘈杂之声蜂拥而来，声音的中心变成了一个漩涡，还在不断游走，卷着满大街的人都跟着转动。

漩涡正是程廷。

程廷在这寒冷天气，未戴幞头，赤裸上半身，露在外面的皮肤冻的通红，鸡皮疙瘩遍布全身，鼻头也是通红，口中呵出一团团白气，看着都替他害冷。

他背上还背着一大捆荆条。

他块头壮实，但并非皮糙肉厚之人，荆条在他背上磨出条条红肿痕迹，看着触目惊心。

“程三爷！”

“这是负荆请罪呢。”

“去哪里请罪？跟他爹？”

“程知府恐怕不吃他这一招吧。”

今日旬假，学子们都在外闲逛，听到程廷大名，全都涌了过来，围着程廷打听他犯了什么错。

看热闹的人越聚越多，到知州衙门前时，连小摊贩都赶了过来，在此地叫卖。

程廷冻的嘴唇发紫，只着膝裤跪了下去。

膝盖甫一落地，彻骨寒意就立刻从石板上钻了进去，程廷暗暗叫苦，眼泪哗就滚了下来。

趁着这来之不易的眼泪，他放开喉咙，声震屋瓦地认罪：“王伯伯！王知州！景——华！我错了，昨天夜里，我为了一点小事，把景华打伤，我有错，特来认罪！”

他涕泪横流：“王伯伯！！你罚我吧，抓我去坐牢！”

王知州在这一片鬼哭狼嚎之中走出门来，看着程廷那张无比虚伪的面孔，整个人都像是吞了死苍蝇一样恶心。

看看，程廷已经负荆请罪了，他还能怎么办？

他只能强颜欢笑，走上前去，假模假样的把程廷搀扶起来，还要叫一声贤侄，说一句“知错就改，很好”，最后脱下身上鹤氅，给程廷披上。

他应该这么做，在围观的百姓、下属面前，把心胸撕扯开来，让肚子能撑上程家这几条破船。

难道他还能当着这么多人的面不依不饶？