邬瑾安顿好时，还有六七人未到，又等了四刻钟，终于到齐，商队正要出发，城门处忽然传来邬母急切的喊声。

“老大！瑾哥儿！”

“阿娘？”

邬瑾连忙从太平车上跳下来，急急忙忙向商队管事说明缘由，麻烦他多等待片刻，随后大步流星向邬母赶去。

不等他过去，邬母已经气喘吁吁跑了过来，跑的满身尘土，额头有汗。

一同前去参加考试的举子都好奇地看了过来。

邬母顾不得许多人在场，从怀中取出一枚平安符，弯腰俯身，要为邬瑾结在丝绦上。

夫妻二人只顾着哭泣，竟然忘了将昨日求的平安符交给邬瑾，幸亏她发现的及时，一路跑过来，赶上了。

邬母一面打结，一面低声道：“我的儿，一路上平平安安的，到了京都就给我们送信回来，进了考场，什么都不要想，好生考。”

她双手颤抖，始终不能够打出一个活结来，邬瑾连忙接在手中，牢牢绑住。

当着这许多人的面，邬母强忍了眼泪，站起身来，见他身上沾了一道白灰，两只手忍不住伸出去，上下拍打，为他掸去灰尘。

掸过之后，她强笑着催促邬瑾：“去，快去吧，都等着你呢。”

邬瑾心如刀绞：“阿娘，您回吧，外面冷。”

邬母连连点头，一再催促，又推着他走，邬瑾步步向前，坐上太平车时，已经双目通红。

一旁学子笑邬瑾离不开娘，只是去赶考，这样伤感做什么，有人说起三年前济州馆驿一事，笑声顿时小了下去。

车夫赶着太平车，晃晃悠悠动了身。

晚秋之风冷冽，邬母一直站在原地目送，邬瑾坐在太平车时，时而回头，都能见到母亲身影，佝偻着背，干干瘦瘦地站在原地，始终未动。

邬瑾只觉眼前一暗，两滴眼泪夺眶而出，落在衣襟之上，父母的面孔在他心中如此清晰，都是干枯而瘦小，皱纹一道道，如刀子一般刻进他心里。

而他这不孝子，以一副孝子面孔，行那不孝之事，更令人唾弃。

这两滴泪，也让其他学子有了离别之愁，队伍渐渐安静，各有所思。

这一回，走的很顺畅。

学子们沿途换了三个商队，最后与平洲的运粮队伍一同前行，平安到达京都。

鸿雁传书

邬瑾到京都时，京都才下了一场不大不小的雪。

各地赶考举子涌入京都城内，赁宅住宿，离贡院越近，赁钱越贵，有曾出过状元的屋子外面，挂着一块牌匾，上面写着“状元吉地，一日千钱。”

考生也有囊中羞涩者，只能赁在离贡院较远之处，好歹也在城中，方便结交朋友，参加文会破题，买小报看时局——春闱将至，再闭门造车，似已经不合时宜。

邬瑾进城走了一趟，随后出城，独自一人在城外寻地方赁房屋，最后以一个月一百文的赁钱，住在了云羊道观。

云羊道观清净，三位道长道行不浅，深谙道法自然，院中野草任凭生长，石板随意碎裂，屋瓦恣意滑落，风一阵、雨一阵、雪一阵，野猫入、野狗入、燕子也入，自然至极。

邬瑾随遇而安，住进去第一天，扛着锄头从野草里锄出一条道来，架起梯子，将完好的瓦片盖上，又去买来明纸糊好窗户。

三位世外高人虽是认为‘人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已’，不必拘泥，但见邬瑾勤勉，就将邬瑾的赁钱变成了一个月三文。

云羊道观已是如此自然，殿、阁自然也大不到哪里去，自山门起，只有玉皇殿、四御殿、三清殿，每日寅时，三位道长便在三清殿做玄门早课。

住进去第二天，邬瑾也早早起来，先站在三清殿外，听三位道长念诵：“琳琅振响，十方肃清，河海静默，山岳吞烟。万灵镇伏”

他听完一段清韵，便走到玉皇殿外的铜鼎旁，背诵《大学》，而后回到屋中，铺纸写信。

他于行首双抬落笔：“儿邬瑾敬禀父母亲膝下。”

思索着邬意认识的字，他尽可能简略：“儿已于十一月初平安入京，住于京都云台县云羊道观，饱食无忧，读书发奋，望父母康强，家中平安，过半月，儿再来信。”

搁笔将这封书信小心放置在一旁，等待墨干，他再铺开一张竹纸，轻轻落笔。

“聆风。”

思绪万千，他在脑海中理了又理，才继续写道：“我已至京，京都人物繁华，千灯万火，九衢三市，行人难通。

奇怪，宽州的风，竟丝毫未曾吹进这里，战事止于堡寨，止于宽州，无人提起，无人谈论，一切大好。

我本想将城中景物一一描绘，然而行走在其中时，我似山野村夫，骤然闯入，处处不适，未曾细看，倒是见到摊贩卖糖，有糖为泽州饧，下酒所用，中间空，外面裹满芝麻，嚼之满口生香，宽州未曾有。

已买。

我住在城外云台县云羊道观，此处清净，三位道长功课勤勉，早晚功课，无有懈怠，我听后，独爱这句‘河海静默，山岳吞烟’。

久不听埙声，甚念。”

京都的风，随着两封信和两包糖传入宽州，一份送至邬家，一份送至莫府，再由殷北送去堡寨。

十一月底的宽州城已是朔河冰冻，堡寨被一片大雪压着，处处悲风，侵人肺腑，每年此时，都是歇战休兵之际。