“聆风，今日是腊月初三。”

邬瑾坐在桌前，慢慢写道：“我早起进城，在书坊便宜买得一锭松烟墨，墨锭未能收和，自底部开裂，直裂至中间，因此便宜，但是墨泛青紫光，实是一锭好墨。

买墨出来，正见飘雪，满街学子，都做欢呼，结社饮酒，吟诗作对，我在外听了一二，甚好。

雪越下越大，城中反倒繁华至极，酒楼脚店，处处客满，少年男女，争相凭栏，赏玩雪景，嬉笑之声，从无断绝。

我赶出城门，却又是另外一番光景，冷风劈面，雪片拍身，地上顷刻间便积了掌厚的雪，眼前只剩一片茫然，道路难辨，何谈赏景，急奔回道观，方才松一口气。

直到此时，大雪也未定，屋外大雪如席，“沙沙”作响，明窗之外，风卷雪花，翻成银涛，声声怒吼，越显得天地寂静，人间渺小。”

写到此处，桌上油灯灯花飞动，火光乍暗，邬瑾搁笔，剪去灯花，抬眼望向屋外，目光平淡冲和，举目之间，清明沉静，眼中所映狂风怒雪，都化作纸上点点墨迹。

他复又提笔：“今日替道观抄写《道德真经》，至，曰‘持而盈之，不如其已。揣而锐之，不可常保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。’

可知天道人事，盈满为忌，心有所感。

只是我等俗世凡人，欲壑难填，知也无用。

另在道观中看到一虫齿偏方，口含丁香，可止齿痛。

不知宽州炭价如何？盼复。”

他搁下笔，等着墨迹干去，墨干后，他叠起书信，放入一匣丁香中，盒上匣盖，等明日雪小，再送出去。

灯花又爆了一下，他剪去灯花，添上一块炭，取出在书坊中所买的太学题目，开始破题。

两地皆是风雪交加，到来年春闱之时，尚是天寒地冻，只是不曾下雪。

考生进入考场，只能穿薄衣单鞋，御寒鹤氅都不能有里子，学子在号舍之中伸头露脚，苦不堪言。

甚至有考生年岁过高，冻死在考场之中，出考场后，各个都如同病鸟一般，却还要在京都之中，等待放榜。

唯有邬瑾，早早回到道观整理包袱，向三位道长辞行——他答的顺畅，策论在收尾时，一个考生捧着一个化冻的砚台回来，在路过他的号舍时，突然昏厥，墨悉数泼在了邬瑾号舍之中。

试卷被污，此次春闱自然是榜上无名，他无需在京都耗费时日，所以早早归家。

在码头上船时，邬瑾回首望了一眼京都。

他望见轻轻岚烟，笼罩宫阙殿阁，杏花如雨，随风张扬，这一处奢靡而又肃然之地，繁华而又隆重之城，在他的脑子里，都只剩下一个模糊的影子。

好像他知道自己只是过客，这宫阙他不会踏足，这杏花他不会赏玩，所以他蒙住了自己的眼睛，以免自己陷入太深。

一切都不真实，唯有在进入贡院，参加考试时，才有了一点真实之感。

泼在卷子上的墨，成了一团浓烈的火，顷刻之间点燃在他心头，让他灼痛难安。

除此之外，令他印象深刻的，就只有道观的清冷和自然。

回家

元章二十六年三月二十日，春闱取士名录已送至宽州，众人在这名册之上，看到宽州有两位学子被赐同进士出生，本被看好的邬瑾等人，却是榜上无名。

还是小报消息灵通，在邬瑾还未回到宽州时，便已经打听清楚。

原来此次春闱，图南书院几位学子都因太冷而病倒，王景华甚至高热不止，连第三场都未曾参加，被给予厚望的邬瑾，则是让人污了卷子。

可惜。

三月二十三日，邬瑾率先回到宽州。

他背着竹箱笼，穿着去时的斓衫，臂弯中搭着一件鹤氅，鞋上沾满泥土，衣裳下摆也有灰尘，两鬓之下有汗水痕迹，走回十石街。

街坊四邻见他回来，都是一惊，同时又有种幸灾乐祸之感——他们并不眼红邬家越过越好，但是不希望邬家一飞冲天，成为他们看不到、摸不着的人上人。

在一众招呼声中，邬瑾一一还礼，邬母从饼铺飞奔回来，从人群中将邬瑾抢了出来，推着他回了家。

关上门，邬母已经将满心酸楚和失望都压了下去，高兴地打量儿子：“回来就好！回来就好！”

“阿娘，”邬瑾垂首，“儿子对不住您和阿爹。”

“什么对的住对不住的，这谁都不知道的事，那王知州家中的少爷，还病了呢，不要紧，下次咱们再考，只要咱们有真才实学，就什么都不怕！”

邬母刻意不多提春闱一事，以免邬瑾伤心，从他手中接过鹤氅：“先去换衣裳，我这就去烧水，给你煮碗热汤面，晚上再好好洗个澡。”

邬瑾卸下肩头沉重的箱笼，先拿帕子擦了头脸，洗干净双手，走回屋中，就见邬意的衣裳搭在椅子上，絮窝似的垒了好几件，两只鞋子不知闹了什么意见，分了家。

他将衣裳和鞋子收拾好，自己换了一身干净的短褐，开始收拾自己带回来的行李。

将竹箱笼里的书册等物取出来放在桌上，又掏出来四份蜜饯——一份给莫聆风，一份给程廷、一份给邬意、一份给父母。

拿出来两包，他去了厨房，将蜜饯放在矮橱里：“阿娘，不要全给老二吃了，都是京都时兴的果子，您和爹也尝一尝。”