看似天恩深重，可实际却并非如此。

济阳郡王子嗣都未曾封爵，别说是济阳郡王侵占的田地要清丈，就连本属于济阳郡王的庄田，也将收回。

日后衰败凋零之景，眼下就已经能够预见。

魏王头脑昏昏然，炭火烘的他口干舌燥，一把发出不来的阴火燎的五脏六腑都有燥意，他端起茶盏，喝一大口，压下火气，看向狱吏带过来的祁畅。

“祁侍讲，”他放下茶盏，“弄成这样，还没逃出去，真是狼狈啊。”

祁畅跪倒在地，盯着炭火，头脑木然，左耳朵进右耳朵出，最后只在脑子里剩下一片“嗡嗡”之声。

魏王强打精神，开始组织乱成一盘散沙的言语：“你诬告莫将军，本是死罪，但你是我的门人，我也只能尽力救护，早朝后，我已经恳求了陛下，留你性命，褫夺官身，打六十杖，带你去宽州立功赎罪。”

祁畅呆滞的眼睛忽然动了一下，抬头看向魏王，脸上因为增添了几分诧异神情，而显得可笑：“六十杖？那不还是死吗？”

“杖，可死人，自然也可活人。”

祁畅眼睛里骤然冒出一点光，但那光转瞬即逝，脑子反倒能够稍微转动一些。

立什么功？

魏王并非好人，留他一命，定有所图。

他认认真真谢过魏王救命之恩，老老实实等着魏王说出目的。

魏王端起茶盏喝了一口：“你对宽州莫府，是否熟悉？”

祁畅其实并不了解莫府，但还是点头：“非常熟悉。”

魏王道：“熟悉就好，有些事，等到了路上，自会有人问你。”

祁畅唯唯诺诺应下，没有什么特别的神情，经过这一整日的惊吓和起落，他已经疲惫到无法调动脸上神情。

而且他知道自己没得选择。

不想死，就没得选。

魏王起身往外走，走到他身边时，停下脚步，道：“六十杖今天就打完，明天一早去宽州，会有人给你上药。”

说罢，魏王迈过门槛，走出刑房，大理寺中亮起了通明的灯火，禁军严阵以待，武德司在绘凶手画像，魏王走过去看了一眼，只见上面男子面目平凡，贴出去一天能抓回来八十个。

他在心里翻了个白眼，暗骂：“瞎忙。”

刑房内，四个枷杖狱吏将祁畅去了衣物，按在刑凳上，掌率狱吏在一旁记录。

众人都已得魏王吩咐，绝不是廷杖邬瑾时那种要命的打法，落的不轻不重，第一杖下去，虽然浮起红痕，却未破皮。

祁畅闷哼一声，咬牙忍耐，两手抓住刑凳，挨了几杖后，忽然发出呜呜咽咽的哭声。

掌率看一眼行刑人，持杖的两人面面相觑，没想到这人这么不禁打。

再轻下去，就是打豆腐了。

掌率咳嗽一声，示意继续打，于是木杖再次落在祁畅臀腿上，祁畅身体颤抖，抽泣之声不减，到最后，忽然爆发出剧烈的哭声。

哭并不是因为痛楚，也不是因为悔恨，而是随着刑杖落下，皮开肉绽，仿佛身上一层层伪装都随之剥落。

从邬瑾身上借来的温和、谦恭、诚实、勤奋，从他光辉中沾染的一点余晖，全都被今日的种种所磨灭。

此刻他祁畅，彻底变回一条灰扑扑的虫子，露出自私自利、无节无义、怯懦谄媚的真面目。

哭过一场后，他很快坦然接受了自己，像做乞丐时的无数个日夜那样，坦然的无耻。

有君子，就有小人，神造物如此，他有什么错？

归途

九月二十七日寅时三刻，朝钟还未响起，便有数骑出京都。

魏王带四十护卫，数名随从，莫聆风带一百娘子军，气势如虹，刮动灵堂外丧幡，卷飞满地冥纸，踏碎道旁残冰。

一辆宽敞的马车紧随其后，里面卧着邬瑾，后方是一辆板车，趴着祁畅，再往后，便是粮草。

京都中处心积虑的算计，爆发出的激烈争斗，因此而震荡的朝堂，岌岌可危的群臣，都被他们抛之脑后。

魏王惦记的楼台宫阙、金台御座，也离他越来越远。

他忧虑、疲惫、寒冷，无心看溟濛之下的江山，只偶尔抬头看一眼莫聆风。

莫聆风身姿纤细，穿银灰色狐皮敞衣，里面一身紫色窄袖夹袄，脚蹬皮靴，一手执鞭，躬身按辔，如箭一般驰骋风中。

她并未如魏王所想，时刻相伴在还不太清醒的邬瑾身边，就算偶尔往马车中一探，也像是例行关怀。

她仿佛是忽然收了心，在京都中的种种行径，不过是因为和皇帝积怨已久带来的失控。

而邬瑾，时好时坏。

邬瑾真正清醒过来时，只觉得身下阵阵颠簸，眼前还是一片黑暗，耳中有了行车走马之声，还有脚步声轰隆作响，似乎是队伍庞大。

他一时不知自己身在何处。

周遭有寒风，身上却暖和，鼻尖香气浓郁，似有数朵花在徐徐绽放，春、夏、秋、冬，四季之景，都在这香气里。

香气似曾相识，是莫聆风举手喂他吃糖时，腕间、衣带上拂过的香气，也是莫千澜前往雄山寺接莫聆风时，沉在潮湿水汽中的香气。

这香气化作一张网，遮蔽天光，掩盖四季，催走流年，是枷在他身上无法挣脱的一把锁。

身体如在浪中，颠簸不住，马车骤然停下，他也随之一荡，后背痛楚真实，犹如一把利剑，使香气涣散破碎，将残酷现实凿进他脑海中。