纵然莫府是囚笼，满目古旧，规矩严厉，但夜晚也有属于他的一盏灯点起，赵世恒握住他的手，教导他写字，他人生的光辉，是从这里闪现。

他忘记这是囚笼，也是堡垒，一旦从这处处约束他的地方走出去，便得意的忘了形。

他想往上爬，想活命，竭尽全力活成一个好人，效仿邬瑾，以为自己已经脱离苦海，竟不自量力到和庞然大物抗衡。

两腿之间一股潮热涌出，不受控制，淋淋洒洒，弄得肮脏污秽，他抽搐一下，最后想：“又回去了。”

又成了横死街头的乞丐。

做乞丐时，也是这样肮脏，这样不体面。

祁畅不挣扎后，动手的人又维持片刻不动，直到祁畅身体彻底软下去，才松开手，任凭尸体贴墙倒地。

尸体被拖走，躲在远处的黄义仁看着这一场突如其来的杀戮，心口鼓胀着一股恐惧，像是一团火，悄然侵入他的身体，让他打了个哆嗦。

自莫家之下，皆是蝼蚁、草芥。

天色开始变化，不再是黑沉沉，有了青光，阴阳正在交界，昼夜开始模糊。

黄义仁看到了自己鼻子里呼出来的白气，扯起衣襟掩住口鼻，见殷北带着一队护卫开始巡视。

他能看到殷北单手拎一把长刀，带着杀气，从莫府这一头，走到莫府另一头。

一轮巡视过后，殷北回府，关闭角门，方才的杀戮，轻描淡写的仿佛是吹走了粘在莫家上的一块尘埃。

他在树上又呆了一刻，感觉天色越来越亮，才滑下来，轻轻拍打身上碎屑。

他满心疑虑——莫府外发生的一切都太过凑巧，也太直白，就连祁畅的死都仿佛是故意为之，专为引他入瓮。

莫千澜已经疯魔，他不能贸然靠近，必须步步为营。

思量许久，他去街上找了个十多岁的乞丐，那小乞丐一见银子，两眼便泛出凶恶贪婪的光，在得到一钱银子的定银后，立刻前往黄义仁所指之处，脱裤撒尿，随后蹲地拉屎，借机挖开地面，刨出祁畅埋的纸张，带给黄义仁。

两厢

小乞丐浑然不知身后有人，跑的虎虎生风，一路赶到约定之处，却不见黄义仁踪影。

他又在大街上转几圈，还是没找到这位财神爷。

天边现出一抹赤霞，很快被乌云湮灭，顷刻间，风势骇人，满城酒旆呼啦作响，瓦片不时坠地，刚摆出来的早点铺子纷纷收起，小乞丐抱头就跑，直奔自己平日住的庙宇。

庙是无主庙，墙垣颓损，山门倒塌，院子里尽是枯草寒冰，殿内佛像横卧，神帐蛛网勾连，香炉已空，里面盛着一鼎清水。

小乞丐刚跨过门槛，雨点便笔直落下，打的数日积成的寒冰坑坑洼洼，小乞丐捡起一块神帐裹在身上，吸了吸鼻涕，暗道还好回来的快，不然就淋湿了。

他弯腰搓手，浑然不知危险将至。

黄义仁从金漆斑驳的罗汉像后面钻出来，悄无声息走向小乞丐，从背后伸手，以迅雷不及掩耳之势，扭断小乞丐脖颈，搜出信纸，将信贴身藏了，翻窗出去，冒雨而走。

等莫府跟着小乞丐的人发觉不对时，他早已离开此处。

他避入一户无人屋宇，屋主人不知前往何处做营生，厨房灶膛里埋着火，他先抓一把冷灰糊在伤口上，随后换下湿透的衣裳，往灶膛里丢进去几根竹篾，引燃灶火，烧掉脱下来的衣物，从锅里取出一个窝窝头，对着火光看信。

窝窝头粗糙，以一种难以嚼碎的坚硬划过喉咙，他不挑剔，三两口吃掉，再拿一个。

字是魏王的字，平平无奇，内容却令他心中一惊。

莫千澜要将十洲之财交给金虏，换莫家在宽州平安无事。

是真是假？

然而不等他细想，外面再次传来纷乱脚步声，有人大声吆喝“贼人”二字，有人大喊“死人了”，原本在雨声中安静的街道忽然沸腾，任何异样都会被人察觉。

他匆匆将信纸丢到灶膛里烧掉，吃掉剩下的窝窝头，把肚子撑满，喝一瓢冷水，站到门边，从墙上取下蓑衣斗笠。

他已是孤身一人，没有余力怜悯这些不甚殷实的百姓，窝头、衣物、蓑衣，他要用，便拿，小乞丐的性命，他需要，便会动手。

踏入雨中，走出这户人家，他在围追堵截中往马场方向跑去。

既然莫千澜求助金虏，就要给金虏传递消息，马场上会留下脚印、马蹄印、车辙印，他沿途追踪，便能得知真假，也能摆脱这里的乱象。

雨水让宽州情势变得更加扑朔迷离。

究竟是莫千澜引蛇出洞失败，还是有意纵虎归山，局外人一无所知，在局中的人也难以看清——像有一只手，正在不计代价操控棋子，让他们往各自应去的地方走。

此时的程家一分为二，更是忙碌。

程廷家里，昨夜许惠然动了胎气，下人方寸大乱，抖如筛糠，只剩下两个年老的嬷嬷，还能稳住阵脚，一个去请稳婆，一个去程家请人来坐镇，程家大姐一进门，就见前院聚集下人，当即竖起两条眉毛，豁然而起，扫向下人：“不干活就都滚出去！”

下人一个激灵，噤若寒蝉，大姐再瞪一眼：“干活去！”

下人做鸟兽散，大姐直入二门，步入后宅，还未迈步上台阶，便闻到一股血腥气，一颗心猛地往下一沉，走入正房，劈头便问许惠然的嬷嬷：“怎么样了？”