“嗯！该当如此！”白英说：“丫头你能这样把事儿看开就好，什么事儿都不能老是絮怀纠结于心。刚才我也只是揣测之言，你们不必太过当真。”

“也只能这样了！”林天鸿黯然地点了点头，说：“前辈所言，必有所依。不过我真希望这件事您看走眼了。”

白英的表情突然活跃起来，说：“你们来的正好，我有件事需要你们帮忙。”回手在身后拿出来一块画布，摊开铺在地上，指着上面描画的纵横交错、弯曲回旋的线条和符号说：“这是我绘制的方圆百里的河流地势图，上面已标注出修闸筑坝的大体位置，你替我跑个腿，把图纸交给宋礼宋大人，并替我做一下解读。”

林天鸿很乐意能帮得上白英的忙，但听到这个忙是去呈送治理运河的工程图纸，就犯起了犹豫，说：“我对工程上的事一无所知，要是解读不准确，那岂不是坏了大事了！工程上的事可马虎不得啊！”

白英说：“你不懂工程，但宋大人懂啊。你照我说的解读给他听，该怎么施工他自会决断。这图纸是我独立绘制，没有前事之鉴，一定会有很多不足之处，只能做参考，不能硬搬照做，如此浩大的工程，必须群策群力。我去送图解读，可能会影响他的判断，他若是完全按照我草绘的图纸施工，那才会坏了事儿。我这只是个参考，具体的施工图纸还需要他根据具体情况最终定夺。”

“噢！若是这样，前辈您去还真不如我去合适！”林天鸿坐下来看着图纸，说：“这其中的关键细节您可得交代明白，我去传话的时候也好说的清楚些。”

“当然！”白英指着图纸说：“何处筑坝？何处开渠？何处设闸？方向位置已大体标注。至于样式、纵横跨度、尺度等等细节，要让宋大人根据流量缓急、通船体量来因地制宜决定······”

望湖亭里正以纸上谈兵的轻松豪迈方式述说着郑重严谨的事件，监工营里的伙夫竟送来了饭菜：“三位您好，林大人说尚书大人、总督大人、知府大人、督办大人等好多大人都来工地巡察，中午要在大营设宴，实在抽不出时间来陪各位，要先委屈您们在这儿将就午饭了。不过，林大人特别交待过来，说晚上再设宴补请，所以······”

“行了！”白英枯瘦的大手一挥，说：“在这儿用午饭正好，我还求之不得呢！哪来的这么多大人？一个又一个的！我们不用你们大人设宴补请，让他好好招待那些大人们吧！”

“哎，哎，好嘞！老先生您理解就好！”伙夫们点头哈腰地喃着话，放下东西走了。

沈如月把食盒里的饭菜和酒摆放到白石几上，倒着酒自言自语地说：“哼！林青尘趋炎附势地讨那些大人的欢心，倒也成全了我们的欢心，我们才不愿看他那副奸诈的嘴脸呢！”

林天鸿扫望空旷浩大的四面八方，想起当时与白英在运河边喝酒的情景，心中豪迈倍增，说：“前辈，此处四面沐风，可以仰天伏地，绝对算得上是饮酒的好地方，可痛饮亦可雅饮是吧？”

白英意味深长地淡淡一笑，起身望着山下人畜奋战的场景，叹气说：“泱泱九州万里河山，可雅饮、痛饮的地方比比皆是，但此情此景之下，如何能心安理得的饮酒啊！”

白英的嗟叹令林天鸿顿感汗颜无地，他惭愧地说：“唉，是啊！可是我们又能怎么办呢！”

总不能让食之无味的迹象继续蔓延啊，聪慧的沈如月只能想法开解引导了，说：“民生疾苦当前，的确难以让人畅饮畅食，但民之疾苦从古至今就没绝过，前辈您纵有体恤之心，纵有神能仙术，恐怕难以改变吧！人终须是要吃饭的，有那么多民夫苦力，您省下不吃又能救得了谁！现如今，依我来看，您更应该稳住心神，吃饱喝足，养好精神，毕竟这工程还要依仗您来出谋划策设计图纸啊！”

“是啊，前辈！”林天鸿说：“您受尚书大人重托，肩负着这么重的担子，您更要保重好身体。您比以前可消瘦了不少呢！”

白英依然怔怔地望着远处，突然说道：“嗨！我真是老糊涂了，怎么这会子发起了牢骚了呢······”转过身来说：“我是风干的老骨头柴禾了，吃不吃饭倒无关紧要，可你们得吃啊，赶了老远的路来的嘛！来，吃饭！我先自罚！”他盘膝坐下，不端沈如月倒满的酒杯，而是捧过去另外一个未开封的坛子，揭开泥封，仰头灌了几口酒。“吃啊，你们快吃啊！”他劝让着，伸出枯瘦如竹的手指撕下鸡腿往嘴里塞。

沈如月听林天鸿说起过白英吃饭不用筷子的理论，但亲眼看到面前这个仙风道韵、渊博睿智的长者如此粗犷的饮食样子，还是感到非常惊愕。

白英虽然在很专心地喝酒、吃鸡腿，但还是发觉了沈如月诧异的目光，笑了笑，说：“老夫吃相不好，丫头你不要见笑哦！”

林天鸿大笑起来，说：“这才是吃饭的样子，这才是好吃相！”也抱起另一个坛子大口喝起了酒。

沈如月腼腆地笑了笑，也豪气顿生，说：“这是不遮掩、不伪饰的真性情。真性情才是真豪杰、真君子，才是真正的大雅！”她的话虽然对白英和林天鸿的行为赞叹有佳，但自己却绝不敢照样去做，还是很斯文优雅地举杯执筷、轻嚼慢咽。

当年说自己食量很大的白英吃完了一只鸡腿就没再拿食物，在衣服上抹净了手，拉过地图，说：“吃喝事小，工程事大，你一边吃一边听我讲。”