每晚送宵夜的差事，依规矩是由正九品中使来送，另有个从九品少使跟着。送至紫宸殿门口便可，会由御前的宫人接过去、奉给皇帝，尚食局的人便可自行告退。

雪梨一路走着，细碎的脚步声在风中轻响。终是到了紫宸殿，行上长阶，她朝门口的宦官一福：“中贵人1，这是……”

“尚食局的？”旁边一个声音悠悠长长地传进耳中，有些阴阳怪气。雪梨抬眸一看，连忙屈膝福道：“大监。”

掌事宦官陈冀江踱着步子走近了，揭开她手中捧着的食盒盖子扫一眼，问她：“酸笋鸡皮汤？”

“是。”雪梨欠身，那宦官轻笑，又说：“自己送进去。”

雪梨一懵，不解地抬头望一望，不知道怎会有这样不合规矩的吩咐。

实则是因皇帝在方才的宫宴上发了火，责了一班宫人、还废了一个嫔妃。眼下，更是所有原该在里面服侍的宫人都被遣了出来，殿里一个人都没留。

御前这一干人想得明白，皇帝眼下在气头上，既开口将众人都撵出来，此刻只怕谁进去谁倒霉。不如让个外人进去送死，先让皇帝把气出了，他们这一干在眼皮底下干事的，日子便好过了。

雪梨哪知道这些弯弯绕绕，只觉得这吩咐来得新奇，又想着御前服侍的规矩自己一点都不懂。心念稍动，念起尚食局里年长的宫女先前叮嘱过的一句话：

“到紫宸殿送东西，你可少和御前的人打交道，办好分内的事就是了。御前那些宫人……心思多得很，二百个你都不够吃亏的！”

暂还没想明白这一环里有什么“亏”给她吃，心里一思，她将手中食盒交给了随来的少使，垂手间就势褪了支镯子下来。

翠色的玉镯在两手间持着，借着殿中映出来的光线，犹能看出些成色。

是水头不错的东西，像她这般位份低的宫女，多半一年也就捞着这么一只，还得是碰上过年、哪宫主位心情好了行的赏赐。

雪梨低着头，一双水汪汪的大眼睛却转个不停，一壁思量着一壁道：“陈大人，奴婢就是个做杂活的，哪配给陛下奉汤。”

言到即止。既不说这话到底是什么意思，更不提“行贿”之事。

陈冀江轻蔑一笑，手中拂尘一甩，拈腔拿调：“小小年纪，鬼心思倒不少。你可瞧瞧，我们是被陛下赶出来的，这会儿进殿，那叫抗旨。你还不快送进去？再耽搁会儿，这汤凉了，你担待得起吗？”

这是压根不收她这“贿”的意思。雪梨心下愈加忐忑，暗自撇撇嘴、咬咬唇，觉得自己今天走了霉运。又并未表露什么，大大方方地将镯子带回手上，接回食盒来朝陈冀江一福，颔首移步入殿。

那少使留在外头，雪梨自己到了侧殿，将汤和点心从食盒中取出、换托盘托着。

再沿西边殿墙一路往里走，朝着内殿走去。

走着走着，雪梨强自维持的从容一点点散了。觉得殿里安静得可怕，又到底年幼，一害怕，就忍不住胡思乱想起来。

都说皇帝性子冷酷，不是个仁善的帝王。登基之初就大兴土木，将紫宸殿重新整修一番，后宫又人数不少……

怎么想都是个暴君。

她禁不住地一栗，足下不觉停了，扭过头眼巴巴地望一望殿门口，当真有想逃的心思。

却是没的逃的。这汤必须送到，能不能活着出来，就看命了。

雪梨深吸凉气，细长的黛眉紧紧蹙着，继续往内殿走去。

内殿中似乎更安静些，跨过门槛间，一阵暖意袭来。雪梨强忍着不去打量皇帝，只稍看了一眼他在何处，而后向案桌走去。

只有翻阅奏章的声音轻轻响着，雪梨走近了，绕过案桌行到皇帝侧旁，稳稳一跪：“陛下。”

正看着奏章的皇帝被这明显打颤的娇弱声音弄得一怔，偏头看过去，眉头微皱：“什么？”

“奴婢是尚食局的宫女，来给陛下送宵夜的。”雪梨死死低着头禀道，顿了顿，又说，“酸笋鸡皮汤。宫宴刚散，陛下解解酒；酥皮豆沙糕，是……”

说着说着脑中空了一瞬，才意识到豆沙糕没什么特殊功效。话至一半又不能就此不说了，心里一悸，又不敢乱编个说法欺君，硬着头皮添了五个字：“解闷的点心。”

“解闷的点心