因曹嵩被窦武罢免官职，而今闲在家中，需要官职才能令后代进入的太学自然没了曹瞒的位置。
有了新的授课先生，曹瞒很快便被吸引走了注意力，也不再窝在家中，反而跟着李膺大街小巷地跑，顺带认识了武将出身，义字当先的名人陈蕃。
虽为朝之重臣，二位于小儿面前却不太有架子，陈蕃更是时常提起曹腾，怀念之心溢于言表。
曹腾虽死，他曾经广播的恩惠却遍地开花，曹瞒内心的小嫩芽开出了一朵名为志向的花，他想，以后也要成为像祖父这样于国有益的人，即便是死后，仍然有海内名士惦念，这是多么伟大啊！
陈蕃感慨道：“近日诸侯国已将适合继位的人选呈交上来，足有十七人，我公务繁忙不能停歇，都没时间来找你喝酒了。”
李膺笑道：“可是羡慕我现在清闲？我管理陛下私库，现在宫中无陛下，自然不必日日点卯，待有了新帝，才真的要忙起来。”
他们提起新帝，二人面露红光，再也没有能够参与选出新任帝王更令这些文人们激动的了，任以贤明，辅佐帝王成就太平盛世，可不正是他们的毕生所愿吗？
二人对饮，畅想未来，指天上朝阳，盼大汉江山不朽。
曹瞒抓着点心，吃成了一只小仓鼠，时不时点头，仿佛很赞同他们的夙愿与大志向。
这些日子以来是他涨见识涨得最多的时候，无论是白天还是黑夜，都有新鲜知识充实他的大脑，所看所见，所思所闻，格局与曾经全然不同，曹瞒深受感触，每当与曹嵩见面的时候都会笑嘻嘻的来上一句：“爹啊，我长大啦，以后曹家要靠我来光耀门楣了。”
白身曹嵩干瞪眼，气呼呼地指着曹瞒，中气十足道：“就算你以后做了大官，我也一样是你老子！”
曹瞒看亲爹这般有活力，更加开心了，整日像只欢快的麻雀，这儿飞飞，那儿跳跳，时而跳上枝头叽叽喳喳高歌两首。
也许是上天看曹瞒太悠闲惹了众怒，给他丢了个□□烦，这一切还是曹节引起的！
却说朝堂众臣们商议，要进行新帝的选拔与考核，为年少聚集而来的诸侯国继承人们进行授课、考察。优秀有才德，得众人认可的世子才可成为帝王。
诸侯国来的，都是刘室宗亲，各王世子，有的家世显赫，有的家道中落，论血脉，众人相差不离，可论才德名声，则有巨大的不同。
既然要授课、考效，就需要伴读，胡广建议从朝中大臣的子孙之中寻找伴读，即可安排人进行测评，又可以辅佐世子们好好学习如何治国，更能为未来培养国之栋梁，实乃一举多得。
这个提议，高官众臣们一致同意，不少人还做起了“从龙之功”的美梦。
按理说曹嵩没了一官半职，这活本落不到曹瞒的头上，曹瞒也纳闷呢，当天晚上授课，男修便大致为他还原了事实真像。
系统对于继承人的爱护由此可见一斑，生怕曹瞒稀里糊涂地栽在内宫争斗上，宁愿让他多见识到更多的黑暗面，也不愿好不容易培养到小苗发芽的继承人折损在阴谋诡计上。
梦境之中，曹瞒见到了老老实实管理内宫杂物的五侯宦官，他们虽被剥夺了参与政务的权力，日子竟还过得不错。
“难道窦国丈掌权以后不为名士们报仇雪恨吗？”
曹瞒还以为五侯宦官们早就死了！
男修手一挥，画面转变到了太后与窦武父女二人争吵之上。
窦太后悲戚道：“后宫凄苦孤寂，唯有他们能听女儿诉苦，女儿受苦的时候，是这些人安慰，给予我活下去的动力，那个时候父亲又在哪里呢？”
后宫中可悲的，不仅有宦官、宫女，还有数不尽将青春、生命葬送在此的女人们。
窦太后力保宦官们，窦武无法，只能甩袖离去。
曹瞒见此一阵沉默，轻轻叹息：“唉，女人啊！”
男修瞥了他一眼，生怕这小子受这个时代的旧思想影响，轻视女人会吃大亏！第二日，系统就换了一位粉衣女修来为曹瞒授课。
五侯宦官下场了，当然要扶持新的宦官来顶替内宫职务，在此前备受五侯“迫害”的曹节成了窦武与陈蕃等重臣的新宠。
曹节乖顺，听他们话，懂得感激，与人为善！
窦武很满意，陈蕃也很满意。
曹瞒眼睁睁看着这见人说人话、见鬼说鬼话的宦官用一脸无害的表情，口腹蜜剑地忽悠人，时而在陈蕃等人面前提起曹腾。
什么恩师教导我要感恩，什么干爹曾言，宦官应当谦卑恭顺，尽心服侍主子，不敢妄想权力财富。
不久，曹节升官发财，压在了五侯宦官上头，拥有命令五侯做事的权力。
尽管有了更高的地位，他依旧谦卑，认真做自己份内之事，也没有利用职权来报复仇人的想法，窦武更满意了。
曹瞒指着曹节投影出来的白净面容，痛斥：“好一个不要脸的宦官，竟敢踩在我祖父旧脉上上位！”
教导他的女修笑得花枝乱颤，手指轻点曹节虚影：“你且看好他是如何走到最高处的，这样的最佳教材，千载难逢！”
女修比男修更加狠，也许是女人天性喜爱八卦，她将曹节的生平，心理状态，如何发展到如今的转变，等等所有都扒得一清二楚，在她的眼中，曹节早就像一只被拔光了毛的白斩鸡，清清楚楚、明明白白被摊开供曹瞒学习研究。
诸侯国的世子们纷纷到了洛阳，其中最有望继承帝位的乃是一位名为刘鲦的皇亲重臣，他才华过人，在家乡有秉公办案的美名，封地任职期间官声极好，可谓是少年英才。
其余诸侯国世子亦不弱，有的小小年纪就举孝廉，做官，有的拜名士为师。
窦武为他们安排宦官、宫女伺候，又安排伴读，大部分的人都选择了有希望能够登帝位的几位才子。唯有曹节，他选择了最惨的小可怜，父亲早逝，与母亲相依为命，家里穷到揭不开锅的刘宏！
窦武疑惑问曹节：“你很看好他？”
曹节摇了摇头，轻声细语道：“奴婢有罪，只是看到这样小的孩子孤苦无依，联想自己入宫前的悲苦，心生恻隐之心。”
窦武道：“这有什么罪，这是你的优点，与其他宦官相比，我最看好的便是你的良善。”
对此，曹瞒指着窦武那张老脸义愤填膺地说道：“睁眼瞎啊！”
女修笑得更大声了。
曹节跪在地上，对窦武说道：“其他世子都有百官家中的子嗣做伴读，宏世子也不能少了伴读啊，这样才公平不是吗？”
窦武摇头：“他年纪太小，本官找不到合适的人选。”
况且家里条件那么差，也没名师教，底子太差，做不了皇帝的。
曹节又道：“恩师之孙已经十一岁了，比宏世子同龄。”
窦武回味过来：“曹腾之孙？曹嵩之子？”
他沉吟道：“不可，本官可不答应曹嵩官复原职，你们再说也没用，这事没的说。”
曹节乖顺应了，安静退下，并未多加纠缠。
不久，陈蕃与李膺相继找到窦武，意思很明显：您都把曹大长秋的儿子给贬官了，还打算将人家孙子给打压下去吗？想一想当年曹腾对您的恩德，得饶人处且饶人吧！
窦武转念一想，刘宏继承位置的希望本就不大，将曹嵩之子接进来做伴读也没啥。
“行了，那便接他入宫吧！也算是回报当年曹腾的善举，让他孙子能有机会进学。”
名师教导的机会少，伴读们能够跟随世子们学到朝中重臣们教导的知识，那是少有的机会。
曹瞒目瞪口呆：“所以，我就这样被选为伴读了？陪一个十一岁的小屁孩学习？！”
女修摇了摇头，反问曹瞒：“你相信曹节的眼光吗？”
曹瞒对这位宦官的深刻了解，他坦诚道：“虽然他喜欢骗人，心狠手辣，口腹蜜剑，但是他的脑子很聪明，眼光的话……好吧我相信。”
“他会选择一个毫无胜算的人来付出无用的劳动吗？”女修又问。
曹瞒垂下了头，若有所思：“所以曹节以为，这位宏世子能成为最后的赢家？”
“富贵险中求，”女修大笑：“这可是个疯宦官！”
曹瞒自睡梦中睁开了眼，郁闷地坐了起来，他知道了那么多事情，哪里看不懂曹节将他当作了棋子在利用。
“父亲说的不错，我之前真的鲁莽了。”
曹瞒反思了一息，很快就打起了精神来。
跟着世子们学习耶！
朝堂重臣集中授课！
多好的机会，就算以后宏世子争夺皇位失败回老家，他能跟着学那么多知识也值得了。
至于进入内宫的暗潮汹涌、血雨腥风，别人会害怕，他曹瞒可不怕！
次日，前来请曹瞒入宫的圣旨果真送到了曹家。
曹瞒悄悄观察他爹，发现曹嵩的心情竟还不错？
“要我入宫做伴读，爹您不担心吗？”曹瞒询问道：“我听说皇宫里都是吃人的，我好害怕耶。”
嘴上说着害怕，眼神却透露出跃跃欲试的神情来。
曹嵩一巴掌拍在他后脑勺，开始絮絮叨叨地嘱咐起来：“进了宫里，多听多看多学，少说话别做多余的事情，尤其不要却逞凶斗勇。这可是难得的学习机会，宏世子几乎没有继位的可能，也不会有人把他当作敌人来针对。你老老实实好好学习就行了，把你送进去，是给你上学的大好机会，你看着好了，这一批跟随诸侯国世子们学习过的‘伴读们’日后可都是朝堂之中的栋梁！元礼也说了，他掌管帝王私库与内政部门，会多多关照你的。”
曹瞒恍然大悟：“原来是先生来找过爹了。”
他还纳闷呢，护犊子的亲爹怎么舍得让他却皇宫了。
所有人都觉得宏世子没有继承大统的希望，唯有曹瞒，见识多了曹节在内宫的长袖善舞、诡秘谋略，对他的选择有一种谜一样的自信。
前来接曹瞒的马车下午就来了，他背上了书箱，带上笔墨与刻刀，带着对未知的探险与兴奋来到了在梦中学习过无数次的皇宫。
这也是曹瞒第一次见到刘宏，他十一岁的年纪，却长得像个七八岁的小娃娃，又瘦又白，小小年纪眼眸中已经染上了忧郁的气息，死气沉沉地像个小老头。
每当与其他光鲜亮丽的诸侯世子对视的时候，他会避开他们的眼光，萎缩而小心翼翼地避开人群，独自一人孤僻地回到屋中学习。
曹节亲自迎接了曹瞒，他屏退左右，脸上扬起了真心的笑意：“一别几月不见，乖‘侄儿’可曾想念叔叔？此前你救命之恩，今日便是回报之时了。”
曹瞒冷哼一声，心中暗道：我信你个鬼！
这话是男修教导他时口误说出的，倒是让曹瞒给记住了。
曹瞒气呼呼道：“你向父亲夸我的信，害我平白挨了一顿打！”
曹节捂嘴，肩膀抖了抖，含笑说道：“令尊是唯恐你陷入危险，关心则乱。”
曹瞒鼻孔喷气，对曹节很是不满。
曹节哑然失笑，温和地劝道：“过去的事就过去了，我向你赔礼道歉行不行？你看，听说你爱学习，我就想法子给你弄了个机会，别看宏世子瘦弱，他的学识禀赋可出人意料，跟着努力的人一起学习，自己也会成为优秀的人不是吗？你是恩师的孙子，我又怎么会害你呢？”
曹瞒狐疑，上下打量曹节，直截了当询问道：“‘叔叔’没经我同意就把我弄进来，究竟想要我做什么？你不说清楚，我的脾性你也见识过了，就怕在宫里也闯了祸，让你不好收拾。”
曹节脸上笑意渐收，他总觉得面前这个小少年似乎洞悉了一切，将他完全给看透了。曹节心下微惊，立即否定了这个想法：不可能，除了干爹曹腾，这世上还没有人能够看穿他想要什么！何况还是个十一岁的孩子，蜜罐里长大的狼崽，除了牙齿锋利一些，再软绵绵叫嚣几声别的也不会什么了。
曹节如圣人一般宽容有肚量，曹瞒如刺猬般的质问，才显得他单纯不知事，也更让他放心。
他伸出手，轻轻拍在曹瞒肩头，笑道：“阿瞒，你是个聪明的孩子，应当知道太过锋芒毕露容易招来灾祸，初生牛犊不怕虎的后果，是会被虎当作食物吃进肚子里的。”
“叔叔是说自己是虎吗？”曹节给予他压力，倒是令曹瞒找到了在梦境之中那种上课教学的感觉，他放松下来，一点都没有怕曹节的意思，笑嘻嘻反问道。
“怎么会，我与你现在是一条船上的，”曹节温柔道：“皇宫是虎窝，唯有会忍，会藏拙，才能等到稍纵即逝的机会，你是恩师亲自教导过的孙子，我是自小跟随在他身边的弟子，我们之间可没有利益冲突，我们可以合作。”
“你若不将我弄进来，我也不会有什么危险。”曹瞒冷静地陈述事实：“您可真是我‘亲’叔叔，坑起自家人来毫不手软。”
“正是因为是自家人，我信你的能力，也相信你不是甘于平凡的少年郎，”曹节与曹瞒对视，语气温和，态度犹如在对待同辈，并不摆长辈的架子：“令尊所处的位置让他为窦武所忌，你最大的优势便是年纪了，难道你不想要为祖父争光，不想闯出一番事业吗？男子汉大丈夫，应当顶天立地干一番事业，你也不小了，该像个大人一样，为自己的未来前程做打算了。”
曹节太会说话了，完全挠在了曹瞒的痒肉上。
哪个小孩不喜欢大人夸奖他长大了，哪个有能力的少年郎不喜欢别人夸他顶天立地好男儿？曹嵩总是把曹瞒当孩子，李膺也是，多是宠溺性教导，一切都是因为他长得太可爱，也太矮了。
至今为止，只有曹节将他当作大人来交谈。
尽管心里知晓他不是个好人，曹瞒仍然不受控制地勾起了唇，有些别扭地问道：“既然你将我当作合作人，就应该坦诚一些。”
曹节眼中闪过一抹笑意，压低声音说道：“我希望你，能将宏世子的心结打开。”
曹瞒：“嗯？什么心结？”
曹节轻叹一声，表情慈爱而悲悯：“宏世子自幼丧父，家境贫寒，来到洛阳以后，更是自卑于出身，整日关在屋子里念书，惧怕见到别人。”
“明明是聪慧而早熟的孩子，既然有机会来洛阳学习，多接触一些别人，便是日后未能成为帝王，也可以认识足够的人脉，有机会举孝廉，当官为国做事啊！所有世子之中，他对于学习最为赤诚热枕，我实在不舍得未来的栋梁之才因为自卑而埋没。”
曹节说了半天，企图哄骗曹瞒跟他做事，而曹瞒不负期望，果真被他说得热泪盈眶，激动捧读道：“没想到世上还有这样悲惨的孩子！没爹撑腰的孩子太可怜了，若能帮助到他，我一定竭尽全力，与他共舟共济，互帮互助，拯救他脆弱的内心，让他成为自信的人！”
曹节抽了抽嘴角，说不下去了。
他升起了一种无力感，为曹瞒夸张的表演而感到心累：“咱们还能好好聊下去吗？”
被他询问的曹瞒收起了浮夸的表情，歪头想了想，点点头：“好吧，既然叔叔都那么说了，我人都已经来了这里，总不可能现在转头回去，我坦诚一些，叔叔也坦诚一些，咱们合作吧！”
曹节轻轻松了口气，他就纳闷了：怎么这孩子比五侯宦官还难搞？曹嵩那样的学究，究竟怎么养出曹瞒这种人精来的。
于是，曹节将曹瞒带去见了刘宏，为他们二人做了介绍。
刘宏沉默寡言，内向孤僻，打过招呼后就低头不说话了。
曹瞒如一簇彻底放开燃烧的烈火，热情洋溢，他上前去一把抱住了刘宏，兴高采烈地叫道：“哇，弟弟耶！”
刘宏表情呆了呆，整个人陷入了一团温暖的包围之中。
那一瞬间，曹节一个头两个大。
作者有话要说：曹节：现在悔棋还来得及吗
曹瞒脑海剧场：曹节版表情包，曹节版动图，曹节版鬼畜视频，曹节的黑历史