吕娘望着郑勇的背影说：“一看郑局长走路的架势，就晓得他以前是当兵的。他家里怎么没有人？”

冯莹说：“郑局长的岳父得了重病，他爱人带着两个孩子回老家啦。”

吕娘点头：“哦，难怪不得。”

这一天很快就过去了。

第二天早上，冯莹起床没看到吕娘，她打开门，朝走廊上看，也没人。进来，瞧了眼台板，见两个开水瓶都在。咦，吕娘去哪里了呢？打饭去啦？回去啦？都不像啊。打饭的话，我昨天忘记告诉她放饭菜票的地方；回去的话，她昨天刚来，不至于今天又回去，就是回去，她昨晚一定要给我说。冯莹猜不到吕娘去了哪里，也就不猜了。她走到洗脸架旁，从架子杆上，拿下脸巾放入盆里，侧身正要从桶里舀水，忽然发现小桶不见了；她忙望向椅子，堆在椅子上的脏衣服也不在了，她一下明白，吕娘下河洗衣服去了。她来到走廊，准备生火做饭，却一眼看见吕娘提着小桶，从行廊那头走过来。她等吕娘走近，就用关爱的语气说：“吕娘，您怎么这么早就下河洗衣服啊，多睡会唦。”

吕娘把桶放地下，拿起一件衣服，在空中抖了几抖，往晾衣绳上晾，一面说：“人老了，瞌睡少，醒了不起来，难受得很。”

冯莹说：“我妈也是，年纪大了后，每天早上天没亮就起来啦。”

吕娘接冯莹的话说：“我年轻时，瞌睡多，总是睡不够；年纪大了呢，一晚上睡两三个小时就醒了。奇怪的是，我白天精神又还蛮好。”

吕娘晾完衣服，蹲在灶门边，把柴往灶里放，一面对冯莹说：“我们吃完饭，你带我到专医院去看看，到时你发作了，我也晓得地方。”

冯莹说：“从我们这里去专医院，有两条路，一条从大门走，路远些；如从北后门出去，要近些。”

吕娘忙说：“我们走近路吧。”

吃完饭，冯莹带吕娘从大食堂后面的小门出去，下一道缓坡，走一段铺着鹅卵石的黄泥路，便来到街上。沿街往右走，过一座小桥，再行约三百多米，就到专医院了。两人来到门诊部妇产科，在门口看了下，就步出门诊部往回走。吕娘走了几步，问冯莹：“住院部在哪里？”

冯莹朝后指了下：“在门诊部后面的半坡上。”

吕娘转过身朝门诊部大楼后面望了眼。

回去时，她们过栖霞桥后，没走原路，而照直往前爬一道坡街，来到芜蔓坝中心地段；然后从百货商店对面一个巷子，往里走，没走多远，便到专署大门口。

过了几天，赵彬回来了，他一进屋，吕娘就接过他手里的行李箱，提到里间放着，又赶忙到外间，为赵彬倒好洗脸水。赵彬见了，很不过意，就语气温和地对吕娘说：“吕娘，您只照顾冯莹就可以了，我的事自己来。”

“哎哟，这点小事，算么子哦。”吕娘说，“以前，我们家七八口人的饭，我一个人做，衣服也是我一个人洗，那才累哦。你们家就这么点点事。”