次日，董平升帐。先由戴宗替宋江行拜将之礼。董平受了“车骑大将军，司隶校尉，七州大都督”职衔，便传将令。先遣混世魔王樊瑞，前往徐州卢俊义处联络，夜间已出发；再留彭祀守青州，单延珪守兖州，魏定国守许昌。自令韩滔为先锋，皇甫端为护卫，李云为接应使，调集各县兵马，合计步军近三万，马军五千余，扬旌直取洛阳。并请戴宗回报宋江，转呈谢意。戴宗便赶回荆州复命。宋江闻报，抚掌大笑道：“果不出吴加亮预料！”戴宗道：“哥哥，我在董平兄弟帐前，看樊瑞兄弟神色，略有出入。恐中原异常，有他尴尬。哥哥不可不稍加提防，免得坏了兄弟义气。”宋江叹道：“我也知樊瑞兄弟文武双全，兼通天文地理，原本又是一山之主。及至排定座次，只在地煞中排二十五位，并列步军将校，亦有委屈。然此天意使然，岂得因此耿耿于怀？好在董将军颇知我意，必不为所惑。亦愿樊瑞兄弟自行悔悟罢了。”戴宗拜服不止。
宋江再谓宗道：“董平军马既出，曹魏必乱。只是辽东一处，尚未发动。吴加亮先前曾遗下锦囊一个，院长可带了，急赴辽东，寻燕顺、马麟、焦挺、石勇四位兄弟，照锦囊安排行事，不得有误。”戴宗取了锦囊自去。江复召林冲、呼延灼、柴进、徐宁等，整备军马，只待洛阳扰动，便乘机进兵。
戴宗奉宋江命，施展开神行奇术，一路风餐露宿，不过十日，抵达辽东。早先吴用安排燕顺等四人投奔到公孙康部下，十数年间，各为辽东重臣。戴宗先私下会见四人，燕顺等自然亲热非常，便把野味海鲜，香米老酒，满满摆了一桌，款待戴宗。戴宗吃得醉饱了，谓四人道：“众位哥哥在辽东，各自当了大官，颇风光哩。”燕顺道：“院长哥哥说笑了。在这辽东，虽有权有兵，却虑与兄弟分散，甚是想念。闻宋江哥哥起兵反曹，欲取天下，今番莫非叫我等夺了辽东，以为南北夹击？”戴宗道：“燕顺哥哥所说，对了一半。”便取出吴用锦囊，五人一起看了。马麟道：“吴学究这个计策甚好。我等依照遵行，无有不成。”
原来辽东之地，最先是初平年中，公孙度托好友徐荣人情，出任太守。后中原纷扰，度独霸辽东，威行海外，中原流民亦有颇多往附避难。建安九年度死，其子康嗣位。后康死之时，其子晃、渊尚幼，故众推康地公孙恭为主。前番曹丕废汉称帝，特遣使封恭为右骠骑将军，辽东太守。近者又遣桓阶出使，加封车骑将军，燕公之爵。公孙恭心怀首鼠，尚未回报。戴宗在四将处隐匿数日，便往面见公孙恭，自称奉兴汉大将军宋江命，前来联络，共起义兵。恭本懦弱之人，不敢答应。在朝堂之上，支支吾吾，说话全无边际。戴宗暗自好笑，也不催逼。
入夜之后，那锦毛虎燕顺，却前去见公孙渊。渊置酒款待，饮数杯，燕顺道：“我辽东这番若起兵进取幽州，必是公子领军。正好建立功业也。届时多多关照。”渊听了，正中心事，拍案道：“公孙恭这厮，畏首畏尾，岂敢出兵！”原来渊性急躁粗暴；前番被公孙恭嗣位，年渐长大，心头不服。此刻借酒发泄，故出此无礼之言。燕顺佯叹道：“当初先大人逝世，公子年幼，故永宁侯代摄内政。今公子才略胆识，俱胜过永宁侯数倍。朝堂上下，皆以为永宁侯该当还政公子哩。”渊听了，更合心意，于是力邀燕顺痛饮，一边骂骂咧咧。喝到半醉，忽然门外进来一人，厉声道：“好大胆子，你二人敢在此出言攻击太守，莫非要造反么！我这便去太守府出首！”渊大惊，急急跳起，拔剑出鞘。看来人，却是马麟。燕顺急拦住公孙渊，谓马麟道：“马大人，你平日也曾为公子不平，如今怎这等陷害？”马麟笑道：“我不过戏言耳。公子，如今宋公明起兵荆楚，天下响应。可恨永宁侯无勇无德，不敢出兵。我等军中将士，尽皆不平。愿推戴公子为辽东之主，不知意下如何？”公孙渊闻言，又惊又喜。燕顺却道：“马将军休要再言语调戏。永宁侯尽掌辽东兵权，我等贸然起事，岂能得手？”马麟大笑道：“单以我二人之力，恐未必能成；然若我等连接宋公明，则又如何？”燕顺道：“宋公明如何肯助我等？”马麟道：“现放着使者在此，只要我等答允起兵，宋公明岂有不支持之理？”两个一唱一和，只说得公孙渊乐不可支，竟如那太守位置已经到手一般。燕顺道：“虽然如此，务必谨慎。”马麟道：“这个自然。还有石勇将军，亦对永宁侯甚是不满。我特请他前来。”燕顺大喜：“倘石将军肯相助，大事必成！”原来石勇时任襄平巡城校尉，掌握卫戍军马。于是马麟出去，请石勇来商议。石勇道：“公子远胜永宁侯，理当得政。只是宋公明所持如何，不可不慎，我愿明日去见使者，试探他意思，再来回报商量。”于是三人辞去。
次夜，再聚集府公孙渊邸，石勇道：“末将已去说了。戴宗大人甚是欢喜，直赞公子胆略过人，行事果断。并言公子只要出兵幽州，宋江大人必无所亏；当表公子为燕公也。”公孙渊道：“前番魏国使者桓阶来，也封公孙恭为燕公。哪个更强？”马麟道：“曹丕篡汉，天下人皆怨愤，眼见得残雪逢春，须臾融化了。便封燕公，不过是个替死名目。宋公明今虎据荆楚，拥雄兵三十余万，又有庞统、吴用参谋，卢俊义、李俊爪牙，便是西川刘循，交州士燮，西凉马超，俱为所用；前者董平起兵，纵横千里，魏兵都不敢交战。如此大势，岂不明了？如今机会，切莫失去！”公孙渊心肠早动，当下拍案道：“既如此，我当起兵诛公孙恭，以辽东响应宋公明！”燕顺大惊道：“永宁侯虽然昏庸，毕竟是公子叔父，囚禁即可，何必杀他？”渊方沉吟，石勇道：“自顾这争权夺利，哪里顾得阿叔、侄儿哩。公子不杀他，莫非他便不杀公子？”公孙渊听了，狠心道：“石将军所言有理，如今不得心慈手软了。只是公孙恭贴身护卫焦挺，身手甚好，如何近得他身？”石勇哈哈笑道：“焦挺也是我兄弟，如今正好一起报效大人！”渊大喜，便与众人商议兵变之事。
过不数日，便是大年。恭在堂上召集众官饮宴，且请戴宗同庆。宗于席间，再提联盟伐魏之事，恭依旧支吾。忽然公孙渊挺身而起，拔剑道：“曹丕篡汉，人神皆愤。我公孙世受汉恩，岂能受伪魏之封！今宋公明首倡大义，正宜相从，如何这般推三阻四！”恭看他无礼，正欲斥之，只听外面兵甲碰撞，却是燕顺引兵杀上殿来。恭大惊，一面后退，一面连呼：“焦将军何在？”焦挺大呼：“老焦在此！”提步抢上殿来。恭只道他来护卫，便往身边躲，却被焦挺一把揪住，拧过胳膊。恭惊得四肢疲软，焦挺一手扼恭咽喉，一手持刀道：“今愿从公子，举辽东讨汉贼，不从者，某必杀之！”众官、卫士看了，皆不敢动。此时石勇引巡城兵马，扼住要隘；马麟引本部兵，拦住城外军营，因此无人来救应。戴宗急急出来，摇手道：“二位，皆是自家人，不可火拼，不可火拼！以某看来，先君公孙康病势，永宁公暂且监国。今公子长成，便还政也是情理之中。诸位皆是辽东栋梁，大汉忠臣，切切不可自乱！”燕顺道：“戴大人所说有理！”就势同众兵，拥公孙渊上座；勒令恭奉印绶下拜。那公孙恭生性懦弱，且命在人手，焉敢抗拒？乖乖依从，纳了印绶。马麟再胁迫众官，一起参拜。众官都是要性命的，况也颇觉恭不如渊，更无一人抗拒。渊自鸣得意，洋洋上座，自此便稳坐了辽东太守之位。戴宗与众官俱称贺，不多时各自散去。渊一面遣心腹出去安定四处郡县，一面却令人将叔父公孙恭暗地缢杀。于是从新安排文武。以马麟为安辽将军、燕顺为定风将军，石勇为中郎将，焦挺为校尉，各自引为心腹。
隔二日，再请戴宗来，答允起兵之事。宗大喜道：“太守忠于汉室，凡人不及也。待回禀宋公明哥哥，必以幽冀二州割让，以酬将军高义。”渊呵呵大笑。部将贾范劝道：“辽东新易主，不可妄动刀兵，以免无端惹祸上身。”渊大怒：“汝言辽东新易主，是蔑视我乎？”贾范再三苦劝，渊火起，令缚出斩首。谋士伦直出来劝谏道：“贾范是一片忠心。以我辽东之众，只宜保守地方，安定百姓。贸然出师远征，非明主所为。且主公方才夺位，永宁侯又转日莫名身故，人心未定。倘再兴兵，只怕辽东生灵涂炭，大祸临头，悔之晚矣。”渊哪里肯听，竟把二人一并斩首。便拜大将卑衍为都督，马麟为副，杨祚为先锋，燕顺为接应使，自领后队。前后合兵四万余，直指幽州。
军马次第起行时，忽人报管宁先生，道旁相迎。公孙渊大奇，步行上前，尽礼道：“幼安先生，可有见教？”宁道：“将军麾军西向，欲何为也？”渊道：“欲讨伐篡汉之贼，以报朝廷。”宁微微颌首道：“如此甚好。前番永宁侯之事，却是如何？”渊脸上色变，强辩道：“为叔父怯懦，竟欲受伪魏之封，实毁家门亲誉，又陷辽东数十万子民于不义。因此非常行事，为士众推领印绶。谁知叔父越日暴卒，可知生死天命，人莫知也。”宁道：“逝者已去，空余哀悼。然将军此去，须不可自折其节。倘能终守汉制，则成败荣辱，皆不足虑也。”渊听得莫名其妙，只是点头。宁作长歌道：“汉室衰败，豪杰鹰扬。兵刀纷起，未知鱼龙混鳞，何处是真英雄也！”歌罢，掉头自回。渊心头怅怅上马。燕顺劝慰再三，方复令进兵，杀奔幽州而去。戴宗自还报宋江不提。
且说魏主曹丕，忽闻闻梁山军董平，被宋江封“车骑大将军、司隶校尉，七州大都督”起兵十万来取洛阳。丕急召众臣商议。贾诩出列道：“陛下勿慌，贼人自取败亡，此天赐陛下太平也。”丕又惊又喜道：“前番未用君言，朕深自后悔。如今君既言有计，速速教朕！”诩道：“董平以贼寇，骤起山东，侥幸获利，横扫三州。为之上计，乃是把大兵分布三州之地，内召兵马，外图扩张，一面以轻兵扰我诸路粮道，乘隙进取河北，此策断我筋脉，则为我大魏心腹之患。中计则是屯重兵许都，分略我豫州、徐州两处，与宋江、李俊、卢俊义三路贼军前后夹击，使我曹仁、张辽、臧霸三军困窘，残我手足，以胁躯干。今彼却用下策，顷发大队，来打洛阳。看似气势汹汹，实则孤注一掷。陛下只需坚壁清野，守洛阳及堰师、阳人、虎牢关等要隘，使敌军困顿司州，进退维谷。一面遣能员引轻锐，奔袭兖州、青州等处。贼军新起不久，人心未附，王师所到，不难克定。待彼师老粮尽，然后纵御林精兵击之，可一战获捍贼之首也。”曹丕听了，连连点头。司徒华歆，出班奏道：“太尉所言，虽然颇合兵法，究竟有不妥之处。”丕问曰：“为何不妥？”华歆道：“如今洛阳附近军马，虽有数万。内中精锐，不足三成。尚要分布各处，守把要隘。倘贼军大至，万一兵力不支，岂不危及陛下？且坚壁清野，一则动伤百姓，二则耗费时日。若任贼军蹿入京畿，蹂躏地方，万一后方再起变故，则虽欲克复不可也。”曹丕悚然道：“然以子鱼公之见，该当如何？”华歆道：“以不才看来，莫若发诏书，速召在外诸军，一起返回京畿，先将董平贼军，一举尽歼。然后回镇四方，未为晚也。”华歆话音刚落，蒋干挺身而出，摇手高叫：“不可，不可！”说出一番道理来。毕竟未知蒋干所说如何，请看下回。