朱武在中央，看左路招架不住，便令花荣：“引三千黄旗军，前往增援李云。”一面再发号令，金蛟阵忽然转向，武松所带红旗军转向右路，石秀所带黑旗军却回缩中央。魏军青旗、白旗两路，一时被他搅乱。梁山军右路长蛇蜿蜒而出，分前后两队，颠倒包抄上来。前队刘唐，攻魏军尾队申仪；后队秦明，攻魏军前队申耽。原来司马懿这长蛇阵，却也是颠倒布置，一头一尾兵将不强，多是虚张声势；精兵强将俱在中间三队，这亦是取了二龙戏珠阵之意。如今被朱武两队强兵冲袭，头尾顿时崩坏。申耽撞见秦明，被明大喝一声，狼牙棒挥舞如飞，无三合，一棒打下马来，死于乱军中。
司马懿在中央，看前后两路不敌，却也未曾惊惶，再换号旗，使青旗、白旗两军挡住，自与邓艾引中央黄旗军，往后杀出，分两队截取宋军右路两队头尾；刘唐、秦明虽然勇猛，被这一冲，不由大乱，眼看身陷五队魏军包抄之中，便要不好；朱武早有防备，武松、石秀两路往两边一让，朱武亲统大队，相随冲突出来，撞过司马师、司马昭、陈泰、夏侯和诸人队伍。霎时间，金蛟阵又连接一气，只把左右两条长蛇交换了方位；而司马懿所布长蛇阵，却是首尾脱离，不能救应。懿看势头不好，只得连发收兵号旗，教诸将整军撤离。朱武哪里肯舍，指挥金蛟阵紧紧追逼上来。
曹丕在旗下看得自家失利，手足无措，急令全军上前接应。于是魏军诸将兵分三队，一起冲杀过来。宋江岂甘示弱，亲自挺枪在前，与董平、单延珪、魏定国、杨志、李逵、项充等众好汉，各领兵马迎上，两边一场混战。忽然魏军阵后，数处火起；曹丕惊惶间，魏兵各无战心。片刻，杨雄、宣赞引数千军，从后杀来，正是庞统安排奇兵。魏军不觉大乱，董平手持双枪，撞阵而来，面前魏兵，一一戳死，口中大叫：“拿住曹丕，为兄弟们报仇！”曹丕正欲退时，张辽拍马赶到：“陛下休慌，容某擒此贼！”两个酣斗三十余合，不分胜败。曹丕方得后退。宋军人欢马跃，个个奋勇；魏军斗阵失利，更兼两面夹击，无心恋战，一路奔走，被宋军乘势大杀，血流成河，旌旗甲仗抛了一地。曹丕乱军中掩面而逃，又被杨雄所领精兵截住；幸得许褚赶到，杀退杨雄，保曹丕一路走脱。魏营诸将各自死战得脱。宋江、庞统麾军掩杀一阵，大获全胜，亦收兵回。
回到营中，检点军马，折损万余。诸将混战中多有带伤。曹丕复召众商议：“如何是好？”参军辛毗道：“今敌势汹汹，陛下不宜停留营中，还当回镇洛阳。此处军马，只坚守不战，再往河北征发援军；待贼人士气衰退，然后击之。”蒋干道：“不可。昔日武帝在官渡与袁绍对峙，兵马三不抵一，粮草亦不继，死守不退，终有乌巢大捷。今阵法被破，正是人心动摇；陛下宜留此处，稳定军心。若是回城，恐将士无心死战。”曹丕正沉吟不决，司马懿道：“陛下留于此地，可镇军心；回洛阳，可调后援，安地方。何去何从，陛下自决可也，无须过虑。”丕笑道：“仲达言之有理。朕还依辛佐治之言，先回洛阳。此处便拜托子丹、文烈、仲达诸将。”当夜，曹丕引御林军自回城中。
消息早被时迁探知，回报中军。庞统大喜道：“曹丕既退，魏军必乱。可尽起此处兵马攻之。”宋江却道：“军师勿慌，某这里自有安排，且待东路凌振兄弟押运物事前来，再一举攻之。”庞统道：“是何物事？”宋江道：“乃火炮、火药，一发如霹雳惊天，无坚不摧。”庞统道：“此等兵器虽然犀利，但可作用兵之辅，却不能专一倚仗。”宋江道：“吴加亮也是这般说。故我拟把火炮调来，出敌不意，一举用他攻陷洛阳，然后天下可定。”庞统赞道：“大王所见甚好。”于是宋江按兵不动，只是严防。过不两日，戴宗回来，禀告：“凌振兄弟押运火炮百余门，火药二十万斤，兼程赶来。因路途遥远，故先教我来告知哥哥。”朱武道：“火炮，火药，乃我利器。万一被魏军侦知，半路劫夺，于军大亏。请哥哥派兵前去迎送。”宋江然之，便教石秀引三千军，去接凌振火炮火药过来。
过得半月余，凌振尚未到来。忽东边有警讯报：魏军大举进攻青州，通臂猿侯健战死。宋江大惊，急问详情。
原来臧霸忽闻卢俊义大队人马西去，又得书信，沉吟未决，与心腹将吴敦、尹礼、孙康等商议。吴敦道：“卢俊义此书，倒是情真意切。今天下大乱，南北对攻，将军不如且先收复青州，背靠河北，以为立足，强过腹背受敌，进退不得。”霸道：“若我一北进，彼便掩杀，如何是好？”孙康道：“某愿引军，协同董昭太守、毛玠大人，守御此处。将军放心自去。”霸甚喜，便与董昭、吕虔商议，要分兵北进，收复青州，以连河北。董昭原意，不愿臧霸离去，以免青州不得，徐州反失；怎奈臧霸自恃将才，拗他不过，只得同意。于是霸留下孙康与董昭、毛玠守下邳，自与吴敦、尹礼等，提精兵二万，急速北进。
梁山军自董平起兵青州，所留镇守兵马不多；虽有彭玘、凌振、张横、侯健四个头领镇守，也不过是分镇郡县，招收粮草，兼防徐北小股魏军而已。谁料臧霸统帅大军，北上回击，不多日连克十余县。彭玘急调集兵马，亲自迎敌，北海一战，被臧霸三面夹击而败，士卒死者数千。地遂星通臂猿侯健挺枪死战，为乱军所杀。彭玘不敢抵挡，一路溃逃数百；虽欲收拾军马再战，却被臧霸军势凶猛，穷追不舍；又兼臧霸镇守青州多年，地方豪杰，多有响应，因此宋军无法立足，彭玘一路逃到水泊梁山，方才止住。
臧霸北进，一击得手，不由志得意满。令吴敦分偏师收取诸县镇，自同尹礼，带一万五千兵马，进攻水泊梁山。此时梁山上，约有五六千人马。彭玘退到山上，谓张横道：“臧霸是北魏名将，今统大军杀来，恐难抵挡。不如弃了山寨，退守兖州。”张横道：“哥哥也是朝廷将军，怎这般胆小！梁山山高水险，正是要害所在，敌军便来五万又怎的！却想弃了根本！你若怕时，看我独力杀退臧霸。”彭玘慨然道：“哥哥如何这般说！既如此，我两个并力抗敌，除死方休！”张横大喜：“甚好。我是个粗人，哥哥可有甚计策。”彭玘道：“凌振兄弟把火炮、火药皆带给宋江哥哥，这里尚留了火炮六座，弹药数千斤，便打起来，也能顶他一阵。但火炮打不过水泊去，若放他杀到金沙滩来，却又恐万一招架不住，反引狼入室。故小弟看来，莫若我引一支军，去鸭嘴滩陆上厮杀，哥哥引水师在水泊接应。”张横道：“此计甚好。”遂去安排。
且说臧霸引军追寻败卒，进逼梁山泊，看这里山势险峻，水泊环绕，四围港汊，前后湖荡，不由自道：“某在青州二十年，却不知这个所在，竟被贼人据为巢穴。这番定要踏平。”想到这，便分偏裨将官，引五千军围定山外道路；自同尹礼，驱兵杀奔过去。看水泊前面一彪军马排开，当先正是彭玘，手持三尖两刃刀叫战。臧霸大怒，挺枪冲上，彭玘舞刀抵挡。两个战十余合，后面尹礼驱动大军，一起掩杀过来。宋兵人少，不能取胜，且战且走，彭玘亦回马走。臧霸麾军攻来，看看要赶到水泊里，忽然前面胡号连连，荡出二三百只小舟船来，一起拢了岸边，把上面弓弩，雨一样射过去，魏兵倒了许多。尹礼急调弓弩手来对射时，彭玘所带宋军，皆已下船，离了岸，远远看着，嬉笑怒骂。臧霸心头火起，教所部军士，寻船捆筏，预备渡河攻打。却被张横带了数十只快船，往来如飞，连射冷箭，靠水的魏兵，皆被射死。臧霸一时无计可施，只得叫且在水泊边安营扎寨，再图进取。
当夜，张横带本部数百壮士，凫水过来，欲要夜袭魏军营寨。看臧霸安排营寨，守御严密，不能得手，只好退回。次日，臧霸复进兵到水边，从附近伐木造筏，征调船只，攻打水泊。张横只等他动手，却于夜间，带水鬼潜到船坞边，杀死守船军士，把船放火烧了。臧霸闻之，也不着急，只叫部下夜间严加守御，张横又屡次袭击，再难得手。
约数日，船筏俱备齐，共有数百只。臧霸挑选五千精兵，登船往对岸荡去，叫尹礼守在岸上。又吩咐各船兵将：“贼寇水性娴熟，要防他作水底文章。多备长矛，看水底不对，就乱枪戳下去。”果然行到水泊中间，水底下有人影往来；魏军急用长矛乱戳，间或扎住人体，血泡翻腾；也有二三十只船被他扎沉。须臾间，左边上风处，十余只火筏，烧得哔哔**，顺风飘来。臧霸便叫众军用长矛去挡开。正在慌乱时，前头又过来百余只小船，前头张横手提泼风刀高喊：“那厮们快自己跳下水去受死，免得爷爷动手！”臧霸大怒，叫军士乱箭射过去。这时水上船只晃动，难以对准，却吃弓多箭密，把张横左右船上喽啰，射倒了数十个。张横看不是头，摇一摇，翻身跳下水去。背后船上，却是强弩一排排射过来，魏军中虽也有习水性者，毕竟不比张横手下喽啰训练精熟，中箭落水者甚多。但臧霸倚仗兵多，继续往金沙滩靠过去。不多时，两伙船只搅在一起，士卒相互砍杀，输的便落入泊中，血水染红一片。魏军人多，宋军兵精，各不相让。臧霸站在船头，只环顾三面，忽然脚下一晃，心知不好，将手中长枪牢牢撑祝这时坐船摇摆更凶，左右卫士纷纷惊叫落水。臧霸大喝一声，跳进船舱内，四面看时，船尾有人扳动，当即矮身过去，长枪往水中刺入，啪的一声，水花四溅，那枪杆却被水下敌人拉祝臧霸一急，奋力往上提枪，哪里弄得动分毫。他心念一动，猛然弃了枪；水下张横却待用力把臧霸拖下来，不防拉个空，身子失了平衡，冒上水来，臧霸大喜，拔出佩剑便劈下去，张横急用枪挡时，剑锋从枪杆上滑过，却伤了张横臂膀。张横见势不妙，将腿在船帮上一蹬，身子早窜出二三丈外。梁山水军缠斗多时，虽得些小便宜，不曾有大收成，只是在一边纠缠。臧霸正要下令再进兵，忽听身后岸上鸣金。回头看时，尹礼在水边摇旗招呼，霸不知就里，只得叫转头回航。
上得岸，臧霸问尹礼：“正要杀上河滩，攻破山寨，你如何鸣金？”礼道：“方才来了急报，说兖州贼军从西而来，要解梁山之围。我想将军独过水泊，我军分隔两下，难以应敌，所以鸣金。”霸道：“处置得当。既如此，你且守住水泊，我先引精兵，去破兖州之敌。”不知臧霸此去如何，请看下回。